L'ultimo viaggio privato verso la stazione spaziale è stato rinviato a tempo indeterminato a causa di una perdita nel modulo russo.

Il lancio della missione AX-4 verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) è stato posticipato a tempo indeterminato. Il volo, il quarto volo privato di Axiom Space, fondata dall'ex astronauta della NASA di origine spagnola Michael López-Alegría , era previsto per l'11 giugno; tuttavia, una perdita nel propulsore del razzo Falcon 9 che avrebbe dovuto sollevare la navicella Crew Dragon di SpaceX, con a bordo quattro astronauti, ne ha impedito il decollo.

In attesa di una nuova data, i cosmonauti russi hanno rilevato una "nuova firma di pressione" (una nuova perdita in un'area in cui altre erano già state rilevate dal 2019) nel modulo di servizio Zvezda, sul lato russo del laboratorio orbitale. Come spiegato dalla NASA in un comunicato, gli astronauti "hanno sigillato alcune ulteriori aree problematiche e misurato l'attuale tasso di perdita. A seguito di questo intervento, il segmento ora mantiene la pressione", si legge nel comunicato .

"L'equipaggio a bordo della Stazione Spaziale Internazionale sta svolgendo operazioni normali e sicure", ha dichiarato la portavoce della NASA Cheryl Warner in una dichiarazione a Space.com . "Stiamo valutando questo ultimo aggiornamento e forniremo ulteriori informazioni non appena saranno disponibili".

Tuttavia, l'agenzia e Axiom Space hanno deciso che annullare la missione per ora sia la linea d'azione più prudente. Questo "dà alla NASA e a Roscosmos ulteriore tempo per valutare la situazione e determinare se siano necessarie ulteriori azioni di risoluzione dei problemi", ha scritto la NASA nell'ultimo aggiornamento. Non è stata ancora annunciata una nuova data di lancio prevista.

Come suggerisce il nome, AX-4 sarà la quarta missione con equipaggio di Axiom verso la ISS, due delle quali con equipaggio dello stesso López-Alegría . Il volo, della durata di circa due settimane, sarà comandato dall'ex astronauta della NASA Peggy Whitson, attualmente direttrice dei voli spaziali con equipaggio di Axiom.

Gli altri tre membri dell'equipaggio sono il pilota indiano Shubhanshu Shukla, lo specialista di missione polacco Sławosz Uznański-Wiśniewski e lo specialista di missione ungherese Tibor Kapu. Nessuno proveniente da India, Polonia o Ungheria ha mai visitato la ISS, quindi questo trio entrerà nella storia quando l'AX-4 decollerà finalmente dalla rampa di lancio.