Mikel Santiago: "L'etichetta 'Basque noir' non mi dà fastidio, abbiamo creato una scuola di pensiero."

Mikel Santiago (Portugalete, 1975) ha lasciato tutto per diventare musicista. Voleva dedicarsi al rock. Fece le valigie e andò a vivere nei Paesi Bassi e in Irlanda. «Spoiler: è andata malissimo», racconta a Cultura/s , non senza una certa nostalgia. Finì per trovare lavoro come programmatore di software, ma l'artista che era in lui faceva fatica a emergere e la penna era la sua via di fuga. Oggi è una delle figure di spicco del thriller basco, con opere come la fortunata trilogia Illumbe o il più recente El hijo olvidado , pubblicato dalle Ediciones B.

Parlare di Mikel Santiago significa parlare dei Paesi Baschi. Tuttavia i suoi primi romanzi sono ambientati altrove. 'Ultima notte a Tremore Beach', in Irlanda; 'La Cattiva Via', nel sud della Francia; 'La strana estate di Torm Harvey' in Italia…

Ho iniziato con l'Irlanda perché ho vissuto lì per un po' e ho ambientato la storia in un paesaggio molto aspro, che potrebbe facilmente essere una spiaggia basca. In seguito ho visitato diversi luoghi internazionali, che mi hanno dato un assaggio del posto.

Quando hai deciso di legare le tue storie ai Paesi Baschi?

L'idea di trovare uno scenario che avrei potuto ripetere ogni volta che avessi voluto cominciò a germogliare dentro di me. Crea lì un universo. E cosa c'è di meglio della mia terra?

Città come Elizondo o anche l'immaginaria Illumbe, vicino a Mundaka, hanno aumentato il turismo

La sua terra, ma a modo suo. Con tanta invenzione coinvolta...

Illumbe è frutto della mia immaginazione, ma si adatta molto bene al genere thriller. Ha coste e scogliere, ma anche squallide zone industriali...

E se volessi visitarlo, dove dovresti andare?

L'epicentro è Mundaka, nella regione di Urdaibai. Il fatto è che Illumbe rappresenta uno scenario più complesso perché, ad esempio, lì c'è un circolo sportivo, mentre il comune vero e proprio non ce l'ha. Oppure un sanatorio che, guarda caso, è molto simile a quello di Gorliz. Porto con me un sacco di scenari dei Paesi Baschi che mi interessano e li metto insieme in un unico posto.

Nel suo nuovo romanzo, "Il figlio dimenticato", lascia quel luogo e si stabilisce in luoghi come Bilbao e Getxo.

Mi piace essere motivato da ciò che scrivo e, per me, questa motivazione spesso è viaggiare. A volte è un successo, altre volte è un fallimento. So che tornerò a Illumbe quando avrò un'altra bella storia.

"Tutti abbiamo problemi familiari, ma li portiamo all'estremo", afferma il basco Mikel Santiago.

E lascerai i Paesi Baschi?

Mai dire mai. Dà molto di sé e ho già creato quattro storie. Ma è vero che sono curioso per natura. Vedremo.

Cosa pensi del fatto che il tuo lavoro sia stato incluso in quella che editorialmente viene definita "Euskal noir"?

Se hai letto Dolores Redondo, Ibon Martín o Eva García Sáenz de Urturi, è facile che tu finisca per contattare me o qualsiasi altro collega. È un'etichetta che non mi dà fastidio. Alla fine, è un'ulteriore prova che abbiamo creato una scuola.

La tua scuola ha a cuore la famiglia. È sempre presente nei suoi romanzi. In quest'ultimo, il protagonista, Ertzaintza Aitor Orizaola, vede il nipote accusato di omicidio.

I lettori hanno una serie di coordinate universali, una di queste è la famiglia. Abbiamo tutti problemi familiari, anche se è vero che io li porto all'estremo. Forse non hanno messo in prigione nessuno dei tuoi, ma è possibile che abbiate smesso di parlarvi da un po'. Le relazioni che creo vanno ben oltre la trama poliziesca.

Tutto cominciò con racconti e novelle. I primi tre sono pubblicati nella compilation 'When Night Comes'.

Sono storie corrette e modificate. Uno di questi è inedito. Grazie a loro sono quello che sono oggi. Ho iniziato a scrivere su un blog che ho chiamato "Il Relatódromo". L'ho fatto come laboratorio, per vedere cosa ne pensava la gente. Ciò mi ha spinto a scrivere un e-book, che ho pubblicato online. Ho fatto un viaggio e si è piazzato tra i libri più letti e scaricati al mondo, raggiungendo il primo posto negli Stati Uniti nella narrativa in lingua spagnola.

E cosa è successo?

Un agente mi ha contattato e mi ha chiesto se avevo un nuovo romanzo. Gli ho detto di no, ma che avrei continuato a farlo. E così è nato Last Night at Tremore Beach.

Oriol Paul lo portò sul piccolo schermo sotto forma di miniserie e scambiò l'Irlanda con il nord del paese.

Attraverso il Puerto de Vega, nelle Asturie. Un bel cambiamento. Se qualcuno vede una fotografia, potrebbe benissimo pensare che si tratti dell'Irlanda. Naturalmente la produzione non è un adattamento esatto del mio libro. Si tratta piuttosto di un'ispirazione libera, in cui ci sono parti fedeli e altre che non hanno nulla a che fare con essa.