Quanto è salutare mangiare le cavallette?

Dall'aspetto peculiare e poco appetibili per alcuni, le cavallette sono considerate un alimento completo. Alla ricerca di nuove esperienze culinarie per soddisfare la crescente domanda di cibo, l'entomofagia sta guadagnando popolarità, diventando parte integrante dei mercatini di strada e dei ristoranti di alta cucina. Se non le avete ancora provate, Menu vi spiega perché dovreste provare a mangiarle.

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Sebbene le cavallette abbiano acquisito popolarità nel mondo culinario, il loro consumo risale a tempi antichissimi. Secondo il libro "Si mangiano gli insetti?" della Dott.ssa Julieta Ramos-Elorduy, laureata all'UNAM, il Codice Fiorentino del 1521 menziona almeno 96 specie di insetti commestibili nella Valle del Messico.

Nel suo articolo, la specialista sottolinea che l'entomofagia non solo fa parte delle nostre tradizioni culturali, ma è anche altamente nutriente, a seconda della specie. Gli insetti commestibili, come le cavallette, sono una fonte di proteine ​​animali, il che conferisce loro un alto valore nutrizionale e bassi costi di produzione. Oggi compaiono persino nei piatti dei ristoranti gourmet.

A livello globale, sta crescendo l'interesse verso il consumo di insetti come alternativa sostenibile all'impatto ambientale dell'allevamento del bestiame. Secondo il sito web specializzato News Medical, la sua inclusione nella dieta potrebbe rispondere alla sfida di nutrire una popolazione in crescita senza esaurire le risorse del pianeta.

Inoltre, l'"Agenda 2030" delle Nazioni Unite ne promuove il consumo come strumento per combattere la fame e promuovere un'agricoltura sostenibile. Uno studio dell'Università di Helsinki stima che la sostituzione degli alimenti di origine animale con alternative come il latte fermentato e gli insetti potrebbe ridurre dell'80% l'uso di acqua e suolo e le emissioni associate al riscaldamento globale.

Quali sono i benefici del mangiare cavallette?

Secondo il dizionario Larousse Cocina, le chapulines, il cui nome deriva dal nahuatl e si riferisce alle cavallette, sono originarie di Oaxaca, dello Stato del Messico e di Guerrero, nonché delle città di Jungapeo (Michoacán), Cuautla (Morelos) e Atlixco (Puebla).

Di solito vengono consumati allo stadio di ninfa o adulto. Quelli più piccoli (simili a un chicco di riso) sono apprezzati anche per il loro sapore delicato. A questo proposito, la Mexican Restaurant Association (AMR) segnala che hanno una consistenza terrosa e croccante, ideale per l'abbinamento con il mezcal.

D'altra parte, le cavallette più grandi vengono utilizzate come carne per preparare i tacos. Inoltre, sono solitamente più economiche di quelle più piccole. Il sito web dell'AMR spiega che questi insetti sono una fonte di proteine, fibre, aminoacidi, antiossidanti e minerali come zinco, magnesio e calcio, rappresentando un'alternativa alla carne rossa.

WebMD, un sito web specializzato in nutrizione, aggiunge che, sebbene le cavallette contengano più grassi di alimenti come pollo o manzo, la maggior parte di essi è insatura, il che può contribuire a migliorare i livelli di colesterolo nel sangue e a ridurre l'infiammazione. E grazie al loro contenuto di fibre (chitina), il loro consumo può apportare proprietà probiotiche, favorendo la salute intestinale e rafforzando il sistema immunitario.

Altri benefici derivanti dal consumo di questi insetti sono:

• Aiutano a tenere sotto controllo il peso perché sono poveri di grassi e carboidrati.
• Riducono il rischio di malattie cardiache, diabete e obesità.

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Secondo le informazioni del Ministero dell'Agricoltura e dello Sviluppo Rurale, questi insetti sono versatili in cucina. Tuttavia, per molti, il loro sapore non è del tutto gradevole.

Se sei interessato ad integrarli nella tua dieta in modo semplice e graduale, segui questi consigli:

• Iniziate con piccole porzioni, poiché le cavallette più piccole hanno una consistenza leggera e un sapore delicato (simile a quello di una noce o di mais tostato).
• Mescolateli con altri ingredienti come guacamole, salse, quesadillas o insalate per ammorbidirne il sapore e la consistenza.
• Per un'esperienza ancora più piacevole, abbinateli a bevande come il mezcal o la birra artigianale.
• Se preferisci non mangiarli interi, opta per prodotti trasformati come biscotti, barrette energetiche, farine o snack con polvere di cavalletta.
• Provate le versioni condite con aglio, peperoncino, limone o erbe aromatiche, che ne mascherano il sapore naturale e le rendono più gustose.

Inserire insetti come le cavallette nella tua dieta può non solo arricchire i tuoi pasti, ma anche contribuire a un sistema alimentare più diversificato.

EM