Due autori hanno scritto nuovi thriller ambientati a New York. Dipingono immagini molto diverse della città.
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calc(100vw - 30px)" width="1560">Come si fa a realizzare film su un mondo in cui non si vive più? Man mano che gli artisti invecchiano e ottengono successo, anche se sono abbastanza fortunati da poter fare entrambe le cose, inevitabilmente si allontanano sempre di più dalla realtà della vita quotidiana, dall'ambiente in cui la maggior parte delle persone che li hanno resi famosi vive ancora. Non è un problema così grande se si realizzano film ambientati su astronavi o in un passato remoto, ma quando l'ambientazione è pensata per essere familiare, la disgiunzione tra il loro universo e il nostro può essere lampante.
Highest 2 Lowest di Spike Lee parla nominalmente di un ricco produttore musicale (Denzel Washington) costretto a decidere se valga la pena rinunciare alla sua fortuna per salvare la vita del figlio del suo più vecchio amico. Ma è chiaro che ciò che coinvolge Lee è l'opportunità di seguire il suo protagonista per le strade di New York e aggiornarsi sulle ultime novità. Come Lee, il personaggio di Washington è una leggenda nel suo campo, circondato da tributi ai pionieri che lo hanno ispirato; il dipinto di Jean-Michel Basquiat che rende omaggio a "Now's the Time" di Charlie Parker, appeso nell'appartamento di Washington, è una copia della collezione d'arte personale di Lee. Ma sono tutti personaggi di prima ancora che Washington, o Lee, nascesse, e mentre la sua terrazza offre una vista imponente su Manhattan e sul centro di Brooklyn, sottolinea che vive letteralmente in una torre, ben al di sopra delle persone di cui un tempo ha plasmato i gusti.
La caccia al rapitore, che si rivela essere un rapper emergente di nome Yung Felon (interpretato dall'emergente ASAP Rocky), porta David King di Washington in giro per tutta la città, tra vagoni della metropolitana affollati e strade intasate dalle parate, e Lee lo segue felicemente fino a un appartamento numero A24, il distributore cinematografico di Highest 2 Lowest , e segno che Lee è tornato alle sue radici indipendenti. Il film è troppo libero e troppo lento per essere il thriller che dovrebbe essere; è una passeggiata nel vecchio quartiere, non una corsa contro il tempo. Ma questo è principalmente perché trabocca dell'amore del regista per la città che ha sempre chiamato casa. Per la première del film a Cannes, si è vestito elegantemente, dalla testa ai piedi, con i colori dei Knicks, fino a un paio di occhiali con montatura blu e arancione. L'unica domanda era se li avesse fatti fare per l'occasione o se ne possedesse già un paio.
Anche Darren Aronofsky è nato e cresciuto a Brooklyn, e il suo ultimo film, Caught Stealing , è un thriller avvincente che funge anche da inno a New York City. E come il film di Lee, anche quello di Aronofsky è concepito come un ritorno alle origini. La storia di un barista squattrinato (Austin Butler) che si ritrova coinvolto in una battaglia mortale tra mafiosi russi e chassidici, il film si snoda dal Lower East Side a Chinatown (dove era ambientato "Il Pi" di Aronofsky), a Brighton Beach (dove è ambientato il suo sequel, Requiem for a Dream del 2000) fino a Flushing Meadows, passando per matrimoni e cene di Shabbat. Ma questa non è la Manhattan gentrificata e turistica dei giorni nostri. Il film, basato sull'omonimo romanzo di Charlie Huston, è ambientato alla fine degli anni '90, quando il sindaco Rudy Giuliani, recentemente rieletto, stava combattendo contro le vetrine rotte e il degrado di Times Square. Nella prima scena del film, Hank, interpretato da Butler, versa un giro di shot gratuiti a un gruppo di studenti universitari per impedir loro di ballare nel retro del suo bar, per timore che si intromettano nel tentativo di Giuliani di smorzare la vita notturna della città applicando una legge arcana che multa qualsiasi locale privo di licenza che consenta a più di tre persone di muoversi contemporaneamente a ritmo di musica.
Questa è più o meno l'ultima volta che Hank riesce a impedire a qualcuno, o a qualcosa, di traslocare. Quando il suo vicino con la cresta, Russ (Matt Smith), va fuori città, Hank accetta di badare al suo gatto per qualche giorno. Il compito non lo entusiasma, e all'inizio riesce a malapena a prendersi cura di se stesso, ma sembra fare una buona impressione sulla sua ragazza Yvonne (Zoë Kravitz), che inizia a chiedersi se la loro relazione diventerà mai seria. Ma quando Hank si imbatte in una coppia di gangster russi (Yuri Kolokolnikov e Nikita Kukushkin) che bussano alla porta del suo vicino, lo picchiano così selvaggiamente che gli viene perso un rene, e presto si ritrova a scappare sia da loro che da due spietati chassidici (Liev Schreiber e Vincent D'Onofrio) che sembrano essere sulle tracce della stessa misteriosa minaccia dei russi.
Nei panni di una stella del baseball liceale la cui carriera è stata interrotta da un tragico incidente d'auto, Butler ha il passo disinvolto di un atleta della California del Nord e la sincerità vulnerabile di un uomo che ancora chiama la madre ogni giorno per discutere di come stanno andando i Giants in questa stagione. Ma proprio come Hank è bloccato nel lutto per quello che avrebbe potuto essere, Aronofsky ha realizzato un film risolutamente ancorato al passato. Non sembra un caso che abbia ambientato la sua storia nel 1998, anno in cui uscì "Pietro" . È come se stesse ripensando all'ultima volta in cui ha potuto muoversi per il mondo senza essere notato, quando poteva chiudere i bar alle 4 del mattino e svegliarsi in un appartamento disordinato e un sorso di birra fredda. È nostalgico per un'epoca in cui Manhattan aveva ancora un po' di squallore da ripulire, ma inquadra anche quel periodo squallido e pericoloso come un periodo che si dovrebbe attraversare per raggiungere qualcosa di meglio, non un posto in cui chiunque vorrebbe rimanere.
"Caught Stealing" è molto meno caotico e autoindulgente di "Highest 2 Lowest" . Aronofsky fa passeggiare i suoi personaggi davanti al vecchio tendone del Kim's Video; Lee avrebbe ambientato un'intera scena all'interno del negozio e si sarebbe soffermato su un'inquadratura dei suoi film a noleggio preferiti. Ma questa efficienza ha un prezzo. Non c'è niente di più esuberante del momento in cui Lee mette in pausa il film per un'esibizione della leggenda della salsa Eddie Palmieri, o rompe la quarta parete per far sapere ai tifosi dei Red Sox cosa pensa di loro. La New York di Aronofsky è preservata dietro un vetro, ma quella di Lee sembra molto viva.
