La fame peggiora in Africa e nell'Asia occidentale

Il mondo è ancora lontano dal raggiungere l'obiettivo di sradicare la fame e la malnutrizione entro il 2030. Tra 638 e 720 milioni di persone, ovvero tra il 7,8 e l'8,8% della popolazione mondiale, non avevano cibo a sufficienza nel 2024. Sebbene questa cifra sia leggermente diminuita rispetto al 2023 , il mondo ha comunque 22 milioni di persone in più che soffrono la fame rispetto al 2015, anno di lancio dell'Agenda 2030. Queste sono le principali conclusioni del rapporto State of Food Security and Nutrition in the World 2025 (SOFI), pubblicato lunedì e preparato dall'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO), dal Fondo internazionale per lo sviluppo agricolo (IFAD), dal Programma alimentare mondiale (PAM), dall'UNICEF e dall'Organizzazione mondiale della sanità (OMS).

"C'è un miglioramento in termini numerici perché la media è di 673 milioni di persone che soffrono la fame, il che significa che siamo passati da una prevalenza della fame dell'8,5% all'8,2%, ma questo numero è eterogeneo", avverte Máximo Torero, capo economista della FAO, in una videointervista a EL PAÍS. Un'analisi dettagliata dei dati rivela che il miglioramento complessivo è dovuto a "notevoli progressi" nell'Asia meridionale e sudorientale e in America Latina, ma, al contrario, "la fame continua ad aumentare in quasi tutte le regioni dell'Africa e dell'Asia occidentale", sottolinea il rapporto.

Se la tendenza non cambia, nel 2023 il 60% della popolazione mondiale affamata si troverà in Africa.

Nello specifico, nel 2024 la fame ha colpito 307 milioni di persone in Africa, 323 milioni in Asia e 34 milioni in America Latina e nei Caraibi. Ciò significa che circa il 20% della popolazione africana ha sofferto la fame lo scorso anno, rispetto al 6,6% in Asia e al 5,1% in America Latina. E le previsioni per il continente africano non sono incoraggianti: il numero globale di persone denutrite scenderà a circa 512 milioni nel 2023, ma il 60% di loro si troverà in questo continente se la tendenza non si invertirà.

Oltre al numero di persone che soffrono la fame, un altro indicatore chiave mostra la persistenza di un sistema alimentare profondamente diseguale. Secondo il rapporto, circa 2,3 miliardi di persone (il 28% della popolazione mondiale) hanno sperimentato un'insicurezza alimentare moderata o grave nel 2024. Sebbene questa cifra sia leggermente diminuita rispetto al 2023, è comunque di 335 milioni superiore al livello precedente alla pandemia di COVID-19.

Inflazione alimentare

"Nonostante un'adeguata produzione alimentare globale, milioni di persone soffrono la fame o la malnutrizione perché non hanno accesso a cibo sicuro e nutriente, non ne hanno accesso o, più spesso, non possono permetterselo", hanno dichiarato i massimi dirigenti delle cinque organizzazioni responsabili del rapporto in una lettera congiunta. Hanno sottolineato che "l'insicurezza alimentare e la malnutrizione sono colpite in modo sproporzionato dall'inflazione dei prezzi alimentari".

Secondo Torero, l'aumento dei costi alimentari è proprio uno dei principali fattori di questa insicurezza alimentare, che colpisce in particolare le donne, le famiglie rurali e le comunità con minore accesso alla protezione sociale. "L'inflazione dei prezzi alimentari è aumentata persino più dell'inflazione globale", afferma. Sebbene i prezzi internazionali delle materie prime agricole abbiano iniziato a stabilizzarsi dopo l'aumento registrato durante la pandemia di COVID-19 e la guerra in Ucraina, i prezzi effettivamente pagati dai consumatori non hanno seguito la stessa tendenza. "Il pane che si compra al supermercato dipende non solo dal prezzo del grano, che rappresenta solo il 3% o il 4%, ma anche dal costo dell'energia, della logistica e dei trasporti..." spiega l'economista capo della FAO.

Oltre a questa situazione, Torero allude a un problema macroeconomico più ampio: molti paesi importatori di prodotti alimentari, soprattutto in Africa, "devono far fronte a livelli elevati di debito e svalutazioni monetarie" che rendono le importazioni ancora più costose.

Nonostante la produzione alimentare mondiale sia sufficiente, milioni di persone muoiono di fame.

