La guerra delle fette di anguria, anche se sembra incredibile
Un martedì del 1856 a Panama, il cittadino americano Mark Oliver si fermò a una bancarella di angurie con le fette disposte al sole. Era ubriaco. Allungò la mano, ne prese una delle fette migliori, ne diede quattro o cinque morsi, sputò alcuni semi per terra e continuò a camminare senza meta. Il negoziante, José Manuel Luna, gli uscì alle spalle gridando, chiedendo la cifra: cinque centesimi. Nella discussione, il negoziante brandì il coltello e l'altro estrasse la pistola. Era chiaro. Non c'era modo di tornare indietro, ma un amico del mascalzone, più consapevole, pagò il debito e in quel momento qualcuno nelle vicinanze strappò la pistola a Mark Oliver. La cosa si concluse un paio d'ore dopo in una rissa a colpi di arma da fuoco e machete, con un bilancio di 16 morti americani e due panamensi . Tutti morti. Accadde vicino alla stazione della ferrovia transistonale, costruita nel 1850 dai gringos nel quartiere La Ciénaga, accanto al Mercato del Pesce.
Nel mezzo della mischia, arrivò un treno con 940 uomini, donne e bambini americani, presi tra due fuochi alla stazione. La polizia arrivò un'ora e mezza dopo, con calma, quando i vecchi coltelli stavano già trafiggendo gli americani. Poco dopo, si presentò anche il governatore facente funzioni dello Stato Federale, Francisco de Fábrega, vestito come se si stesse recando a un ricevimento nella villa del Grande Gatsby. Si piazzò autorevolmente in mezzo alla mischia, e qualcuno gli sparò un proiettile in cima al cappello . Diede subito ordine alla polizia di occupare la stazione, che si trasformò in una trappola per topi isterica. Non si seppe più nulla di Mark Oliver, l'uomo che aveva sollevato la fetta di anguria sorridente.
Con i corpi sparsi per le strade, i diplomatici panamensi incolparono gli Stati Uniti del disastro. Chiesero lettere di raccomandazione ai consoli di Francia, Regno Unito ed Ecuador da allegare all'accusa ufficiale. Le autorità statunitensi non gradirono i rapporti e accusarono entrambe le parti di essere traditrici per essersi schierate con gli isolani. Il rapporto del commissario speciale nominato dal governo statunitense era ancora disperso. Questi si prese il suo tempo e lo consegnò sei mesi dopo l'incidente. Accusò i panamensi neri di aver aggredito e derubato gli americani . Chiamò inoltre le autorità panamensi incompetenti, chiese un risarcimento e suggerì l'occupazione immediata della zona di Nueva Granada, dove tutto era andato storto a causa di uno zio che aveva rubato una bella fetta di anguria.
Il 19 settembre, un distaccamento di soldati inviato dagli Stati Uniti prese il controllo della stazione. Rimasero lì per tre giorni. Nessuno si fece vedere. Non fu sparato un solo colpo, nemmeno in aria . E si ritirarono. Ma il veleno era già nel territorio. Nel 1857, Panama accettò di risarcire gli Stati Uniti e consegnò 412.394 dollari in oro alle vittime. Le autorità yankee non distribuirono la loro parte alle vittime fino al 1865. Non è un buon modo di interpretare la situazione.
Ma tutto questo era già in cantiere, come spesso accade quando si indagano le ragioni delle guerre più stupide del mondo. Nel 1846, entrambe le parti avevano firmato il Trattato Mallarino-Bidlack . Il primo paragrafo dell'articolo 35 recitava: "I cittadini, le navi e le merci degli Stati Uniti godranno nei porti di Nuova Granada, compresi quelli dell'istmo di Panama, di tutte le franchigie, i privilegi e le immunità in materia di commercio e navigazione di cui ora godono i cittadini di Nuova Granada". Un altro splendido precedente per la politica tariffaria di Trump.
Il risentimento crebbe negli anni successivi alla firma del trattato, così quando Mark Oliver si avvicinò al banco delle angurie con quell'andatura ondeggiante tipica degli ubriachi quando camminano, le cose erano sulla buona strada per saltare in aria con perfetta agilità. L'anguria è, per natura, un frutto festivo, un peso morto dolce e rinfrescante con un esterno verde intenso. A volte, come accade con alcune cose nella vita, non si sa bene dove metterla per evitare che rotoli sul tavolo. In alcuni gruppi di amici che vanno in gita, è consuetudine andare in montagna o al mare con uno di questi esemplari, e c'è sempre qualcuno che deve portare l'anguria. Mentre sceglie il posto migliore per il pranzo, la tiene tra le braccia. A volte la tiene appoggiata sullo stomaco, e quando non ce la fa più, la fa scivolare verso le clavicole per riportarla giù. Finché non si spacca in due, l'anguria cade a terra, schiacciandoti le braccia, e nessuno si porta a casa ciò che resta . A Panama, quell'umile negoziante aveva raggiunto il limite della sua pazienza dopo anni passati a caricare e scaricare pezzi di grandi dimensioni da esporre sulla sua bancarella. Come poteva qualcuno così seriamente stanco della sua miserabile esistenza non scatenare una guerra così sciocca? Non immaginava cosa sarebbe potuto succedere.
Ci è voluta solo una fetta, un americano sospettoso e ubriaco, un popolo stanco, qualche machete virtuoso e una pistola superba. Nella classifica delle assurdità belliche, questa merita un posto d'onore per la sua natura tropicale. A pensarci bene, in tutte le guerre della storia, la vittoria di una delle due parti in conflitto è solo metà di un'anguria. L'altra metà è quella che è sempre stata chiamata la metà dei perdenti. È così che è diviso il mondo. Una fetta di questo frutto contiene tutto ciò che si dovrebbe sapere sulla vita. Che semplice barbarie.
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