Chi è Leone XIV? Gli esperti a Roma discutono del nuovo Papa e della sua leadership | Analisi di Oscar Elizalde, esperto vaticano

L'8 maggio, alle 18:07, apparve il fumo bianco sopra il camino della Cappella Sistina. A Roma, pochi di noi si aspettavano che i 133 cardinali avrebbero eletto il 267° successore di Pietro nel quarto scrutinio del conclave iniziato il giorno prima.

Nel giro di pochi minuti, mentre le campane della Basilica di San Pietro suonavano per annunciare l'arrivo del nuovo vescovo a Roma, fiumi di persone si riversarono in Piazza San Pietro e Via della Conciliazione si riempì di maratoneti che si contendevano un posto vicino al balcone centrale della Basilica, dove alle 19:22. Il protodiacono francese cardinale Dominique Mamberti ha iniziato il rito di presentazione del nuovo pontefice: annuntio vobis gaudium magnum: habemus Papam ('Vi annuncio una grande gioia: abbiamo un Papa').

Era il cardinale Robert Francis Prevost, che faceva parte della lista degli elettori americani: una dozzina! - il secondo con la maggiore rappresentanza nel conclave, dopo il gruppo italiano (17), e che avrebbe assunto d'ora in poi il nome di Leone XIV. Tuttavia, va notato che, data la sua formazione missionaria, Prevost è “più peruviano che nordamericano”, come ha affermato il cardinale Odilo Pedro Scherer.

Per l'elezione di Francesco, 12 anni fa, furono necessari cinque voti affinché almeno i 2/3 dei cardinali elettori (77) fossero d'accordo. In questa occasione, almeno 89 cardinali furono tenuti a scrivere lo stesso nome sulla scheda elettorale, introdotta dalla frase latina Eligo in Summum Pontificem ('Eleggo Sommo Pontefice').

Avevamo anche motivo di credere che le elezioni non si sarebbero svolte prima del quinto scrutinio e che avrebbero potuto addirittura durare più a lungo: gli elettori di questo conclave provenivano da 70 Paesi e molti di loro non si conoscevano abbastanza bene, data la loro condizione di pastori delle "periferie" del cattolicesimo. Per l'elezione di Francesco e Benedetto XVI, gli elettori provenivano rispettivamente da 49 e 52 Paesi, con sempre una predominanza europea.

Fine delle piscine. L'elezione di Prevost conferma le parole di Francesco in apertura dell'assemblea sinodale del 2023: "Non ci serve una visione immanente, fatta di strategie umane, calcoli politici o battaglie ideologiche (...). Il protagonista è lo Spirito Santo. Non siamo qui come in un parlamento, ma per camminare insieme, con lo sguardo di Gesù".

La storia si ripete: “Chi entra come candidato papale, esce come cardinale”. Con Pietro Parolin accadde la stessa cosa che con Angelo Scola nel conclave del 2013, mentre con Robert Prevost si verificò un fenomeno simile a quello di Jorge Mario Bergoglio. Il primo ha fatto notizia su tutti i media, mentre il secondo ha sempre mantenuto un basso profilo. La verità è che, nonostante gli ultimi due conclavi abbiano visto favoritismi locali (Parolin e Scola), la Barca di Pietro continua a essere guidata da non italiani, come avviene da 47 anni.

Come sarà il pontificato di Leone XIV? Dove navigherà la Chiesa? Non è possibile, né responsabile, fare previsioni, che saranno sempre "riservate", solo tre giorni prima delle elezioni. Tuttavia, gli itinerari di guida pastorale e spirituale di Robert Prevost rivelano un pontificato segnato dal dialogo e dall'unità dentro e fuori la Chiesa, in continuità con le grandi preoccupazioni sociali ed ecclesiali di Francesco, da lui tra l'altro ripetutamente evocate nelle sue prime apparizioni pubbliche.

«Leone XIV continuerà il progetto di Francesco di una Chiesa missionaria impegnata nelle periferie, ma con la sua impronta», ha detto a EL TIEMPO il cardinale brasiliano Leonardo Steiner, arcivescovo di Manaus e unico elettore dell’Amazzonia nel conclave, sottolineando che «sarà un grande costruttore di ponti!», che è ciò che significa «sommo pontefice». "C'è un treno in movimento e Leone XIV si unisce a noi per contribuire a questo viaggio con il suo tocco personale", ha affermato il cardinale spagnolo Juan José Omella.

La sua vicinanza e comunione con le opzioni programmatiche di Bergoglio – con il quale si incontrava settimanalmente per due ore – si riflette nel discorso al Collegio cardinalizio della mattina del 10 maggio, quando ha espresso il suo veemente desiderio di sostenere l'impegno del suo predecessore per l'annuncio del Vangelo; collegialità e sinodalità per “camminare insieme” a livello di Chiesa; attenzione al sensus fidei, cioè alle voci e alle iniziative di tutti i battezzati, come avviene nelle manifestazioni di pietà popolare; e in particolare, «la cura amorevole dei deboli e degli scartati», come pure «il dialogo coraggioso e fiducioso con il mondo contemporaneo nelle sue diverse componenti e realtà».

"La zuppa calda comincia a essere mangiata con moderazione", commenta il teologo argentino Emilce Cuda, con accento di Buenos Aires, intervistato da questo giornale. Dal 2023 è segretaria della Pontificia Commissione per l'America Latina, presieduta da Prevost.

