Disponiamo già delle immagini della prima eclissi solare artificiale della storia e la Spagna ha avuto un ruolo fondamentale nel realizzarla.

La missione Proba-3 dell'Agenzia Spaziale Europea (ESA) è stata lanciata con successo a dicembre dello scorso anno dal Centro Spaziale Satish Dhawan di Sriharikota, in India, per studiare la corona interna del Sole. L'obiettivo principale di questa sonda spaziale è creare eclissi solari artificiali , consentendo agli scienziati di studiare la corona solare senza interferenze dal suo disco luminoso. Altri scopi includono lo svolgimento di esperimenti generali di volo in formazione e la dimostrazione di un nuovo metodo operativo.

Per dimostrare la validità di Proba-3, i due satelliti della missione, in grado di volare come un unico veicolo spaziale grazie a una serie di tecnologie di posizionamento di bordo, sono recentemente riusciti a creare la loro prima "eclissi solare totale artificiale" in orbita .

Le immagini dimostrano il potenziale delle tecnologie di volo in formazione, fornendo al contempo dati scientifici inestimabili per migliorare la nostra comprensione del Sole e della sua enigmatica atmosfera. Offrono anche uno sguardo ai preziosi dati che l'ESA può aspettarsi da questa missione.

Quale strumento ha scattato le fotografie?

Lo strumento ASPIICS (Association of Spacecraft Polarimetric and Imaging Surveys of the Sun's Corona) è stato sviluppato per l'ESA e, quando la sua apertura di cinque centimetri è ombreggiata, è in grado di catturare immagini della corona solare senza essere disturbata dalla luce solare intensa.

ASPIICS, invece, studia la corona molto vicina alla superficie del Sole, tenendo conto del fatto che può osservare maggiori dettagli grazie a una riduzione della quantità di luce "persa" che raggiunge il rilevatore.

Perché si studia la corona interna del Sole

Osservare la corona è essenziale per rivelare il vento solare , poiché si tratta del flusso continuo di materia dal Sole verso lo spazio.

La corona solare racchiude "molti misteri ad essa associati, a partire dal fatto controintuitivo che la corona è oltre un milione di gradi più calda della superficie del Sole sottostante", osserva l'ESA nel suo blog FAQ . La corona interna è quindi un obiettivo importante della ricerca e dello studio scientifico per migliorare la nostra comprensione del Sole e per comprendere l'origine del meteo solare , delle espulsioni di massa coronale o delle tempeste solari che possono influenzare il funzionamento dei satelliti o delle reti di comunicazione ed elettriche sulla Terra.

Questa missione è necessaria anche per comprendere come funzionano le espulsioni di massa coronale , le esplosioni di particelle che il sole emette quasi quotidianamente e che si riflettono nelle aurore nel cielo notturno.

Il ruolo della Spagna in questa missione

Il Ministero della Scienza, dell'Innovazione e dell'Università (MICIU) indica sul suo sito web ufficiale che la Spagna ha contribuito con quasi il 40% del budget della missione attraverso il Programma di supporto tecnologico generale dell'ESA.

Sener è l'azienda principale che guida e sviluppa questo progetto , a cui partecipano anche altre entità spagnole, tra cui Airbus Defence and Space, GMV Space and Defence e Deimos. Pertanto, tutte queste aziende sono responsabili di alcune delle funzioni più rilevanti e tecnologicamente significative, "come la guida della progettazione complessiva, lo sviluppo di algoritmi di navigazione e la progettazione di un satellite completo".

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