<i>The Gilded Age</i> Stagione 3, Episodio 2 - Riepilogo: Il ritorno del Duca

Di seguito sono riportati spoiler.

Potere e influenza sono desiderabili in qualsiasi epoca. Bertha Russell segue le orme di altre ambiziose matriarche per garantire a sua figlia Gladys un futuro radioso nella Gilded Age . Sfortunatamente per Gladys, questo significa che verrà costretta a fidanzarsi con un uomo che non conosce nemmeno, solo perché è un duca. Non è ancora fatta, e suo padre, George, nutre delle riserve su questo matrimonio. Ora che sa che sua moglie ha stretto accordi alle sue spalle, potrebbe essere più propenso a giocare la carta dell'eroe per salvare sua figlia dalle sofferenze coniugali.

Non è solo Gladys a essere intrappolata in un pantano romantico. Aurora Fane cerca di mantenere la normalità nonostante la richiesta di divorzio esplosiva del marito nella prima stagione . Una questione che Aurora aiuta a risolvere è stabilire chi sia la padrona di casa Van Rhijn/Forte; se solo potesse risolvere i suoi conflitti personali con altrettanta facilità. È un periodo frenetico sulla 61esima Strada Est, mentre Ada continua la sua ricerca di moderazione e gli Scott vanno a trovare la figlia malata Peggy, accompagnati da un bellissimo medico.

Il teso benvenuto a casa di George

Per un breve secondo, Bertha pensò di essersi svegliata nell'incubo di Gladys che scappava con Billy Carlton. Fortunatamente per lei, tutto ciò che Gladys fece fu fuggire a casa dei Carlton nel cuore della notte. La signora Carlton (Victoria Clark) pensa di poter ragionare con Bertha, ma quando questo non funziona, tira fuori la sua arroganza, ricordandole che il suo bisnonno firmò la Dichiarazione d'Indipendenza. Bertha avrebbe ceduto se questo fosse avvenuto prima della vittoria nelle Guerre dell'Opera; ora, ricorda alla signora Carlton che un duca è in gioco. È un po' ironico che l'aristocrazia britannica trionfi su qualcuno con una leggendaria eredità americana come questa.

George è beatamente ignaro di questo dramma mentre cerca di realizzare i suoi ambiziosi obiettivi. Un incontro con JP Morgan (Bill Camp) funge anche da rapido riassunto delle recenti vittorie di George (come il salvataggio della Metropolitan Bank) e del perché si ritenga l'uomo giusto per collegare l'intero paese con un ambizioso progetto ferroviario. Nonostante la sua ricchezza, George avrà bisogno di investitori. Per fortuna, ha salvato JP dalla perdita di una fortuna e può usare questo per ottenere supporto. George è abile quanto sua moglie nell'ottenere ciò che vuole, il che li rende inarrestabili quando sono sulla stessa lunghezza d'onda.

Tuttavia, non aveva previsto la battaglia infuocata sotto il suo tetto. "Non è un bel benvenuto a casa?!", scherza George quando si ritrova in mezzo a moglie e figli. Larry continua a fare tutto il possibile per sostenere la sorella, incluso mostrarle l'articolo di gossip sul giornale che annuncia il fidanzamento di Gladys con Hector, il Duca di Buckingham. Bertha dice di non poter controllare quello che scrivono, eppure ci sono le sue impronte digitali dappertutto. Non solo, ma il Duca è in viaggio per New York.

Quando sono soli, Bertha gioca la carta della madre protettiva con George; tutto ciò che vuole è dare tutto a Gladys. L'ultima cosa che vuole è che tutto venga "rovinato da Billy Carlton". Pronuncia il nome di Billy come una parolaccia, ma George le ricorda che ha detto a Gladys che poteva sposarsi per amore. Bertha ribatte, mentre sta costruendo per loro figlia una vita dorata, il che è più importante di una promessa frettolosa. Nonostante i loro lati opposti, trovano un punto d'incontro in un bacio atteso da tempo.

Il giorno seguente, George cerca di convincere la figlia che, pur non essendo d'accordo con i metodi di Bertha, lei offre a Gladys "un'opportunità incredibile". Gladys non ha alcuna intenzione di diventare un'influencer della Gilded Age e vuole essere se stessa. La partita non è ancora finita per Billy, perché George promette di ascoltare la sua richiesta di matrimonio. Non dovrebbe sorprendere che Gladys non rinunci a ciò che desidera, perché è cresciuta con genitori che si rifiutano di accettare un no come risposta.

Il dilemma di Aurora

Charles Fane si sta preparando a diventare il cattivo della stagione (o, almeno, il più grande stronzo) grazie al suo approccio al divorzio. È davvero spettacolare quanto sia orribile. Se solo avesse un paio di baffi da arricciare. Sono passate diverse settimane da quando Charles ha mandato a rotoli il suo matrimonio, e Aurora continua a tenere duro. Se chiedesse il divorzio, perderebbe tutto il suo status sociale. Quando Charles si ferma a casa per prendere degli abiti, la sua mancanza di compassione per l'esilio che Aurora affronta è irritante. Aurora gli ricorda dell'evento di beneficenza che stanno organizzando, ma lui è molto indifferente all'impresa e sottolinea che la loro relazione è finita.