«Francesco ha riposizionato la Chiesa nelle periferie; Leone XIV la riposizionerà al centro del potere mondiale per fare del dialogo sociale una realtà come unica garanzia di vera pace», afferma.

L'esperienza maturata in oltre un decennio come Priore Generale dell'Ordine di Sant'Agostino, affrontando problemi globali senza perdere la sensibilità per le realtà locali, gli conferisce una saggezza e una capacità di intuizione particolari per affrontare le tragedie che travolgono i credenti comuni, così come le società contemporanee, segnate da conflitti, ingiustizie e disuguaglianze.

«È una persona semplice, accessibile, gentile e prudente, con il dono dell'ascolto; è calmo, composto e trasmette pace, ma sa anche catturare l'attenzione quando è necessario, e la esprime con chiarezza e carità», afferma il vescovo agostiniano peruviano Lizardo Estrada, che è stato anche discepolo di Prevost in seminario, con il quale ha condiviso più di due decenni.

I suoi lunghi anni come missionario e pastore in Perù non solo gli hanno fatto ottenere la nazionalità nel 2015, ma, secondo Estrada, "Papa Leone XIV conosce i nostri flagelli e le nostre necessità: la migrazione, la corruzione, il traffico, la realtà della giungla e, in generale, conosce i problemi dell'America Latina, dove ha sottolineato la negligenza dei politici nei confronti delle periferie, dell'Amazzonia, della regione andina, dei popoli indigeni, dei contadini e degli afrocolombiani, tra gli altri".

Concorda il giornalista italiano Bruno Desidera dell'agenzia SIR, il quale riconosce che "il nuovo papa è anche 'un pastore con l'odore delle pecore', e le sue pecore erano la gente fedele e semplice di Chiclayo, in Perù". Desidera prosegue: "Sicuramente darà priorità alla comunione e all'unità della Chiesa; sarà un riformatore senza eccessi, disposto ad affrontare molte delle questioni che rimarranno aperte durante il pontificato di Francesco".

Tuttavia, non scelse di chiamarsi Francesco II. Tra i motivi che lo spinsero ad assumere il nome di Leone XIV, confessò ai suoi confratelli cardinali che «il principale è perché Papa Leone XIII, con la storica Enciclica Rerum novarum , affrontò la questione sociale nel contesto della prima grande rivoluzione industriale, e oggi la Chiesa offre a tutti il ​​suo patrimonio di dottrina sociale per rispondere a un’altra rivoluzione industriale e agli sviluppi dell’intelligenza artificiale, che portano nuove sfide nella difesa della dignità umana, della giustizia e del lavoro». È chiaro che il nuovo papa è interessato a esplorare altre periferie.

Il cardinale Luis José Rueda, arcivescovo di Bogotà e unico elettore colombiano in questo conclave, racconta a EL TIEMPO che “con Evangelii Gaudium, Papa Francesco ci ha avviato in un viaggio missionario verso le periferie, e ora Papa Leone XIV ci ha detto che tutti noi che abbiamo responsabilità nella Chiesa dobbiamo farci piccoli affinché Cristo appaia e noi non appariamo tanto”. Emerge così il cuore missionario e semplice del Papa.

Il nuovo Vescovo di Roma, infatti, ha già affermato che «il Papa, da san Pietro fino a me, suo indegno successore, è un umile servitore di Dio e dei fratelli, e niente di più». E colpisce in modo particolare la sua volontà di ascoltare i consigli, i suggerimenti e le proposte concrete dei cardinali, che considera "suoi stretti collaboratori".

Costruire l'unità fa parte del carisma degli Agostiniani e ci farà bene leggere Sant'Agostino per comprendere la spiritualità e la visione di Leone XIV. «L’unità della Chiesa non significa uniformità, bensì una comunione salda e profonda nella diversità, purché si rimanga pienamente fedeli al Vangelo», aveva esortato il cardinale Giovanni Battista Re durante l’Eucaristia Pro eligendo Romano Pontifice con cui si era aperto il conclave.

Per Prevost, «la polarizzazione è una vera sfida», come ha affermato in un’intervista a Vatican News a fine ottobre 2024, esprimendo il desiderio di «invitare tutti al tavolo, a un tavolo di dialogo», perché «possiamo testimoniare la promozione della pace e del dialogo in mezzo a un mondo di conflitti e polarizzazione» che ha bisogno di aprirsi alla possibilità di ascoltare gli altri.

Le sue origini nordamericane, la sua esperienza missionaria in America Latina e la sua carriera internazionale lo proiettano come un papa che saprà influenzare saggiamente il dialogo sociale, la pace e la costruzione di ponti di fronte ai muri dell'indifferenza e dell'esclusione.

Il suo motto episcopale, “In Illo uno unum”, trae ispirazione dalle parole di Sant’Agostino, che spiega che “noi cristiani siamo molti, ma nell’unico Cristo siamo una cosa sola”. Inoltre, si presentò ai cattolici ricordando loro – sempre con le parole del santo di Ippona – che «con voi sono cristiano e per voi vescovo».

Per IL TEMPO | @OscarElizaldeP

*Dottorato di ricerca in Comunicazione sociale. Consulente del Dicastero per la Comunicazione del Vaticano.