L'istruzione in Colombia, tra gravi battute d'arresto, indicatori discutibili e alcuni notevoli risultati in tre anni di governo

In diverse occasioni, il Presidente Gustavo Petro ha indicato l'istruzione come priorità assoluta durante la sua amministrazione. Per dimostrarlo, non solo ha ribadito le risorse stanziate per il settore (le più elevate nel Bilancio Generale della Nazione - PGN) , ma ha anche accennato a vari obiettivi, tra cui, di recente, nuovi spazi nell'istruzione superiore. Tuttavia, secondo gli esperti consultati da EL TIEMPO, dopo tre anni, i debiti superano i progressi nel settore.

L'ex segretario all'istruzione di Bogotà, Edna Bonilla, la pensa così: "Ci sono state molte promesse riguardo al cambiamento nel settore dell'istruzione, alcuni risultati che ritengo vadano riconosciuti, ma soprattutto ci sono debiti significativi nei confronti del settore dell'istruzione".

Un esempio recente è l'obiettivo di 500.000 nuovi posti nell'istruzione superiore, che, secondo i calcoli del governo, raggiungerà già i 190.000 posti creati entro il 2024, una cifra contestata da diverse analisi. Questo perché i dati, pubblicati sul National Higher Education Information System (SNIES) , mostrano che i posti per gli studenti universitari sono in realtà cresciuti di 125.000 unità (se si considera l'indicatore del primo anno, ovvero solo gli studenti al primo anno) o di 62.000 unità (se si considera l'indicatore delle iscrizioni totali).

Ma gli analisti consultati da questo quotidiano sostengono che ci sono molti altri debiti con l'istruzione. Se è vero che negli ultimi tre anni ci sono stati progressi significativi (come la legge sull'istruzione superiore gratuita, o l'aumento della copertura PAE e il tasso di transizione immediata all'istruzione superiore), molti altri problemi si sono aggravati.

Per Gloria Bernal, direttrice del Laboratorio di Economia dell'Educazione (LEE) dell'Università Javeriana , gran parte del problema deriva dal bilancio. Pur avendo raggiunto i livelli più alti, la percentuale destinata agli investimenti sta diminuendo.

"La maggior parte dell'aumento del budget è destinata alle spese operative, che includono stipendi, benefit, affitti, ecc. Per quanto riguarda gli investimenti, che vanno alle infrastrutture, ai laboratori, al miglioramento della qualità, ecc., il budget è stato notevolmente ridotto ", ha affermato.

Dei 79,2 miliardi di pesos stanziati quest'anno per l'istruzione, solo 8 miliardi di pesos sono destinati agli investimenti, ovvero il 10,1% . Questa percentuale non è solo inferiore all'11,9% stanziato nel 2024, ma anche nominalmente inferiore agli 8,3 miliardi di pesos stanziati nello stesso anno. Questo calo è stato riscontrato in tutto il governo e potrebbe ripetersi nel 2026 se il Piano Nazionale di Sviluppo (PGN) proposto al Congresso rimarrà invariato.

Ciò si riflette, ad esempio, nell'obiettivo di nuovi campus universitari. Parte del miglioramento della copertura è dovuto alla strategia "College-University", che mira a sfruttare le infrastrutture scolastiche per offrire corsi di laurea triennale (e che è stata applaudita anche dai critici del governo). Il problema è che questa è molto diversa dalla promessa di creare 100 nuove università e campus universitari (su cui il Presidente Petro ha insistito).

Per l'analista dell'istruzione Francisco Cajiao, "è chiaro che non è andata così. Se non l'hanno fatto nei primi tre anni, non lo faranno ora, soprattutto con l'enorme deficit fiscale che lo Stato sta affrontando".

Secondo Bernal, i progressi in questo ambito "sono stati minimi", mentre Bonilla mette in discussione la narrazione del governo riguardo a questo obiettivo: "C'è un'enorme opacità negli indicatori di monitoraggio. Non si sa se il Ministero dell'Istruzione si riferisca a 100 campus, 100 università o 100 altri progetti. Ciò che si osserva è che questo obiettivo non è stato raggiunto". Questo, sostengono gli esperti, potrebbe portare all'affermazione retorica che l'obiettivo è stato raggiunto, ma non ci sarebbe modo di verificarlo. Ciò che è chiaro, affermano, è che in termini strettamente infrastrutturali, i progressi sono scarsi.

Per quanto riguarda l'istruzione superiore, altre due questioni destano preoccupazione nel settore, entrambe legate a politiche e decisioni provenienti dal potere esecutivo. La prima è l'eliminazione delle linee di credito agevolate di Icetex , che ha portato l'istituto a beneficiare di 50.000 nuovi utenti all'anno, riducendoli a soli 10.000 entro il 2025. Questo non include l'eliminazione dei sussidi sugli interessi per oltre 200.000 utenti, le cui bollette hanno visto aumentare fino al 100%.

