Il misterioso oggetto spaziale 3I/ATLAS è stato catturato dal telescopio Webb e l'immagine rivela una nuova stranezza.
Un misterioso oggetto interstellare è stato scoperto all'inizio di luglio dall'osservatorio ATLAS in Cile. Secondo i ricercatori dell'Università di Oxford, potrebbe essere la cometa più antica mai osservata, risalente a 7 miliardi di anni fa. Inoltre, quando fu osservata per la prima volta, si trovava a circa 670 milioni di chilometri dal Sole. Questo intruso spaziale si chiama 3I/ATLAS e, grazie al telescopio spaziale Hubble, le prime immagini di questa cometa sono state osservate quando si trovava a 365 milioni di chilometri dalla Terra.
Le fotografie rivelano che la sua traiettoria iperbolica ha origine da oltre il sistema solare e che non tornerà indietro perché non è legata gravitazionalmente al Sole. Oltre alla sua rarità, è una cometa attiva che rilascia polvere e gas mentre si avvicina alla stella, che costituisce la più grande fonte di radiazione elettromagnetica del sistema solare. Tuttavia, una recente immagine del James Webb Space Telescope rivela che la coda della cometa 3I/ATLAS contiene principalmente anidride carbonica e, in misura minore, acqua, ghiaccio d'acqua, polvere e monossido di carbonio.
Uno studio in attesa di pubblicazione rivela che il rapporto tra acqua e anidride carbonica nella coda è tra i più alti mai registrati per una cometa a distanze simili. Pertanto, in base all'elevata percentuale di gas, gli scienziati determinano che il nucleo di 3I/ATLAS ospita ghiacci che si sono arricchiti dopo l'esposizione a livelli di radiazioni più elevati rispetto a qualsiasi altra cometa, il che significa che il nucleo è ricco di anidride carbonica .
Inoltre, i dati ottenuti da James Webb dimostrano che questi oggetti interstellari possono ospitare caratteristiche termiche e chimiche molto diverse da quelle di altre comete che viaggiano nel Sistema Solare, considerando che l'assenza di una coda indica che 3I/ATLAS non emette molte particelle di polvere di dimensioni simili alla lunghezza d'onda della luce solare.
Cosa sappiamo di 3I/ATLAS3I/ATLAS è una cometa attiva che viaggia a circa 210.000 chilometri all'ora . Questo oggetto interstellare potrebbe fornire indizi su come si formano i sistemi planetari attorno ad altre stelle. Ha circa 7 miliardi di anni , più vecchia del Sole e di qualsiasi pianeta conosciuto, ed è stata rilevata per la prima volta dall'osservatorio ATLAS il 1° luglio 2025. Attualmente si sta dirigendo verso il suo massimo avvicinamento al Sole , previsto per fine ottobre.
Per la NASA, 3I/ATLAS è una cometa interstellare che ha attraversato il nostro sistema solare seguendo una traiettoria iperbolica . Inoltre, l'agenzia spaziale americana afferma che non vi è alcun pericolo che questo oggetto interstellare colpisca la Terra .
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