Uno studio collega il cambiamento climatico all'aumento globale dell'apnea notturna.

L'apnea notturna diventerà più comune e grave a causa del riscaldamento globale, con conseguenti maggiori oneri economici e sanitari in tutto il mondo, avvertono gli esperti del sonno della Flinders University in uno studio pubblicato sulla rivista Nature Communications. È una condizione comune che si verifica quando il respiro si interrompe e riprende più volte durante il sonno. Questo può impedire al corpo di ricevere abbastanza ossigeno.

Nello specifico, Bastien Lechat, autore principale dello studio ed esperto del sonno, osserva che "senza un'azione politica più decisa per frenare il riscaldamento globale , il peso sociale dell'apnea notturna ostruttiva potrebbe raddoppiare entro il 2100 a causa dell'aumento delle temperature".

Lo studio ha analizzato i dati relativi al sonno di oltre 116.000 persone in tutto il mondo per un periodo di 3,5 anni, utilizzando un sensore sotto il materasso per stimare la gravità dell'OSA (apnea notturna ostruttiva). Hanno inoltre confrontato questi dati con informazioni dettagliate sulla temperatura nelle 24 ore, ottenute da modelli climatici.

È stato quindi dimostrato che le temperature elevate sono associate a un aumento del 45 percento della probabilità che una persona soffra di apnea notturna ostruttiva (OSA) in una determinata notte.

Inoltre, l'aumento della prevalenza di OSA nel 2023 dovuto al riscaldamento globale è stato associato a una perdita di circa 800.000 anni di vita in buona salute nei 29 paesi studiati, osserva Lechat. Questa cifra è simile a quella di altre patologie, come il disturbo bipolare, il morbo di Parkinson o la malattia renale cronica, aggiunge.

D'altro canto, il costo economico totale stimato associato a tutto questo è stato di circa 98 miliardi di dollari, di cui 68 miliardi di dollari di perdita di benessere e 30 miliardi di dollari di perdita di produttività lavorativa.

Tuttavia, il ricercatore principale dello studio, il professor Danny Eckert, afferma che lo studio era orientato verso paesi e individui con un elevato status socioeconomico, che probabilmente avevano accesso ad ambienti più favorevoli per dormire e all'aria condizionata, il che potrebbe aver portato a una sottostima dei reali costi economici e sanitari.

I ricercatori riconoscono anche che è importante notare che questi risultati variano a seconda della regione : le persone nei paesi europei avevano tassi più elevati di OSA quando le temperature aumentavano rispetto a quelle in Australia e negli Stati Uniti, "forse a causa dei diversi tassi di utilizzo dell'aria condizionata".

Infine, lo studio conclude che tassi più elevati di diagnosi e trattamento aiuteranno a gestire e ridurre i problemi di salute e di produttività causati dall'OSA correlata al clima.