Come Alison Bechdel ha scritto un'autobiografia che non era un'autobiografia

Gabfest Reads è una serie mensile curata dai conduttori del podcast Political Gabfest di Slate. Di recente, David Plotz ha parlato con l'autrice Alison Bechdel del suo nuovo libro, "Spent" . Hanno discusso di come Bechdel abbia trasformato un memoir in un romanzo non proprio di fantasia.

Questa trascrizione parziale è stata modificata e condensata per maggiore chiarezza.

David Plotz: Quindi, cos'è " Spent" , di cosa parla? Perché l'hai scritto?

Allison Bechdel: È un romanzo, o forse lo considero una specie di autobiografia, visto che ha come protagonista un personaggio che mi somiglia molto e porta il mio stesso nome. Ma non è nato così. È nato come un memoir, una sorta di progetto autobiografico più serio sul denaro e su cosa significhi vivere in un sistema capitalista, e in particolare in uno che è andato così selvaggiamente fuori controllo. Il denaro sembra proprio quel grande elefante nella stanza che ha distrutto tutto in questo momento.

Quindi, volevo indagare, ma poi mi sono seduto per scrivere un memoir e ho pensato: "Oh mio dio, dovrò studiare economia, peccato non averla mai studiata all'università. Peccato che stessi studiando semiotica, e ora non so nulla di come funziona il mondo". Non volevo fare tutte quelle ricerche. Quindi, ho avuto un momento di panico senza speranza, tipo: "Oh mio dio, e adesso?". E poi ho capito: "Oh, sarà molto più divertente scrivere un libro su qualcuno che sta cercando di scrivere quel memoir sul denaro e sta fallendo". Ed è quello che è successo.

Come dici tu, c'è una sosia, Alison McDowell, che stavo osservando, ha più rughe di te. L'hai resa meno giovane ed energica di te, il che è interessante perché l'hai resa più consumata.

C'è questo personaggio doppelganger che ha un partner che ha lo stesso nome del tuo. Questo personaggio doppelganger ha anche scritto un memoir molto popolare sulla sua infanzia, ma in questo caso non si tratta di "Fun Home" , ma di "Death and Taxidermy ", e vive anche lei nel Vermont rurale. Quindi, come sta la doppelganger Allison, tu, e come non sta bene a te?

È praticamente tutta me stessa. All'inizio pensavo di esagerare un po' le sue stranezze e debolezze, ma credo che in realtà sia una rappresentazione piuttosto accurata di tutte le mie nevrosi. Cerca di concentrarsi. Cerca di fare un lavoro creativo in questo mondo che sta rapidamente deragliando, ed è difficile. Prima cerca di scrivere le sue memorie e poi osserva che le sue memorie, Death and Taxidermy, sono state trasformate in una prestigiosa serie TV, su cui Allison non ha alcun controllo, e anche questa sta deragliando. Lo showrunner si sta prendendo grandi libertà con la storia di Allison e con l'idea generale del suo libro.

Allison è come un'attivista vegetariana. Scriveva una striscia a fumetti intitolata "Le lesbiche della PETA da tenere d'occhio", e il programma è come se le facessero mangiare un hamburger, e lei ha perso il controllo della sua storia. Così, decide che la prossima cosa da fare è creare un suo programma televisivo, dove può avere il controllo. Quindi, continua a distrarsi da un progetto con un altro progetto e poi con un altro ancora, che è più o meno come mi sono sentita io negli ultimi 10 anni, e riesco a malapena a concentrarmi per tre minuti alla volta.

Come dici tu, Allison in Spent si confronta in un certo senso con cosa significhi fare arte in un mondo davvero terribile, in un mondo in cui continuano ad accadere cose brutte. C'è una specie di, non so bene cosa, quasi un coro di cattive notizie che vedi svolazzare qua e là tra i titoli dei libri. Ma ora che il tuo libro esce in un mondo molto peggiore di quando ci stavi lavorando e c'è una certa comicità e leggerezza nel tuo romanzo, ma non sembra che questo non sia un momento di allegria e leggerezza nel mondo, come dai un senso al fatto che il mondo sia in realtà molto peggiore di quello che immaginavi, che era comunque piuttosto brutto?

In un certo senso, sì, le cose sono molto peggiori di quando lavoravo al libro, ma tutto ciò era ancora lì. Non sapevo ancora chi avrebbe vinto le elezioni. Dovevo finire il libro prima di saperlo. Dovevo tenerlo volutamente aperto a ogni possibilità. E in verità, tutto quello che sta succedendo ora stava succedendo allora. E se Harris avesse vinto, quelle cose terribili starebbero ancora succedendo, non con la stessa aggressività o alla luce del sole come ora, ma starebbero comunque succedendo. Quindi questa discontinuità non mi preoccupa.

Non vedo discontinuità. Ho la sensazione che ci sia stata una linea retta da Reagan fino a questo momento, e che i miei personaggi in questo libro abbiano sempre remato contro di essa. Quindi, c'è questo tipo di continuità. È stato molto divertente. Una delle cose che ho fatto in questo libro è stata mescolare ancora di più la mia vita reale con la finzione, aggiungendo i miei vecchi personaggi del mio fumetto, Dikes to Watch Out For , che ho smesso di scrivere nel 2008, quando Obama era sul punto di essere eletto e pensavo che da quel momento in poi sarebbe andato tutto bene. Chi l'avrebbe mai detto?