Perché migliaia di zanzare vengono liberate dai droni alle Hawaii? La controversa strategia per salvare le isole

Il mese scorso, decine di capsule biodegradabili sono state lanciate nelle foreste hawaiane . Ogni capsula, consegnata da un drone, conteneva 1.000 zanzare allevate in laboratorio.

Questa azione fa parte di una strategia per proteggere il kiwi kiwi, una specie di succiamiele hawaiano in grave pericolo di estinzione . La sua popolazione è stata attaccata e sterminata dalla malaria aviaria, un'infezione trasmessa dalle zanzare agli uccelli privi di difese immunitarie.

Queste zanzare, maschi allevati in laboratorio e incapaci di pungere, sono portatrici di un batterio comune che impedisce la schiusa delle uova, prodotte dall'accoppiamento di queste zanzare con femmine selvatiche . L'idea è quella di ridurre il numero di zanzare che popolano queste isole, che stanno uccidendo il nettare hawaiano.

Secondo le informazioni raccolte dalla CNN , le zanzare che stanno uccidendo questo uccello furono segnalate per la prima volta nel 1826. Probabilmente furono portate accidentalmente nella zona dalle baleniere che arrivavano in cerca di cibo.

Il direttore del programma Hawaii dell'American Bird Conservancy (ABC), in un'intervista rilasciata allo stesso organo di stampa, ha affermato che la deforestazione e lo sviluppo economico dell'isola hanno avuto un ruolo nell'estinzione di questi uccelli, ma che la stragrande maggioranza del fenomeno è dovuta alle zanzare che trasmettono la malaria.

Questo uccello, che contribuisce a preservare e sostenere gli ecosistemi hawaiani, non è l'unico ad essersi estinto. Altri uccelli, come l' akikiki, un piccolo uccello grigio, si sono estinti funzionalmente sull'isola.

Delle 50 specie conosciute di succiamiele alle Hawaii, secondo le informazioni raccolte da ABC , ne rimangono solo 17, la maggior parte delle quali sono in via di estinzione, con meno di 100 individui rimasti.

" Con il cambiamento climatico, stiamo assistendo a temperature più calde e zanzare che si spostano verso le montagne", spiega. "In luoghi come Kauai, stiamo assistendo a un crollo delle popolazioni di uccelli", aggiunge Farmer.

Implementare soluzioni di questo tipo è difficile, poiché l'uso di pesticidi può danneggiare anche altri fattori vitali per l'equilibrio dell'ecosistema hawaiano.

Sono stati avviati diversi esperimenti con questa strategia. Secondo Farmer, l'obiettivo principale della strategia è la conservazione. Se avrà successo, potrebbe ispirare altre aree a utilizzarla per ridurre le zanzare invasive.

Farmer, secondo le informazioni raccolte dalla CNN, spera che questa strategia gli dia il tempo necessario per il recupero della popolazione di uccelli. Ciò riequilibrerebbe l'ecosistema dell'isola. Tuttavia, stabilire se la tecnica funziona potrebbe richiedere più di un anno, il che potrebbe essere cruciale per la riproduzione degli uccelli.

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