L'anaconda più grande mai avvistata è stata scoperta in Amazzonia: batte un record storico.

L'interesse per il mondo animale si è riacceso con la comparsa di una nuova specie di anaconda verde, più grande di qualsiasi altra finora documentata. Questa sconvolgente scoperta, effettuata nella foresta pluviale amazzonica e guidata da biologi internazionali, segna una svolta nella storia dello studio di questi giganti sudamericani.

L'aspetto di questo gigantesco rettile è stato immortalato in un documentario che Will Smith stava girando per il National Geographic, quindi sono stati l'attore di Hollywood e il gruppo scientifico a individuare questa specie nella regione di Bameno, nel territorio indigeno Waorani, in Ecuador. La spedizione è stata guidata dal professor Bryan Fry, esperto di tossicologia presso l'Università del Queensland.

Durante le ispezioni in aree praticamente inesplorate, sono state catturate immagini e campioni di un serpente lungo 6,3 metri e pesante più di 200 chilogrammi. La specie è stata chiamata Eunectes akayima. È la quinta specie di anaconda riconosciuta e differisce geneticamente per il 5,5% dal ben noto Eunectes murinus.

Questa variazione ha sorpreso la comunità scientifica, superando, ad esempio, la differenza genetica tra esseri umani e scimpanzé. Sebbene non sia il serpente più lungo del mondo (titolo detenuto dal pitone reticolato, che raggiunge i 9,7 metri) , detiene il record per la massa corporea. Le femmine possono pesare più di 200 chili, superando facilmente tutte le specie conosciute.

Gli anaconde verdi non sono velenosi. Tuttavia, le loro dimensioni e la loro forza li rendono predatori temuti per la loro tecnica letale: si avvolgono attorno alla preda e la schiacciano a morte. Si nutrono di pesci, uccelli, anfibi e mammiferi. Questo tipo di serpente è stato trovato in aree con acque torbide e vegetazione fitta, dove si mimetizza per cacciare.

Le leggende Waorani parlavano già di serpenti sacri lunghi più di 7 metri, sebbene non esistano ancora registrazioni ufficiali di esemplari così grandi.

I campioni genetici sono stati analizzati da team provenienti da Australia, Stati Uniti ed Ecuador, con il supporto della rivista scientifica Diversity. È stato stabilito che la specie Eunectes akayima vive in Ecuador, Colombia, Venezuela, Suriname, Guyana e Trinidad.

Al contrario, l'anaconda verde "tradizionale", Eunectes murinus, vive in Perù, Bolivia, Brasile e Guyana francese. Si ritiene che le due specie si siano separate quasi 10 milioni di anni fa, ma il loro aspetto è così simile che la differenza non era mai stata rilevata.

La scoperta è stata annunciata dal Butantan Institute, specializzato nella ricerca zoologica, e supportata anche dalla rivista The Conversation.