Lasci la tua bottiglia d'acqua di plastica al sole d'estate? Non dovresti berla.

Lasciare una bottiglia d'acqua di plastica esposta al sole per ore, soprattutto all'interno di un'auto o all'aperto, può diventare un rischio invisibile per la salute . Sebbene sia un atto comune, uno studio scientifico ha dimostrato che questa pratica può causare il rilascio di sostanze chimiche potenzialmente tossiche dal contenitore al liquido al suo interno.

I ricercatori dell'Università di Jinan in Cina hanno analizzato l'effetto della radiazione solare sulle bottiglie di plastica realizzate in polietilene tereftalato (PET) , il materiale più comunemente utilizzato per i contenitori d'acqua. Lo studio, pubblicato sulla rivista Eco-Environment & Health e accessibile tramite ScienceDirect , conclude che l'esposizione alla luce solare favorisce l'emissione di composti organici volatili (COV) , una miscela di sostanze che, a determinate concentrazioni, può avere effetti negativi sulla salute umana.

Composti tossici dopo la fotodegradazione

La ricerca ha esposto fino a sei diversi tipi di bottiglie alla luce ultravioletta A e alla luce solare diretta, come quando le lasciamo in auto o in spiaggia. Di conseguenza, gli autori hanno rilevato il rilascio di COV come alcani, alcheni, alcoli, aldeidi e acidi nell'acqua . Alcuni di questi, come l'n-esadecano, sono classificati come cancerogeni . Questa emissione avviene attraverso un processo noto come fotodegradazione , che deteriora la struttura molecolare della plastica a contatto con la luce.

Pur riconoscendo che la quantità rilasciata da una bottiglia di capacità inferiore a 500 millilitri è bassa – solo pochi nanogrammi – i ricercatori mettono in guardia dal potenziale rischio rappresentato da un'esposizione cumulativa e prolungata . Come sottolinea Huase Ou, autore principale dello studio, "I risultati forniscono prove convincenti del fatto che le bottiglie di plastica, se esposte alla luce solare, possono rilasciare composti tossici che rappresentano rischi per la salute".

Lo studio sottolinea che il pericolo è particolarmente significativo in situazioni in cui le bottiglie rimangono esposte al sole per ore o giorni, come spesso accade all'interno dei veicoli in estate. L'avvertimento è rivolto ai consumatori, che dovrebbero essere consapevoli di questo rischio apparentemente innocuo ed evitare di lasciare le bottiglie al sole. Un'alternativa più sana è optare per bottiglie riutilizzabili in acciaio inossidabile o vetro , che non rilasciano sostanze tossiche se esposte al calore o alla luce solare.