Enea, l'intelligenza artificiale che decifra le iscrizioni latine danneggiate

Il 23 luglio Google ha presentato il suo nuovo strumento di intelligenza artificiale (IA), sviluppato nell'ambito di una collaborazione tra la sua azienda dedicata a questo campo, DeepMind, e un team di storici, che verrà utilizzato per completare e collocare nel tempo le iscrizioni latine danneggiate o in cui mancano delle parole.

Denominato "Aeneas" – in latino "Enea", l'eroe troiano e mitico fondatore di Roma – il programma è "un modello di intelligenza artificiale generativa addestrato su iscrizioni provenienti da tre dei più grandi database di epigrafia latina. Queste fonti combinate contengono testi estratti da 176.861 iscrizioni – nonché immagini dal 5% di esse – e coprono un periodo che va dal ^VII secolo a.C. ^all'VIII secolo d.C.". Lo riporta la rivista scientifica Nature .

"Il modello è stato poi testato su un famoso testo chiamato Res gestae divi Augusti ['Atti del Divino Augusto'], che descrive in dettaglio la vita dell'imperatore romano Augusto. Le stime del modello sulla datazione delle iscrizioni si sono rivelate simili a quelle degli storici, e lo strumento non è stato tratto in inganno dalle date menzionate nel testo. Ha anche rilevato variazioni ortografiche e identificato altre caratteristiche che uno storico utilizzerebbe per valutare l'età e l'origine del documento", spiega Nature.

Si tratta di uno strumento di interesse per gli storici, poiché gran parte del corpus di testi latini è stato gravemente alterato dal passare del tempo. "Studiare la storia attraverso le iscrizioni è come cercare di ricomporre un gigantesco puzzle, solo che contiene decine di migliaia di pezzi. E il 90% di essi è mancante, perché non tutti sono sopravvissuti ai secoli per giungere fino a noi", afferma Thea Sommerschield dell'Università di Nottingham, che ha partecipato allo sviluppo di Enea, come citato dalla rivista New Scientist .

"Le iscrizioni sono la nostra fonte più importante per comprendere la vita e le esperienze delle persone in epoca romana. Coprono una vasta gamma di argomenti, tra cui diritto, commercio, politica e vita militare, religione, morte e affari interni", ha dichiarato a New Scientist Charlotte Tupman, specialista in epigrafia latina presso l'Università di Exeter.

Considerando che ogni anno vengono scoperte circa 1.500 nuove iscrizioni latine, come sottolinea The Guardian , ci sono tutte le ragioni per credere che l'integrazione degli strumenti di intelligenza artificiale nella ricerca storica aumenterà.

"Chiedere a un'intelligenza artificiale generica di eseguire analisi relative alla storia antica produce spesso risultati insoddisfacenti", avverte Chiara Cenati dell'Università di Vienna. " Pertanto, lo sviluppo di uno strumento specificamente progettato per assistere la ricerca nell'epigrafia latina è particolarmente gradito". Aeneas è attualmente disponibile gratuitamente online .