La chiesa di Ondarroa piena di fantasmi

Chiunque abbia avuto il privilegio di passeggiare per Ondarroa, nei Paesi Baschi, avrà sicuramente ammirato, almeno una volta nella vita, la Chiesa di Santa María e i suoi imponenti portici. Per decenni, questa chiesa cattolica, che si erge solenne nel centro storico di Ondarroa ed è stata costruita su una grande roccia, ha suscitato anche la curiosità di Txomin Badiola (Bilbao, 1957), non solo per la sua architettura, ma anche per le creature che la abitano. Da quando da bambino trascorreva lì le sue estati, non è riuscito a togliercele dalla testa. Tanto che le ha rese protagoniste del suo nuovo romanzo, Mamuk (Scogliera).

Il titolo, in basco, si traduce con "fantasmi" e si riferisce ai gargoyle e alle altre sculture che coronano il luogo. "Ci sono mostri e animali, ma anche ritratti di cortigiani, chierici, soldati, pellegrini... Accanto a loro c'è Leokadi, una donna che, secondo la leggenda, fu trasformata in pietra per punizione. Volevo scoprire chi fossero o, in mancanza di ciò, immaginare chi potessero essere e quale storia nascondessero. Questo è ciò che mi ha spinto a scrivere", afferma questo rinomato artista, che ora dedica la maggior parte del suo tempo alla scrittura e che ha visitato Barcellona quest'estate per parlare di questa trama corale.

Un altro dei protagonisti della storia è il fittizio Béranger de Bourgogne, a cui fu commissionato alla fine del XV secolo il proseguimento della costruzione della chiesa dopo la morte improvvisa del precedente capomastro. Il suo progetto includeva una misteriosa decorazione con rilievi e le suddette figure mostruose, che in seguito gli abitanti del paese usarono per spaventare i bambini dispettosi, come se fossero l'uomo nero.

Béranger, il cui cognome trae ispirazione dallo stile della scultura borgognona, permette all'autore di intrecciare passato e presente, oltre a immergersi nel mondo dei fantasmi e delle leggende. Nel frattempo, i dialoghi contemporanei si concentrano su un personaggio senza nome, Béranger, "un artista che si occupa al meglio delle sue possibilità dei propri fantasmi", qualcosa che Badiola ammette di comprendere "perfettamente".

La maggior parte dei mamuk non sono visibili a occhio nudo, poiché si trovano sul tetto.

L'autore non esclude la possibilità che qualche lettore curioso venga a vedere il luogo in cui lui e i Mamuk trascorrono la maggior parte del loro tempo, ma è convinto che prima o poi il turismo di massa prenderà il sopravvento, poiché "la maggior parte di queste figure non sono visibili a occhio nudo, poiché si trovano sul tetto. Ho avuto bisogno di un drone per studiarle in dettaglio e mi sono reso conto che erano molte di più di quanto immaginassi".

Confessa anche di aver sentito "il bisogno di conoscerli e di farli conoscere". Questo sentimento è emerso al suo ritorno, dopo quarant'anni, a Ondarroa, dove aveva trascorso le estati della sua infanzia. "È una città a cui sono intimamente legato, ma al mio ritorno ho sentito di non appartenervi. È stato strano. Ciò che era familiare è diventato estraneo. Questo mi ha messo a disagio, ma allo stesso tempo mi ha ispirato a cercare di scrivere nel modo più obiettivo possibile".

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Lo incoraggiò anche a usare molti degli elementi della sua trama come metafore, come nel caso della chiesa stessa, dove sembra svolgersi una battaglia tra il bene e il male. "In effetti, le figure sono all'esterno, e in alto, perché il profano dovrebbe rimanere all'esterno. Mettono i mostri all'interno in modo che altri potenziali mostri non possano irrompere. E la cosa curiosa è che, nel complesso, l'edificio non ha quasi nessun elemento divino. Quasi tutti sono demoniaci e laici".

Nei suoi scritti, Badiola ha anche cercato di riflettere "il momento in cui il Medioevo è stato superato. Borgogna non è ancora un uomo rinascimentale, ma si trova in quella situazione di stallo. E questo radicale cambiamento culturale e intellettuale è evidente nella Chiesa e a tutti i livelli dell'esistenza". Santa Maria di Ondarroa diventa così testimone dell'evoluzione degli esseri umani, e l'autore si sente soddisfatto di aver dotato questa idea di letteratura.

"Il passaggio dall'arte visiva alla scrittura è stato naturale per me. Il mio modo di lavorare è lo stesso in entrambi i casi, perché lavoro con frammenti sconnessi che finisco per collegare. Un po' come la vita stessa." Lo fa senza attivismo, perché altrimenti "sia l'arte che la letteratura perderebbero la loro essenza primordiale", conclude.