Lettera dei massimi dirigenti delle agenzie delle Nazioni Unite che hanno redatto il rapporto

Il risultato, spiega, è devastante per le famiglie più povere, il cui paniere alimentare di base è costituito principalmente da cibo: "Un aumento del 10% dei prezzi dei generi alimentari può portare a un aumento del 3,5% dell'insicurezza alimentare moderata o grave e a un aumento dell'1,8% dell'insicurezza alimentare grave". Si traduce anche in un aumento significativo della malnutrizione infantile: un aumento del 10% dei prezzi può portare a un aumento del 4,3% dei casi di malnutrizione acuta grave nei bambini sotto i cinque anni, secondo SOFI.

Questo aumento dei prezzi influisce direttamente anche sulla qualità del cibo che mangiamo. Secondo il rapporto, nel 2024 il prezzo medio globale di una dieta nutriente ha raggiunto i 4,46 dollari al giorno (3,80 euro), rispetto ai 4,01 dollari (3,42 euro) del 2022. E gli alimenti più nutrienti (frutta, verdura e prodotti animali) rimangono i più costosi, mentre gli alimenti ultra-processati, ricchi di zuccheri, sale e grassi saturi, sono i più economici, contribuendo all'aumento della malnutrizione e all'insorgenza di malattie non trasmissibili, come diabete e malattie cardiovascolari. Secondo gli ultimi dati disponibili, anche l'obesità negli adulti è aumentata, passando dal 12,1% del 2012 al 15,8% del 2022.

Per questo motivo, Torero insiste sulla necessità di attuare politiche fiscali e agricole coordinate, rafforzare la protezione sociale e promuovere i sistemi agroalimentari per renderli più resilienti ed efficaci, come hanno fatto i paesi latinoamericani e asiatici. "Abbiamo il caso di Brasile, Perù, Cile, Colombia, Venezuela e India, che hanno promosso due tipi di politiche: politiche di protezione sociale, che hanno avuto impatti molto positivi, ma anche politiche molto serie per lo sviluppo agricolo e il miglioramento della produttività e dell'efficienza", spiega l'economista. "Credo che la combinazione di entrambi i fattori faccia la differenza", conclude Torero.

Torero cita le politiche agricole sostenibili di Brasile, Argentina, Uruguay e Paraguay, "grandi esportatori di cereali", come esempi di successo e sostiene una produttività "più resiliente". Per raggiungere questo obiettivo, ritiene necessario "utilizzare la scienza e l'innovazione per creare, ad esempio, sementi più resistenti ai cambiamenti climatici o alla carenza o all'eccesso di acqua".

Tutte queste politiche, insieme all'attrazione di investimenti privati, sono, secondo Torero, cruciali, soprattutto in un contesto in cui i tagli agli aiuti pubblici allo sviluppo da parte dei principali donatori avranno un impatto negativo sulla lotta alla fame. "Questa riduzione colpisce due ambiti principali: la risposta alle emergenze alimentari e lo sviluppo strutturale dei sistemi agroalimentari", con conseguenze particolarmente gravi per i Paesi più vulnerabili, come quelli dell'Africa subsahariana, spiega l'economista.

La fame a Gaza

Riguardo alla Palestina e la situazione di fame estrema a Gaza , il rapporto SOFI 2025 ricorda che, mentre la sua analisi si concentra sull'evoluzione strutturale della fame e della malnutrizione nel medio e lungo termine, esistono altre valutazioni complementari essenziali per comprendere l'urgenza di alcune crisi. Una di queste è il Rapporto globale sulle crisi alimentari , pubblicato a maggio dal Global Network against Food Crises (guidato, tra gli altri, dalla FAO), che analizza le situazioni di insicurezza alimentare acuta, ovvero quelle che richiedono risposte umanitarie immediate. Secondo la sua edizione del 2025, oltre 295 milioni di persone in 59 paesi e territori hanno affrontato livelli critici di fame acuta nel 2024, fase 3 della Classificazione integrata delle fasi (IPC) , un insieme di strumenti e procedure approvati a livello internazionale che stabilisce cinque fasi: minima, acuta, crisi, emergenza e carestia.

Il rapporto ha individuato i cinque Paesi con il numero più elevato di persone che si trovano ad affrontare livelli elevati di insicurezza alimentare acuta, ovvero, in ordine decrescente, Nigeria, Sudan, Repubblica Democratica del Congo, Bangladesh ed Etiopia. Al contrario, i Paesi con la percentuale più alta di popolazione in condizioni di insicurezza alimentare acuta sono Palestina (Striscia di Gaza), Sud Sudan, Sudan, Yemen e Haiti. Inoltre, l'analisi ha rivelato che nel 2024 quasi due milioni di persone hanno dovuto affrontare una catastrofica insicurezza alimentare acuta (Fase 5), più della metà delle quali (1.106.900) nella Striscia di Gaza. Questa cifra era quasi il doppio delle 576.000 persone stimate in questa fase alla fine del 2023, già il numero più alto mai registrato per qualsiasi Paese o territorio nella storia del CPI.