Una pensionata assumeva morfina ogni giorno per il mal di schiena e non riusciva a camminare dopo l'operazione: ora fa escursioni

Per più di sei anni, la pensionata Dilma Baptista dos Santos, 65 anni, di San Paolo, Brasile, ha fatto affidamento sulla morfina per affrontare il dolore intenso causato dalla grave scoliosi.

Questa patologia, che gli ha deformato la colonna vertebrale, gli è stata diagnosticata quando aveva 20 anni, sebbene all'epoca la curvatura fosse lieve e non interferisse con la sua vita quotidiana. Tuttavia, nel corso degli anni, la deformità è progredita fino a 50 gradi quando Santos aveva 48 anni.

Nel tentativo di evitare l'intervento chirurgico, Santos si è mantenuta attiva praticando Pilates, acquagym e fisioterapia. Ha anche consultato numerosi specialisti alla ricerca di alternative. Il trattamento con oppioidi ha ridotto il suo livello di dolore da 8 a 4. Nonostante ciò, l'intervento chirurgico è diventato inevitabile nel 2016.

L'11 luglio 2016, Santos è entrato in sala operatoria per un complesso intervento chirurgico durato 14 ore. Durante la procedura, nel tentativo di correggere la cifosi, il neurochirurgo ha indotto uno shock elettrico nella zona nota come cauda equina – composta da radici nervose alla base del midollo spinale – causandogli la perdita di movimento nelle gambe.

"Il medico mi ha detto che rischiavo di rimanere costretto sulla sedia a rotelle dopo l'intervento. Ma senza, ci sarei andato comunque", ricorda Santos. Dopo l'intervento, è tornato a casa in sedia a rotelle e ha avuto bisogno di assistenza anche per le attività più semplici, come andare in bagno.

Un mese dopo l'intervento, ha iniziato un percorso riabilitativo che prevedeva 85 giorni di ricovero presso l'AACD di San Paolo e fino a 18 sedute di fisioterapia a settimana.

Gli esercizi iniziarono a dare i loro frutti: "Ho iniziato ad appoggiarmi alle pareti della stanza e a muovere i primi passi da sola, senza nascondermi dagli infermieri. Prima che se ne accorgessero, camminavo già", racconta. Inizialmente fu dimessa con un bastone, ma sei mesi dopo non ne aveva più bisogno.

Nonostante gli effetti collaterali, come il formicolio costante ai piedi e la perdita di sensibilità al ginocchio sinistro, che causa instabilità, Santos non si è fermata. Nel 2018 ha scoperto le gare di atletica e ne ha già partecipate 15. "Cammino perché ho paura di correre e inciampare. Ma ho comprato un tutore per il ginocchio e ci proverò. Non vedo l'ora di correre", dice.

Pratica anche sollevamento pesi e Pilates, e di recente ha iniziato a frequentare corsi di circo, dove si arrampica su tessuti ed esegue esercizi aerei. Durante un viaggio in Finlandia, ha scoperto la sua passione per l'escursionismo e da allora ha completato tre percorsi.

Dopo tutta questa esperienza, Santos decise di andare in pensione. Seguì diversi corsi di hobby, creò un progetto sociale per distribuire provviste invernali ai senzatetto e riprese il suo lavoro di volontariato presso il GRAACC.

Tra i suoi prossimi obiettivi ci sono il deltaplano e il paracadutismo. "Credo nella legge di attrazione, ma non ha senso starsene seduta sul divano ad aspettare. Sei tu che devi far sì che accada", dice.

La scoliosi è una deformità che causa lo sviluppo di una curvatura a "S" o a "C" della colonna vertebrale se vista frontalmente o posteriormente. Secondo l'ortopedico Alexandre Fogaça dell'Ospedale Ortopedico dell'AACD, la scoliosi idiopatica è la più comune e di solito si manifesta nell'adolescenza, rappresentando circa l'80% dei casi ed essendo più frequente nelle ragazze.

Altri tipi includono la scoliosi congenita, causata da difetti alla nascita; la scoliosi neuromuscolare, associata a condizioni come la paralisi cerebrale o la distrofia muscolare; e la scoliosi degenerativa, che colpisce gli anziani a causa della naturale usura della colonna vertebrale, dell'osteoartrite o dell'osteoporosi.

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), tra il 2% e il 3% della popolazione mondiale soffre di un certo grado di scoliosi. La diagnosi precoce è fondamentale per prevenire la progressione della deformità. Quando la curvatura supera i 45 o 50 gradi, si raccomanda un intervento chirurgico per correggere la deformità , allineare la colonna vertebrale e rallentarne la progressione, utilizzando barre, viti e innesti ossei.

Se l'intervento chirurgico non è necessario, il trattamento è conservativo, con fisioterapia, rafforzamento muscolare e, in alcuni casi, l'uso di corsetti ortopedici. Sebbene non esistano metodi comprovati per prevenire la scoliosi idiopatica, una diagnosi precoce e un follow-up adeguato consentono un trattamento efficace, mentre un'attività fisica regolare contribuisce a mantenere la salute della colonna vertebrale.

*Questo contenuto è stato riscritto con l'ausilio dell'intelligenza artificiale, sulla base delle informazioni provenienti da O Globo (GDA) e revisionato dal giornalista e da un redattore.