Il cucchiaio che sala il tuo cibo... senza usare il sale

Immagina di assaporare un sapore intensamente salato senza aggiungere un solo granello di sale al tuo cibo. Un'azienda giapponese lo ha reso possibile grazie a un cucchiaio elettrico. Ti spieghiamo come questa strana ma ingegnosa tecnologia potrebbe cambiare il tuo modo di mangiare.

Un gadget sorprendente dal CES 2025

Alla più grande fiera mondiale dedicata alla tecnologia di consumo, il CES 2025, tra auto volanti e robot intelligenti, un'invenzione ha catturato l'attenzione per la sua unicità e il suo potenziale impatto sulla salute: il cucchiaio elettrico per il sale.

Sviluppato dall'azienda giapponese Kirin Holdings, nota principalmente per le sue bevande, questo cucchiaio dall'aspetto ordinario nasconde una tecnologia innovativa. Il suo scopo è quello di migliorare la percezione del sapidità e dell'umami negli alimenti a basso contenuto di sodio, senza la necessità di aggiungere sale. Il dispositivo è stato premiato ai CES 2025 Innovation Awards, con un posto di rilievo nelle categorie Salute Digitale e Accessibilità.

Come funziona la “magia” elettrica?

La tecnologia alla base del cucchiaio non è magia, ma scienza. Il dispositivo funziona inviando una corrente elettrica molto debole e impercettibile dalla punta del cucchiaio, attraverso il cibo, fino alla lingua di chi lo usa.

Questa corrente elettrica stimola gli ioni sodio presenti nella lingua, intensificando il segnale che inviano al cervello. Di conseguenza, il cervello interpreta il cibo come fino a 1,5 volte più salato di quanto non sia in realtà. Secondo Homei Miyashita, uno dei creatori del prototipo originale a forma di bacchetta, la corrente utilizzata è molto bassa, "simile a quella utilizzata nelle misurazioni elettriche della percentuale di grasso corporeo", e l'utente può scegliere tra quattro livelli di intensità.

Il cucchiaio è alimentato da una batteria al litio CR2 da 3 volt ed è progettato per essere utilizzato con alimenti come zuppe, curry o ramen, dove il contatto con il liquido facilita la conduzione della corrente.

Un alleato inaspettato per la salute pubblica

Oltre alla curiosità tecnologica, l'obiettivo principale dell'Electric Salt Spoon è affrontare un grave problema di salute pubblica: l'eccessivo consumo di sodio. Un'elevata assunzione di sale è direttamente collegata a un aumento del rischio di ipertensione, ictus e altre malattie cardiovascolari.

In paesi come il Giappone, l'assunzione media di sale per gli adulti è di circa 10 grammi al giorno, il doppio della quantità raccomandata dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). Il cucchiaio di Kirin cerca di offrire una soluzione che permetta alle persone di godere del sapore a cui sono abituate, riducendo drasticamente l'assunzione di sodio.

"L'obiettivo di questo cucchiaio, sviluppato da Kirin Holdings, è quello di aiutare a prevenire l'ipertensione e altri problemi associati all'eccessivo consumo di sodio."

In un sondaggio condotto dall'azienda su 31 persone che stavano riducendo il consumo di sale, 29 di loro hanno riferito che la sapidità del loro cibo di prova aumentava quando utilizzavano il dispositivo.

Disponibilità e futuro del sapore elettrico

L'Electric Salt Scoop è già stato distribuito in edizione limitata in Giappone. È stato messo in vendita online a maggio 2024 con un lotto iniziale di 200 unità, al prezzo di 19.800 yen (circa 127 dollari). Kirin ha annunciato che prevede di continuare le vendite e spera di raggiungere un milione di utenti in tutto il mondo entro i prossimi cinque anni, con un lancio internazionale previsto per il 2025.

Questa invenzione, nata come prototipo di bacchette nel 2022, dimostra come la tecnologia possa offrire soluzioni creative ai problemi di salute quotidiani. Sebbene possa sembrare un gadget bizzarro, il suo potenziale di aiutare milioni di persone ad adottare una dieta più sana e gustosa è innegabile.