L'Europa si aspetta che il Giappone riduca la dipendenza della Cina dalle terre rare e contrasti l'industria mineraria del Pentagono.

La transizione energetica e l'ascesa dell'intelligenza artificiale hanno accresciuto l'importanza di alcuni minerali, diventati ormai critici. Il predominio della Cina nella catena di approvvigionamento globale di questi materiali ha spinto gli stati ad aumentare la produzione interna in questo settore, soprattutto dopo che il Pentagono ha aumentato la sua partecipazione in MP Materials , una società mineraria di terre rare. Questo gruppo di elementi chimici è fondamentale per l'industria automobilistica e militare, e l'Europa ha deciso di cercare alleati in Asia per ridurre la sua dipendenza da Pechino per l'approvvigionamento di questi minerali.

L'UE e il Giappone lanceranno un nuovo quadro di dialogo economico "due più due" per riunire i rispettivi ministri degli Esteri e dell'Economia. Entrambe le parti valuteranno la possibile creazione di consorzi pubblico-privati volti a ridurre la dipendenza della Cina dal mercato delle terre rare. Questo è fondamentale, poiché Pechino rappresenta il 60% dell'estrazione e il 91% della raffinazione di questo materiale a livello globale.

Le linee generali dei colloqui saranno annunciate in un documento redatto congiuntamente dai leader di Giappone e UE in un incontro previsto per il 23 luglio, ha riferito Nikkei . Tra i temi chiave ci sarà l'esplorazione dello sviluppo congiunto di catene di approvvigionamento per le terre rare , un materiale chiave per la produzione di magneti in terre rare , prodotti chiave per l'industria automobilistica.

Questi magneti sono realizzati principalmente in Cina: il gigante asiatico rappresenta il 94% della produzione globale . Sono essenziali per la produzione di sistemi di sicurezza per automobili, così come per le batterie delle auto elettriche , e Pechino lo sa bene. Per questo motivo, il governo di Xi Jinping ha limitato la fornitura di questi magneti a livello mondiale, con l'obiettivo di esercitare pressione sugli Stati Uniti, dopo che Trump ha aumentato i dazi sui prodotti cinesi. La mossa ha funzionato, poiché le case automobilistiche di tutto il mondo hanno lanciato l'allarme - persino il Parlamento europeo ha espresso preoccupazione - e Washington ha ridotto le tasse, mentre Pechino ha riattivato il flusso di magneti in terre rare.

D'altro canto, il fatto che il Pentagono abbia aumentato la sua partecipazione in MP Materials, un'azienda estrattiva di terre rare, al 15% . L'obiettivo del Dipartimento della Difesa è costruire negli Stati Uniti una fabbrica di magneti, chiamata 10X Facility, che potrebbe essere in grado di produrre 10.000 tonnellate all'anno e soddisfare così la domanda americana. La Casa Bianca vuole aumentare il controllo sulla produzione di terre rare per incrementarla, garantendo così l'approvvigionamento di un materiale fondamentale per la fabbricazione dei missili Tomahawk , degli aerei Lockheed Martin F-35, dei droni Predator e dei sottomarini classe Columbia.

Inoltre, Apple ha recentemente raggiunto un accordo con MP Materials per l'acquisto di magneti in terre rare per un valore di 500 milioni di dollari. L'azienda, guidata da Tim Cook, otterrà questo prodotto, fondamentale per il touchscreen, gli altoparlanti e il sistema audio dei suoi iPhone , da un'azienda strategica per l'amministrazione Trump a partire dal 2027.

Bruxelles e Tokyo stanno quindi valutando un'alleanza che potrebbe rafforzare le loro posizioni nel settore dei minerali critici. L'UE e il Giappone mirano a ridurre la loro dipendenza esterna e a mantenere la competitività nei settori chiave rispetto a Cina e Stati Uniti.