Cajiao ha descritto questo come "un terribile errore che ha chiuso le porte a molte persone che non possono entrare nelle università pubbliche perché semplicemente non hanno la capacità di accettarle, anche se il governo insiste nel dire il contrario".

Questi benefici hanno interessato principalmente le classi sociali 1, 2 e 3 (il 90% degli utenti dell'istituto). Gli analisti consultati ritengono che, sebbene ciò non significhi la scomparsa di Icetex, si tratti di una riduzione al minimo della sua espressione, che incide sulla stabilità economica delle università private e, soprattutto, lascia senza tutela una popolazione che necessita di questi prestiti per accedere all'istruzione superiore.

La seconda questione controversa riguarda il ruolo del governo nella governance interna degli istituti di istruzione superiore. Ne è prova la controversia sul rettorato dell'Università Nazionale (dove l'elezione di Ismael Peña è stata annullata e Leopoldo Múnera è stato successivamente nominato, il tutto alimentato dalle azioni dell'allora Ministro dell'Istruzione, Aurora Vergara, e dei suoi rappresentanti nel Consiglio Superiore). Questa controversia è in attesa di una decisione definitiva da parte del Consiglio di Stato.

Ma le controversie sui rettorati si ripetono in diverse altre università, come l' Università Tecnologica del Chocó, l'Università dell'Atlantico o, di recente, presso l'Università Popolare di Cesar (dove una recente inchiesta di *El Colombiano* allude agli interessi del capo di gabinetto Alfredo Saade, del ministro degli Interni Armando Benedetti e del ministero dell'Istruzione, Daniel Rojas).

Secondo Edna Bonilla, "la governance delle università pubbliche è motivo di particolare preoccupazione. È deplorevole che la scorsa settimana siano state annunciate misure preventive e misure di sorveglianza speciale per l'Università di Antioquia (che sta affrontando una grave crisi finanziaria, che ha portato a diversi inadempimenti salariali lo scorso anno), aggravando quanto accaduto all'Università Nazionale".

Ha aggiunto: "Se questo sta accadendo con l'Università Nazionale e l'Università di Antioquia, cosa possiamo aspettarci da altre istituzioni in regioni molto più piccole? Si potrebbe dire che un percorso di nuovi interventi è sicuramente in corso".

Tutto quanto sopra è stato trattato dai media negli ultimi anni, ma per gli esperti, ciò che è veramente preoccupante è ciò che sta accadendo nell'istruzione primaria e secondaria, cioè nelle scuole. Cajiao spiega: "Questa è davvero la mia più grande preoccupazione, perché l'istruzione superiore, in ultima analisi, si sta difendendo, ma l'istruzione primaria, che è quella in cui si trovano bambini e adolescenti, ha seri problemi".

Gli indicatori non sono buoni. Durante l'amministrazione Petro, il tasso netto di iscrizione (dei bambini dai 5 ai 16 anni che, per via della loro età, dovrebbero studiare) è solo diminuito, raggiungendo il 90,3% nel 2023 (ultimi dati disponibili), rispetto al 91,5% del 2022 e al 92,3% del 2021. In un sistema con quasi 10 milioni di studenti, quel calo del 2% significa quasi 200.000 studenti in meno in due anni e 926.000 bambini senza istruzione.

Ma non è l'unica preoccupazione. Il tasso di abbandono scolastico ha raggiunto i livelli più alti nel 2022 e nel 2023 (rispettivamente il 4,4% e il 3,9%), mentre la ripetizione degli anni scolastici, che storicamente si attestava in media intorno al 2%, ha raggiunto il 6,7% nel 2022 e il 9,2% nel 2023 (il dato più alto della storia).

Tutto ciò non è solo indice di disuguaglianza, ma anche di problemi di qualità, come spiega il direttore del LEE: "I livelli di lettura a livello nazionale sono preoccupanti. La ripetizione delle lezioni è aumentata, e parte di questo indicatore è dovuto al fatto che i bambini hanno riscontrato lacune di apprendimento a partire dalla pandemia. Non è mai stato fatto nulla per porre rimedio a questo problema; non è stata una priorità. Questo senza nemmeno considerare gli sforzi pressoché inesistenti nell'educazione della prima infanzia".

La gravità di questo problema, che pur essendo di vecchia data sta subendo delle battute d'arresto sotto questo governo, è dovuta al fatto che "è qui che si generano i maggiori divari sociali, e questo è stato ampiamente dimostrato da tutti gli studi condotti negli ultimi due decenni", spiega Cajiao.

MATEO CHACÓN ORDUZ | Vicedirettore dell'Istruzione