Quando Aurora racconta questo scambio, Agnes, Ada e Marian le suggeriscono di continuare a fare da padrona di casa, giustificando l'assenza di Charles con la sua malattia. Con grande disappunto della sorella, Ada continua a insistere nella sua lotta per la temperanza (incluso chiedere al personale di firmare il giuramento) e chiede se dietro la crudeltà di Charles ci sia l'alcol. Aurora vorrebbe che fosse questa la causa, mentre Agnes afferma che sarebbe meglio se Charles fosse morto (si può solo sperare!).

Aurora aiuta a risolvere la questione di chi sia al comando alla 61esima Strada. Bannister non riesce a ottenere una risposta diretta dalle sorelle, ma Aurora insiste che seguano gli ordini di Ada. Senza dubbio, Agnes farà comunque sentire la sua voce – e le sue obiezioni. Tuttavia, ora è la casa dei Forte.

Più tardi, al ricevimento di beneficenza, Agnes e Ada sono lì a sostenere Aurora nel suo momento più difficile. Tutto va bene finché Charles non arriva con la sua nuova amante. È il suo modo di forzare la mano ad Aurora, ma l'umiliazione pubblica è estrema perché tutti, dalla signora Astor a Bertha, notano il suo ingresso sfacciato e la donna al suo fianco. Ho esultato quando Agnes ha sottolineato che non considera più Charles come uno di famiglia: " Non sono più tua zia Agnes".

Gli Scotts arrivano sulla Quinta Strada

Tutto procede alla grande a casa Forte, dove i genitori di Peggy, Arthur (John Douglas Thompson) e Dorothy Scott (Audra McDonald), arrivano subito dopo aver ricevuto la lettera sulla malattia della figlia. C'è un disaccordo tra la coppia su quale porta usare, con Arthur che insiste per l'ingresso principale e non per quello della servitù: entrano dall'ingresso principale. Il dottor William Kirkland (Jordan Donica) è presente, poiché il medico di famiglia di Agnes si è rifiutato di visitare Peggy a causa della sua etnia. Agnes si scusa per il comportamento del suo medico, perché non è stata educata in questo modo. Arthur mette in dubbio la sua sorpresa, perché la tendenza al bigottismo è comune tra i medici bianchi.

Dopo che gli Scott scoprono che il Dottor Kirkland ritiene che sarebbe più sicuro per Peggy rimanere dov'è (devono agire in fretta per evitare che si prenda la polmonite), la coppia torna a casa per il momento. Dorothy è grata che la figlia lavori in una casa così accogliente (per fortuna non ha dovuto interagire con Armstrong!) e non pensa che Arthur debba incolpare Agnes per i mali della società.

Durante la visita di controllo, il Dr. Kirkland ricorda le visite dal farmacista del padre di Peggy quando era più giovane e come gli avessero aperto il mondo vedendo preparare delle pozioni. Tra loro scatta una scintilla, che Marian nota quando porta a Peggy una copia del Christian Recorder con l'estratto del romanzo di Peggy. Peggy le dice di essere indietro con il lavoro e, sebbene stia migliorando, il Dr. Kirkland le consiglia di prendersela comoda. È ansioso di leggere le sue parole, che è la via per raggiungere il cuore di ogni scrittore.

Peggy è richiestissima! Il gruppo femminile di sua cugina Athena vorrebbe che parlasse delle sue esperienze a un evento a Newport (incluso l'articolo su Tuskegee che ha scritto la scorsa stagione). Athena ha invitato Peggy e i suoi genitori a rimanere, il che è un'opportunità entusiasmante , e in più l'aria di mare è rigenerante. Dorothy non ha nemmeno finito di raccontare ad Agnes la notizia di Newport che Agnes le dice che Peggy può avere tutto il tempo che vuole. Dorothy fa notare che questo atteggiamento non è quello che di solito ricevono sulla Fifth Avenue, e sebbene Agnes abbia un atteggiamento particolare riguardo alla ricchezza, è più liberale in altri ambiti. Solo la settimana scorsa, Agnes ha menzionato il suo sostegno al movimento per il suffragio.

Non è proprio un "non vedo la razza", ma Agnes vira verso questo sentimento quando afferma che l'unica cosa in cui crede sono le buone maniere. Arthur osserva che le buone maniere non sono la cura per due secoli e mezzo di schiavitù, e "L'età dell'oro" è ambientato meno di 20 anni dopo la fine della Guerra Civile e l'abolizione della schiavitù. Arthur è anche frustrato dal fatto che la famiglia abbia impiegato troppo tempo per rendersi conto di quanto fosse malata Peggy. Qui, Agnes trova un terreno comune nel modo in cui i genitori si preoccupano per i figli durante la malattia. Racconta di quando Oscar ebbe il tifo a 10 anni e lei pensò che sarebbe morto. Gli Scott si separano da Agnes in buoni rapporti e con un tanto necessario promemoria che i diritti civili non saranno messi da parte.

