L'intelligenza artificiale sta eliminando posti di lavoro per i lavoratori più giovani

Gli economisti della Stanford University hanno trovato la prova più solida finora che l'intelligenza artificiale sta iniziando a eliminare alcuni posti di lavoro. Ma la storia non è così semplice: mentre i lavoratori più giovani vengono sostituiti dall'intelligenza artificiale in alcuni settori, i lavoratori più esperti vedono emergere nuove opportunità.

Erik Brynjolfsson, professore alla Stanford University, Ruyu Chen, ricercatore scientifico, e Bharat Chandar, studente post-laurea, hanno esaminato i dati di ADP, il più grande fornitore di servizi di elaborazione paghe negli Stati Uniti, dalla fine del 2022, anno del debutto di ChatGPT, fino alla metà del 2025.

I ricercatori hanno individuato diversi segnali significativi nei dati, in particolare il fatto che l'adozione dell'intelligenza artificiale generativa ha coinciso con una diminuzione delle opportunità di lavoro per i lavoratori più giovani in settori precedentemente identificati come particolarmente vulnerabili all'automazione basata sull'intelligenza artificiale (si pensi al servizio clienti e allo sviluppo software). In questi settori, hanno riscontrato un calo del 16% dell'occupazione per i lavoratori di età compresa tra 22 e 25 anni.

Il nuovo studio rivela un quadro sfumato dell'impatto dell'IA sul lavoro. Sebbene i progressi nell'intelligenza artificiale siano stati spesso accompagnati da previsioni fosche sulla perdita di posti di lavoro, non ci sono molti dati a supporto. La disoccupazione relativa per i giovani laureati, ad esempio, ha iniziato a diminuire intorno al 2009, ben prima dell'attuale ondata di IA. E settori che potrebbero sembrare vulnerabili all'IA, come la traduzione, hanno in realtà visto un aumento dei posti di lavoro negli ultimi anni.

"È sempre difficile sapere [cosa sta succedendo] se si osserva solo un'azienda in particolare o si ascoltano aneddoti", afferma Brynjolfsson. "Quindi abbiamo voluto analizzare la situazione in modo molto più sistematico".

Esaminando i dati sulle buste paga, il team di Stanford ha scoperto che l'impatto dell'IA è più legato all'esperienza e alle competenze di un lavoratore che al tipo di lavoro svolto. I dipendenti più esperti nei settori in cui l'IA generativa è stata adottata sono rimasti immuni dal rischio di perdita di posti di lavoro, con opportunità rimaste invariate o in leggera crescita. Questa scoperta conferma quanto alcuni sviluppatori software mi avevano precedentemente riferito sull'impatto dell'IA sul loro settore , ovvero che il lavoro meccanico e ripetitivo, come la scrittura di codice per connettersi a un'API, è diventato più facile da automatizzare. Lo studio di Stanford indica anche che l'IA sta eliminando posti di lavoro ma non sta riducendo i salari, almeno finora.

I ricercatori hanno preso in considerazione fattori potenzialmente confondenti, tra cui la pandemia di Covid, l'aumento del lavoro da remoto e i recenti licenziamenti nel settore tecnologico. Hanno scoperto che l'intelligenza artificiale ha un impatto anche tenendo conto di questi fattori.

Brynjolfsson afferma che lo studio offre una lezione su come massimizzare i benefici dell'intelligenza artificiale in tutta l'economia. Da tempo suggerisce che il governo potrebbe modificare il sistema fiscale in modo che non premi le aziende che sostituiscono il lavoro con l'automazione. Suggerisce inoltre alle aziende di intelligenza artificiale di sviluppare sistemi che diano priorità alla collaborazione uomo-macchina.

Brynjolfsson e un altro scienziato di Stanford, Andrew Haupt, hanno sostenuto in un articolo di giugno che le aziende di intelligenza artificiale dovrebbero sviluppare nuovi benchmark "centauri" per l'intelligenza artificiale che misurino la collaborazione uomo-intelligenza artificiale, per incentivare una maggiore attenzione all'aumento delle prestazioni piuttosto che all'automazione. "Penso che ci siano ancora molti compiti in cui esseri umani e macchine possono superare [l'intelligenza artificiale da sola]", afferma Brynjolfsson.

Alcuni esperti ritengono che una maggiore collaborazione tra esseri umani e intelligenza artificiale potrebbe caratterizzare il futuro mercato del lavoro. Matt Beane, professore associato presso l'Università della California a Santa Barbara e studioso dell'automazione basata sull'intelligenza artificiale, prevede che il boom dell'intelligenza artificiale creerà una domanda di lavoro aumentabile, poiché la gestione dei risultati dell'intelligenza artificiale diventerà sempre più importante. "Automatizzeremo il più possibile", afferma Beane. "Ma questo non significa che non ci sarà una montagna crescente di lavoro aumentabile per gli esseri umani".

Tuttavia, l'intelligenza artificiale sta avanzando rapidamente e Brynjolfsson avverte che l'impatto sui lavoratori più giovani potrebbe estendersi a quelli con più esperienza. "Quello che dobbiamo fare è creare un sistema di allerta precoce tramite dashboard che ci aiuti a monitorare la situazione in tempo reale", afferma. "Si tratta di una tecnologia di grande impatto".

Questa è un'edizione della newsletter AI Lab di Will Knight . Leggi le newsletter precedenti qui.