Il lavoro minorile persiste in Colombia: un debito naturalizzato

La celebrazione della Giornata mondiale contro il lavoro minorile, il 12 giugno, ha rivelato dati che confermano come questo problema sia ancora profondamente radicato in molti paesi, tra cui la Colombia. Sebbene il tasso nazionale sia rimasto stabile negli ultimi anni, la sua persistenza nelle aree rurali e negli ambienti urbani vulnerabili dimostra che gli sforzi non sono ancora sufficienti .

Tra ottobre e dicembre 2024, 311.000 minori hanno lavorato in Colombia, secondo DANE. Più della metà di loro (56%) viveva in zone rurali, dove il tasso di lavoro minorile è del 6%, il doppio della media nazionale (2,9%). L'agricoltura rimane il principale settore in cui i minori lavorano fin dalla tenera età.

Le principali motivazioni che spingono i minorenni a lavorare sono il desiderio di disporre di denaro proprio (40,6%), la necessità di sostenere l'economia familiare (30,4%) e di contribuire alle spese domestiche o per l'istruzione (20,3%).

A Medellín, uno studio condotto tra il 2024 e il 2025 dalla Combos Educational Corporation, che ha coinvolto 325 bambini che lavorano nei centri cittadini, dimostra che il problema persiste anche nei contesti urbani. Molti minori non si riconoscono come lavoratori, nonostante svolgano attività come la vendita informale, la pulizia delle vetrine o l'accompagnamento di adulti. Il 15% ha dichiarato di "non lavorare", un chiaro segno di quanto questa situazione sia diventata normalizzata.

Del totale degli intervistati, il 54% erano ragazzi e il 46% ragazze. Molti di loro svolgevano lavori domestici o di cura in regime di convivenza, lavori non retribuiti e per lo più invisibili. Il 40% ha espresso il timore che potesse accadere loro qualcosa di brutto durante la giornata lavorativa. Inoltre, il 29% lavora tra le due e le quattro ore al giorno, il 20% tra le cinque e le otto ore e il 14% più di otto ore. Il 51% erano migranti venezuelani, a dimostrazione dell'impatto della migrazione sulla struttura familiare e sull'esposizione al lavoro minorile.

Per l'avvocato Alejandro Ruiz, esperto di diritto di famiglia e professore presso l'Università Nazionale, la persistenza del lavoro minorile non è dovuta a lacune legislative, ma all'attuazione inefficace delle politiche pubbliche . "Abbiamo leggi, strategie e una politica nazionale per l'infanzia e l'adolescenza. Ma gli strumenti giuridici non vengono applicati in modo efficace", avverte.

Uno degli strumenti chiave, il Sistema Nazionale di Assistenza Familiare, dovrebbe consentire interventi tempestivi con un approccio differenziato. Tuttavia, gli enti locali si trovano ad affrontare vincoli tecnici e di bilancio. "La produttività di molte famiglie dipende dal lavoro minorile. Il sostegno statale non è sempre disponibile, soprattutto nelle zone rurali", spiega Ruiz.

Per l'avvocato, la situazione è peggiore nelle zone rurali perché " il lavoro minorile diventa una dinamica comune all'interno delle strutture familiari ". Ciò è in parte dovuto all'informalità dei lavori in questo settore e alla mancanza di reddito per molte famiglie.

La situazione è aggravata da un altro fattore ad alto rischio: il reclutamento forzato o lo sfruttamento dei minori da parte di gruppi armati illegali.

In zone come Tumaco e Chocó, i bambini vengono pagati da gruppi come il Clan del Golfo per lavorare come tassisti di motociclette, conducenti di barche o per svolgere mansioni logistiche legate al traffico di persone o merci. Ruiz avverte che questo ha portato a un aumento del tasso di abbandono scolastico nelle aree rurali, raggiungendo "proporzioni allarmanti".

Secondo i dati del Sistema nazionale di informazione sull'istruzione di base (SINEB) del Ministero dell'Istruzione, nell'ultimo anno il 3,7% dei bambini e degli adolescenti ha abbandonato la scuola.

Data questa situazione, l'OIL e l'UNICEF sottolineano l'urgenza di rafforzare la protezione sociale, garantire un'istruzione gratuita e di qualità e promuovere un'occupazione dignitosa per gli adulti. A livello locale, organizzazioni come Combos avvertono che le risposte statali devono concentrarsi sul sostegno strutturale piuttosto che sulla punizione, con un approccio differenziato e un'attenzione particolare alle popolazioni migranti.

A livello globale, nel 2024, secondo i dati dell'Organizzazione Internazionale del Lavoro (OIL) e dell'UNICEF, 138 milioni di bambini erano ancora coinvolti nel lavoro minorile. Di questi, 54 milioni svolgevano lavori pericolosi che mettevano a rischio la loro salute e il loro sviluppo.

Sebbene il numero totale sia diminuito di 20 milioni rispetto al 2020, il mondo non riuscirà a raggiungere l'obiettivo di eliminare il lavoro minorile entro il 2025, come stabilito dagli Obiettivi di sviluppo sostenibile.

Per settore, l'agricoltura rappresenta il 61% dei casi, seguita dai servizi (27%) e dall'industria (13%). Le aree rurali sono le più colpite, dove il lavoro minorile è spesso percepito come parte integrante dell'ambiente familiare produttivo, per i motivi sopra esposti.

L'Africa subsahariana rimane la regione più colpita, con quasi 87 milioni di bambini lavoratori. In Asia e nel Pacifico, la percentuale è scesa dal 6% al 3%, mentre in America Latina e nei Caraibi è rimasta stabile, sebbene il numero assoluto sia sceso da 8 a 7 milioni.

"Il mondo ha compiuto progressi significativi nella riduzione del numero di bambini costretti al lavoro. Tuttavia, troppi bambini continuano a lavorare nelle miniere, nelle fabbriche o nei campi, spesso svolgendo lavori pericolosi per sopravvivere", ha concluso Catherine Russell, Direttore Esecutivo dell'UNICEF, dopo aver pubblicato i dati su questo fenomeno per il 2024.