Pianeti oceanici abitabili: segni di vita extraterrestre?

Ad aprile di quest'anno, un team di astronomi guidato da Nikku Madhusudhan ha annunciato la possibile scoperta di vita sull'esopianeta K2-18b, a oltre 120 anni luce dalla Terra. Una debole traccia di dimetilsolfuro è stata trovata nell'atmosfera di quel mondo ricoperto di oceani. Sul nostro pianeta, questo composto produce solo organismi viventi, principalmente microbi marini.

In una conferenza stampa, Madhsusudhan affermò che c'erano solo tre possibilità su mille che si trattasse di qualcosa di diverso dalla vita extraterrestre, ma i suoi colleghi scienziati non furono d'accordo e trascorsero diverse settimane a condurre esperimenti per rovinargli la festa.

La ricerca di vita extraterrestre su mondi oceanici come K2-18b, abbondanti nell'universo, amplierebbe lo spettro dei pianeti abitabili, ma sono necessarie ulteriori prove per garantire che possano ospitare esseri viventi.