La Grande Barriera Corallina soffre di un tasso di mortalità del 92% dopo l'ultimo sbiancamento

▲ Immagine scattata da un drone dopo lo sbiancamento a Lizard Island, in Australia. Foto di Karen Joyce

Europa Press

Quotidiano La Jornada, martedì 8 luglio 2025, p. 6

Madrid. Una nuova ricerca pubblicata sulla rivista Coral Reefs ha rivelato allarmanti tassi di mortalità dei coralli pari al 92% in seguito allo sbiancamento avvenuto lo scorso anno a Lizard Island, nella Grande Barriera Corallina australiana.

Si tratta di uno dei tassi di mortalità dei coralli più alti mai documentati a livello mondiale.

Il team ha valutato l'impatto del quarto evento globale di sbiancamento dei coralli, dichiarato dalla National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) nell'aprile 2024, che ha causato un diffuso sbiancamento e mortalità in tutto il sistema della barriera corallina.

L'autore principale Vincent Raoult della School of Environment della Griffith University, insieme ai collaboratori della Macquarie University, della James Cook University, del CSIRO e di GeoNadir, ha analizzato 20 sezioni (ciascuna di 10 metri per 10 metri) lungo le barriere coralline settentrionali e meridionali di Lizard Island.

Il tasso medio di mortalità da sbiancamento raggiunto è stato del 92%, colpendo in media il 96% dei coralli vivi nelle aree studiate. Questo rappresenta uno dei tassi di mortalità dei coralli più alti mai documentati a livello mondiale , ha affermato Raoult.

Nonostante il minore stress termico a Lizard Island rispetto ad altre zone della Grande Barriera Corallina, il tasso di mortalità è senza precedenti. Questi risultati evidenziano la fragilità degli ecosistemi corallini, sottoposti a crescente stress a causa dei cambiamenti climatici e della potenziale devastazione derivante dall'evento di sbiancamento globale del 2024.

La professoressa Jane Williamson, della Facoltà di Scienze Naturali della Macquarie University e autrice principale dello studio, ha affermato che i risultati sottolineano l'urgente necessità di agire sul cambiamento climatico.

Il team di ricerca ha utilizzato immagini ad alta risoluzione riprese da droni per mappare lo sbiancamento dei coralli nel marzo 2024 ed è tornato a giugno per valutare i tassi di sopravvivenza e mortalità nelle stesse aree della barriera corallina.

Utilizzando immagini riprese da droni, abbiamo monitorato la quantità di corallo sbiancato e vivo durante e dopo l'evento di sbiancamento , ha spiegato Williamson. Questa tecnologia ci permette di amplificare gli effetti dello sbiancamento su aree più ampie, ma con elevata precisione .

Il team ha registrato la più alta mortalità dei coralli dovuta allo sbiancamento nella Grande Barriera Corallina, con oltre il 92 percento dei coralli morti.

I nostri risultati sono preoccupanti per la resilienza dei coralli, data la crescente frequenza e intensità degli eventi di calore estremo previsti per il prossimo futuro, con conseguenze potenzialmente irreversibili per gli ecosistemi delle barriere coralline come quelli studiati nella nostra Grande Barriera Corallina , ha affermato Williamson.

▲ Gli scienziati hanno scoperto che gli scontri tra persone di sesso opposto sono molto più comuni di quanto si pensasse in precedenza. Foto: AFP

AFP

Quotidiano La Jornada, martedì 8 luglio 2025, p. 6

Parigi. Uno studio pubblicato ieri confuta l'idea di una diffusa dominanza maschile tra i primati, offrendo una visione molto più sfumata delle relazioni tra sessi opposti in scimmie e lemuri.

Per molto tempo abbiamo avuto una visione completamente binaria sulla questione: pensavamo che una specie fosse o dominata dai maschi o dominata dalle femmine, e che si trattasse di un tratto fisso. Recentemente, questa idea è stata messa in discussione da studi che hanno dimostrato la sua complessità , spiega all'AFP la primatologa Elise Huchard, prima autrice dello studio pubblicato sui Proceedings of the National Academy of Sciences .

Stiamo appena iniziando a interrogarci sui fattori che influenzano questa flessibilità , come la demografia del gruppo o il rapporto tra uomini e donne, osserva il ricercatore del CNRS, che lavora all'Università di Montpellier.

Insieme ai colleghi francesi e tedeschi, questo specialista del babbuino chacma ha scandagliato la letteratura scientifica alla ricerca di interazioni che potessero rivelare una relazione gerarchica tra primati: aggressività, minacce o comportamenti ritualizzati di dominanza-sottomissione, come quando un individuo si sposta spontaneamente da un altro.

Cinque anni di lavoro hanno permesso loro di raccogliere dati da 253 popolazioni rappresentanti 121 specie (lemuri, scimmie, tarsi, lori, ecc.).

Gli esperti hanno scoperto che gli scontri tra individui di sesso opposto sono molto più frequenti di quanto si pensasse in precedenza: in media, più della metà di queste interazioni in un gruppo coinvolgono una donna e un uomo.

La dominanza maschile sulle femmine, che determina oltre il 90 percento dei confronti riusciti, un tratto comune tra babbuini e scimpanzé, si osserva solo nel 17 percento dei casi osservati.

La dominanza femminile è stata osservata nel 13 percento dei casi, compresi i lemuri e i bonobo.

Nella stragrande maggioranza delle specie, gli scontri possono essere vinti sia dai maschi che dalle femmine.

Controllo riproduttivo

Nei casi in cui la dominanza maschile è particolarmente significativa, questa potenza si osserva soprattutto nelle specie in cui i maschi hanno una netta superiorità fisica, sia perché sono più grandi, sia perché hanno canini più sviluppati.

O anche nelle specie terrestri, dove le femmine hanno meno capacità di fuggire o nascondersi rispetto a quelle che vivono sugli alberi. Al contrario, le femmine tendono a dominare nelle società in cui esercitano un forte controllo sulla riproduzione.

Le femmine di babbuino, ad esempio, presentano una tumescenza che aumenta durante l'ovulazione. Durante questo periodo di pochi giorni, il maschio sorveglia la femmina, seguendola ovunque per assicurarsi che nessun altro concorrente si accoppi con lei.

Nei bonobo questo rigonfiamento dei tessuti non è evidente , spiega Huchard.

I maschi non sanno mai quando le femmine stanno ovulando. Pertanto, possono accoppiarsi con chi vogliono, quando vogliono, molto più facilmente . Questo conferisce loro un potere molto maggiore sui maschi.

La dominanza femminile è più comune laddove esiste una forte competizione tra loro, in particolare quando è il maschio a prendersi cura dei piccoli .

Monopolizzarlo diventa allora una grande sfida , spiega il ricercatore.

In queste società, le femmine tendono a essere solitarie o ad accettare solo la presenza di un maschio al loro fianco.

Ciò dà origine a una monogamia strettamente legata alla dominanza delle femmine.