La Spagna recupera due gioielli visigoti rubati ed esposti al Metropolitan Museum of Art di New York.

Dal 1990, due pezzi provenienti dalla Spagna sono esposti in una teca di una delle gallerie dedicate all'arte medievale e bizantina del Metropolitan Museum di New York : due imponenti pendenti visigoti , entrambi fusi in bronzo circa 1.500 anni fa. Uno raffigura le teste opposte di due bestie; l'altro, un cavaliere a cavallo.

Nessuno di questi due pezzi è attualmente esposto al Met. "Restituiti nell'aprile 2025", annuncia il sito web del museo sulla pagina dedicata a questi due pendenti visigoti. Entrambi gli oggetti sono stati restituiti alla Spagna il 24 luglio, da dove erano stati rubati.

Questi importanti gioielli visigoti arrivarono al Metropolitan Museum of Art tramite l'antiquario britannico Robin Symes , che li vendette al museo nel 1990 senza specificarne la provenienza. Symes morì nel 2023, ma secondo le indagini giudiziarie, il valore totale dei pezzi da lui trafficati è stimato in almeno 150 milioni di euro.

L' Unità Antichità (ATU) dell'ufficio del Procuratore Distrettuale di Manhattan ha indagato sull'origine di questi due pendenti visigoti, stabilendo che erano stati trafugati e ordinandone la restituzione in Spagna. Solo dal 2021, anno in cui Alvin Bragg è diventato Procuratore Distrettuale della Contea di New York, l'ATU ha recuperato 2.375 antichità rubate da 46 paesi, per un valore complessivo di oltre 255 milioni di euro.

"La Spagna esprime ancora una volta la sua gratitudine per l'eccellente lavoro e la diligenza dell'Unità per il traffico di antichità dell'ufficio del procuratore distrettuale di New York nel recupero di queste due antichità spagnole e sottolinea l' eccellente cooperazione tra i due Paesi nella lotta contro il traffico di beni culturali", ha affermato Marta de Blas Mayordomo , Console generale di Spagna a New York.

L'ATU è stata istituita nel 2017 per indagare e recuperare reperti archeologici e artistici dal commercio illegale. Da allora, le sue indagini hanno portato alla condanna di 18 persone per reati legati al traffico di beni culturali e al recupero di oltre 6.060 antichità per un valore di oltre 476 milioni di dollari, di cui oltre 5.700 sono state restituite a 30 Paesi fino ad oggi.

Il Metropolitan Museum of Art di New York possiede una collezione di oltre 1,5 milioni di oggetti d'arte provenienti da tutto il mondo, che coprono un arco di 5.000 anni. "Il Met si impegna a promuovere un collezionismo responsabile e si impegna a garantire che tutti gli oggetti che entrano nella sua collezione soddisfino i nostri rigorosi standard", afferma il suo direttore, Max Hollein . Nell'ambito della sua politica di ricerca, trasparenza e collaborazione, il museo ha restituito diversi pezzi che erano stati trafugati.

Recenti indagini dell'ATU hanno portato al rimpatrio di 34 oggetti trafugati da quei Paesi in Spagna, Ungheria e Italia nelle ultime settimane, 16 dei quali facevano parte della collezione del Metropolitan Museum. Tra le 31 antichità restituite all'Italia ci sono, ad esempio , 61 frammenti di un imponente cratere , uno di quei vasi in terracotta con disegni neri tipici dell'antica Grecia, decorato dal pittore Lydos nel 580 a.C. La storia di questo vaso illustra il complesso lavoro dei contrabbandieri che trafficano con le antichità trafugate: frammentano gli oggetti per venderli singolarmente e poi li commercializzano per diversi anni. I pezzi furono prestati da Robin Symes al Getty Museum e, dopo varie vicissitudini, il Metropolitan ne acquisì tutti i frammenti nel 1997. L'ATU, dopo averne verificato l'origine illegale, sequestrò questi 61 pezzi e il 4 agosto furono restituiti all'Italia , insieme ad altre 30 antichità provenienti dal traffico illecito.

Un altro pezzo recentemente restituito all'Italia è una testa in marmo del I secolo d.C. raffigurante Alessandro Magno nelle vesti di Helios, il dio del sole. Il busto fu ritrovato nel Foro Romano e successivamente rubato dal Museo Antiquarium Forense, un museo archeologico statale della capitale. Dopo essere stato riciclato tramite diverse persone e istituzioni a New York, fu acquisito in buona fede dall'antiquario newyorkese Alan Safani nel 2017. L'ATU (Artigianato Territoriale Italiano) sequestrò il pezzo in seguito a un'ordinanza del tribunale e Safani acconsentì infine a restituirlo per il rimpatrio.

Sono tornati in Italia anche nove reperti archeologici provenienti da Taranto (Taras nell'antichità), un'importante colonia greca fondata nell'VIII secolo a.C. nella regione Puglia, nell'Italia meridionale: un capitello di colonna in calcare, un frammento di capitello, un capitello di colonna corinzio, una coppia di placche in terracotta intarsiate con vetro, tre frammenti di un rilievo in calcare e un rilievo in calcare raffigurante una donna. Tutti e nove gli oggetti risalgono al IV e III secolo a.C. e provengono da tombe dell'Italia meridionale . Nel 1995, il frammento di capitello e la colonna in calcare furono donati al Metropolitan senza alcuna informazione preventiva sulla loro provenienza. I restanti sette oggetti rimasero nascosti fino alla metà degli anni Novanta, quando vennero alla luce per la prima volta in possesso del famoso Robin Symes, che ne citava la provenienza da una "collezione inglese" , l'onnipresente slogan usato per nascondere la vera provenienza delle antichità trafugate. Il Met ha acquisito i sette oggetti da Symes tra il 1996 e il 1999. L'ATU li ha sequestrati qualche mese fa e ora sono stati restituiti all'Italia.

"Desidero esprimere la nostra profonda gratitudine all'Unità Traffico di Antichità della Procura Distrettuale di Manhattan e al Comando Tutela Patrimonio Culturale dei Carabinieri. La loro efficace collaborazione nella lotta al traffico illecito di beni culturali ha portato a un'altra importante restituzione all'Italia di 31 reperti. Questi oggetti, rubati, dissotterrati illegalmente o esportati clandestinamente, hanno un valore stimato di oltre 4 milioni di dollari e sono di incommensurabile importanza scientifica e culturale per il nostro Paese", ha dichiarato Fabrizio Di Michele , Console Generale d'Italia a New York.

Inoltre, le indagini dell'ATU hanno permesso all'Ungheria di recuperare il Nervus Opticus Sive Tractatus Theoricus , un manoscritto in tre libri pubblicato dal gesuita Zacharias Traber nel 1675. Durante la Seconda Guerra Mondiale, il manoscritto fu illegalmente sottratto alla biblioteca dell'Eötvös József Collegium di Budapest. L'ATU ha recentemente sequestrato il manoscritto da un commerciante di libri rari con sede a New York.