Il dolore intenso accorcia la vita: studio

NEW YORK (HealthDay News) — Un nuovo studio afferma che le persone che soffrono profondamente per la perdita di una persona cara hanno quasi il doppio delle probabilità di morire entro un decennio dalla perdita.

Secondo i risultati pubblicati su Frontiers in Public Health, coloro il cui dolore è rimasto persistentemente intenso nei primi anni successivi alla perdita avevano l'88% di probabilità in più di morire entro 10 anni dalla scomparsa della persona cara.

I risultati mostrano inoltre che hanno quasi tre volte più probabilità di ricevere assistenza per la salute mentale, come la terapia della parola, più di cinque volte più probabilità di ricevere prescrizioni di antidepressivi e più del doppio di probabilità di ricevere sedativi o farmaci per l'ansia.

"Questo è il primo studio a indagare l'utilizzo dell'assistenza sanitaria a lungo termine e i modelli di mortalità entro un decennio dal lutto in una coorte su larga scala", ha dichiarato in un comunicato stampa la ricercatrice principale Mette Kjaergaard Nielsen, ricercatrice post-dottorato presso l'Unità di Ricerca in Medicina Generale di Aarhus, in Danimarca.

Per il nuovo studio, i ricercatori hanno reclutato più di 1.700 uomini e donne in lutto in Danimarca, con un'età media di 62 anni. Tra loro, il 66% aveva perso il partner, il 27% un genitore e il 7% un'altra persona cara.

Ai partecipanti allo studio è stato somministrato un questionario per valutare il loro livello di dolore nei primi tre anni successivi alla perdita di una persona cara.

I risultati mostrano che circa il 6% dei partecipanti ha avuto livelli di lutto che sono rimasti elevati nel tempo, mentre il 38% ha avuto livelli persistentemente bassi. Un altro 47% ha sperimentato inizialmente un lutto elevato o moderato, che è poi diminuito nel tempo.

Dopo aver seguito le persone per 10 anni, i ricercatori hanno scoperto che coloro che soffrivano di dolore grave e incessante avevano maggiori probabilità di morire prematuramente e di aver bisogno di qualche tipo di aiuto psichiatrico.

Ma i ricercatori hanno affermato che esiste la possibilità che i medici possano identificare le persone a rischio di soffrire di un lutto intenso e prolungato, dato che è più probabile che a queste persone siano state prescritte terapie per disturbi psichiatrici anche prima della perdita.

"Il gruppo con 'lutto elevato' aveva in media un livello di istruzione inferiore e il loro uso più frequente di farmaci prima del lutto suggeriva che mostravano segni di vulnerabilità mentale, che potrebbero causare maggiore sofferenza dopo la morte di una persona cara", ha affermato Nielsen.

Ha affermato che un medico potrebbe verificare la presenza di precedenti sintomi di depressione o di altri gravi problemi di salute mentale.

"Possono quindi offrire a questi pazienti un follow-up personalizzato presso la medicina generale, oppure indirizzarli a uno psicologo privato o di medicina generale", ha affermato Nielsen. "Il medico potrebbe anche suggerire un appuntamento di follow-up per il lutto, incentrato sulla salute mentale."

Studia Maggiori dettagli

Non si sa perché il dolore incessante possa aumentare il rischio di morte prematura.

Danni cardiaci

"Abbiamo già scoperto una correlazione tra alti livelli di sintomi di lutto e tassi più elevati di malattie cardiovascolari, problemi di salute mentale e persino suicidio", ha affermato la ricercatrice Mette Nielsen. "Ma l'associazione con la mortalità deve essere ulteriormente studiata".