Restituzione storica: i Paesi Bassi restituiscono 119 bronzi del Benin alla Nigeria

I Paesi Bassi hanno rimpatriato 119 reperti trafugati dall'ex Regno del Benin (oggi Nigeria ) , tra cui figure umane e animali, targhe, insegne reali e una campana, ha affermato Olugbile Holloway, direttore della Commissione nazionale nigeriana per i musei e i monumenti (NCMM) .

Gli oggetti, noti come Bronzi del Benin – una collezione di oltre mille targhe in ottone e altre sculture in metallo – erano per la maggior parte conservati nel museo della città olandese di Leida e furono saccheggiati alla fine del XIX secolo dai soldati britannici .

Holloway ha dichiarato sul suo account Facebook che i pezzi sono stati consegnati al palazzo dell'Oba di Benin, Ewuare II , il monarca tradizionale dell'antico regno di Benin e una figura ancora sacra e di grande importanza nella cultura Edo.

"Il NCMM e una delegazione dei Paesi Bassi hanno portato i Bronzi del Benin, recentemente rimpatriati , all'Oba del Benin per la sua benedizione simbolica e l'approvazione della loro conservazione in sicurezza da parte del NCMM", ha affermato Holloway.

Ha inoltre sottolineato che questa consegna rappresenta la più grande restituzione fisica di Bronzi del Benin da quando furono saccheggiati dalle truppe britanniche durante il saccheggio e l'incendio del palazzo reale nel 1897, al culmine del consolidamento del dominio coloniale britannico nella regione , dopodiché furono messi all'asta in vari paesi europei.

A febbraio, il governo olandese aveva già restituito 113 oggetti in bronzo , tra cui targhe, ciondoli e statuette.

I Bronzi del Benin sono un gruppo di sculture e rilievi in ​​metallo che decoravano il palazzo reale dell'antico regno , situato nel sud dell'attuale Nigeria, e furono realizzati a partire dal XIII secolo da artigiani del popolo Edo.

Nel 2022 la Nigeria ha richiesto formalmente la restituzione di centinaia di questi oggetti ai musei di tutto il mondo, poiché molti di questi pezzi sono esposti da decenni in istituzioni in Europa e negli Stati Uniti.

In Germania, ad esempio, sono stati contati circa 1.100 pezzi, distribuiti nelle collezioni di una ventina di musei, mentre il British Museum ne conserva circa 900.