Se ti prendi cura del tuo cervello, proteggi il tuo cuore | Un esperto della Mayo Clinic spiega la potente connessione tra questi organi: "Non lo sappiamo ancora"

Il legame tra mente e corpo è un argomento sempre più attuale nella medicina moderna. Il Dott. Mohamad Alkhouli , cardiologo interventista presso la Mayo Clinic di Rochester, Minnesota, studia la relazione tra cervello e cuore.

Spiega che ogni organo può influenzare significativamente l'altro e che l'interazione tra i due va oltre ciò che tradizionalmente è stato inteso come una connessione mente-corpo.

Secondo lo specialista, stati emotivi come l'ansia, il dolore o persino la gioia hanno la capacità di alterare direttamente la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e persino il rischio di avere un infarto.

A sua volta, il cuore trasmette informazioni al cervello attraverso segnali nervosi, ormoni e recettori della pressione sanguigna, influenzando l'umore, la concentrazione e i livelli di stress. "Quindi, non è solo il cervello a parlare al cuore; è il cuore a rispondere", afferma il Dott. Alkhouli.

Tra le condizioni più rappresentative di questa correlazione ci sono la sindrome del cuore infranto , nota in ambito medico come cardiopatia indotta da stress (SICD), e la dissezione spontanea dell'arteria coronaria (SCAD). Entrambe possono essere scatenate da stress emotivo o fisico.

La sindrome del cuore infranto si verifica spesso dopo un'esperienza stressante e interrompe temporaneamente la funzione di pompaggio del sangue del cuore . I pazienti possono avvertire un forte dolore al petto e pensare di avere un infarto.

La diagnosi di questa condizione richiede test specifici, poiché gli strumenti standard per l'identificazione degli infarti non sono in grado di differenziarla. La coronarografia invasiva è la tecnica più comunemente utilizzata , sebbene la Mayo Clinic abbia condotto ricerche utilizzando la magnetocardiografia, una tecnologia che misura i campi magnetici generati dal cuore, con risultati promettenti.

Altri studi suggeriscono che la SCAD , un tipo di infarto cardiaco legato allo stress, possa avere origine come conseguenza della sindrome del cuore infranto. Secondo il Dott. Alkhouli, durante questo processo, alcune aree del cuore non si contraggono correttamente e altre lavorano di più per compensare, creando forze irregolari sul muscolo cardiaco.

"Poiché le arterie coronarie, i principali vasi sanguigni che irrorano il cuore, si trovano sopra di esso, possono allungarsi o affaticarsi alle giunzioni tra queste aree iperattive e ipoattive durante la sindrome del cuore infranto", spiega. "In alcuni casi, questo stiramento può causare una lacerazione della parete arteriosa, che chiamiamo dissezione spontanea dell'arteria coronaria (SCAD)".

Una domanda ancora aperta alla ricerca è perché alcune persone sviluppino la sindrome dopo un trauma emotivo, mentre altre no. Lo specialista avverte che lo stress aumenta anche il rischio di altre malattie come:

Il Dott. Alkhouli osserva che il campo di studio si sta espandendo. "Ciò che mi affascina di più è la profonda interrelazione tra il nostro sistema emotivo e quello cardiovascolare, e tutto ciò che ancora non sappiamo", afferma.

E aggiunge: "Potremmo un giorno 'ricablare' questa connessione per la guarigione attraverso la terapia, la neuromodulazione (…) o persino strumenti digitali? Alla Mayo Clinic stiamo esplorando queste domande e stiamo iniziando a vedere il cuore e il cervello non come organi separati, ma come un'unica rete dinamica".

La Clinica Cardiocerebrale della Mayo Clinic è un esempio di questo approccio. Cardiologi e neurologi collaborano per prendersi cura dei pazienti con sintomi neurologici associati a un evento cardiaco. Tra questi, gli ictus cardioembolici , causati da coaguli di sangue che si formano nel cuore e raggiungono il cervello, o gli attacchi ischemici transitori, che possono derivare da un coagulo di sangue o dall'aterosclerosi.

La ricerca in questo campo è in corso. Esistono misure pratiche che apportano benefici sia al cuore che al cervello. "La buona notizia è che ciò che fa bene alla mente di solito fa bene anche al cuore, e viceversa", spiega lo specialista. Tra le raccomandazioni:

"Tutti questi fattori hanno benefici misurabili per la salute del cuore", afferma. "Allo stesso modo, l'attività fisica regolare, una dieta sana per il cuore e il controllo della pressione sanguigna e del colesterolo possono migliorare l'umore e le funzioni cognitive. È un potente meccanismo di feedback: prendersi cura di uno rafforza l'altro".

*Questo contenuto è stato scritto con l'ausilio dell'intelligenza artificiale, sulla base di informazioni pubblicamente disponibili e divulgate ai media. È stato inoltre revisionato dal giornalista e da un redattore.