Larry insegna a Jack

Jack continua a lavorare alla presentazione dell'orologio al piano di sotto, a casa Forte. Come tutti gli altri membri dello staff, esprime le sue preoccupazioni riguardo alla firma del patto di temperanza, a parte Armstrong (Debra Monk), che firma immediatamente. Jack chiede se significhi solo non bere in casa o ovunque, e la risposta è la seconda. La signora Bauer (Kristine Nielsen) sottolinea giustamente che chiedere loro di lavorare sodo e poi dettare cosa bevano nel tempo libero è ingiusto. Almeno sanno che Agnes combatterà per loro.

Ora che Larry vuole che Jack partecipi agli incontri di presentazione, Jack è nervoso all'idea di avere a che fare con gli uomini d'affari. Larry si ferma a controllare i preparativi di Jack e gli chiede se ha un abito che può indossare. Quando Jack dice che non gli sta più, Larry insiste per portarlo dal suo sarto come parte del suo investimento. Più tardi, durante la prova, Larry dà a Jack alcuni consigli su come vestirsi da gentiluomo. Larry dice che Jack deve puntare a un'"eleganza discreta". Il lusso discreto è tutt'altro che una tendenza nuova.

Naturalmente, Larry fa anche un salto dai Forte per rubare un momento da solo con Marian. Quando hanno un breve momento di privacy, la bacia appassionatamente e le dice di amarla. Marian racconta ad Ada di questa dichiarazione (la zia ne è entusiasta), ma è comunque cauta al riguardo a causa dei suoi precedenti poco brillanti. Ada chiede anche a Marian se firmerà la promessa, ma Marian non vede nulla di male nel bere vino a cena o nel bere una birra durante il tempo libero.

Agnes scherza dicendo che Ada chiederà poi al duca, e Ada dice che forse lo farà. "È inglese. La sua lealtà è rivolta alla regina e alla bottiglia. Non necessariamente in quest'ordine", risponde Agnes. Un'altra consegna di prim'ordine da parte di Baranski.

L'arrivo del Duca

Alla festa di Aurora, l'unione tra Billy e Gladys comincia a mostrare ulteriori crepe. Bertha dice alla madre di Billy che, se il loro fidanzamento dovesse andare in porto, George rovinerà la carriera di Billy e potranno tagliare i ponti con Gladys. La festa è in fermento per le voci sul fidanzamento di Gladys con Hector, e Billy si blocca quando va a parlare con George. Forse non ama Gladys abbastanza da rischiare tutto.

La loro non è l'unica storia d'amore proibita a questo incontro, poiché Oscar si riunisce con l'ex amante John Adams (Clayborne Elder). Quest'ultimo vuole sapere perché Oscar non si sia rivolto a lui per chiedere aiuto dopo il suo crollo finanziario e l'incapacità di trovare nuovi clienti disposti a investire con lui. John crede ancora in Oscar, offrendosi di firmare un assegno per dare una scossa al suo futuro, perché John farebbe qualsiasi cosa per lui.

Più tardi, nell'intimità della camera da letto di Bertha, il sesso è l'ultima cosa che le passa per la testa. Invece, continua a insistere sull'importanza di sedurre il duca. Poiché la notizia del fidanzamento (che lei ha sicuramente messo in giro) è di dominio pubblico, se il matrimonio non si terrà, Gladys verrà bollata come una fallita. George vuole sapere se ha voce in capitolo, e Bertha traccia una linea netta tra la casa e il suo impero ferroviario. Se lui fa lo stesso, lei si terrà alla larga dai suoi affari. Bertha afferma di avergli detto tutto, ma c'è la piccola questione di ciò che Bertha ha promesso al duca in cambio della sua presenza alla prima del Met nell'ultimo episodio della seconda stagione.

La notte seguente, George scopre che sua moglie gli ha mentito quando Hector si presenta con il suo avvocato a casa Russell per chiarire i dettagli. George pensava che stessero semplicemente cenando insieme. Ora, dice Bertha, George sa tutto.

George ha spesso l'aria di un uomo serio, ma la furia gli tradisce il volto per l'inganno della moglie. Gladys fa fatica a trattenersi, dato che Billy ha appena rinnegato la sua proposta, preferendo le sue prospettive a combattere per lei. Larry è lì per darle un abbraccio tanto necessario, ma la promessa di George di prendersi cura del duca offre a Gladys un po' di speranza. Tuttavia, la parola di George potrebbe non reggere l'ambizione della moglie. La dinamica vincente dei Russell sta navigando in acque inesplorate.