Dagli Stati Uniti al Kenya, il lungo ritorno dall'esilio dei pali sacri trafugati negli anni '80

Sono le 9 di una mattina di giugno e la terra marrone è ancora inzuppata dal diluvio notturno nel piccolo villaggio di Moi, sulla costa dell'Oceano Indiano, nell'estremo est del Kenya. Sotto un tetto, otto uomini anziani sono impegnati a intrecciare foglie di cocco. Accanto a loro, tre statuette dal volto umano sono piantate nel terreno, con pezzi di stoffa legati intorno al collo.

Si tratta di vigango, lunghe assi di legno intagliate in cui si reincarnano gli spiriti degli anziani della comunità Mijikenda, uno dei quarantadue gruppi etnici del Paese. Le "nove tribù" (traduzione di "Mijikenda") sono sparse lungo la costa keniota, dalla Tanzania alla Somalia.

"Questi non sono i vigango che ci sono stati rubati, ma questi gli assomigliano", spiega Kaingusimba Wanje, 68 anni, con lunghe basette bianche sulle guance. " I vigango non sono solo pezzi di legno, ma persone che hanno vissuto e che vengono onorate. Contengono le anime dei nostri antenati. Sono persone vere."

Dalla fine del ^XIX secolo, migliaia di vigango sono stati rubati in Kenya, spediti in massa in Europa e, soprattutto, negli Stati Uniti. Le statuette sono finite in case private, collezioni private e musei. Molte sono finite, in particolare, nelle case di personalità di Hollywood, produttori e attori cinematografici. Gli attori Gene Hackman, Linda Evans, Shelley Hack e Dirk Benedict, apparsi in A-Team , le hanno avute nelle loro case.

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