La brillantezza dei Teenage Fanclub contro i lampi di James alle Botanical Nights

Poco dopo che furono ascoltati i primi accordi di "Home" e Raymond McGinley iniziò a cantare quel particolare ritratto di isolamento emotivo che è "Tired Of Being Alone", con il sole ancora battente sul Real Jardín Botánico Alfonso XIII di Madrid, un gruppo di fan veterani discusse su chi avrebbe dovuto essere la band principale della giornata: "È un crimine che abbiano scelto i Teenage Fanclub come gruppo di apertura!" commentò uno di loro, prima di cantare il classico "About You" con la band a squarciagola.

Immaginiamo che Liam Gallagher avesse le idee chiare: "I Teenage Fanclub sono la seconda miglior band al mondo", disse nel 1997. L'ammirazione che il cantante sarcastico provava per il gruppo che aveva aperto le Noches del Botánico di mercoledì era tale che, quello stesso anno, li invitò nel suo studio per ascoltare la prima versione di "Be Here Now" (Creation), il terzo album degli Oasis. I fratelli, ormai riconciliati, avevano bisogno della sua approvazione prima di pubblicarlo, come ammisero loro stessi.

Sappiamo già, però, che l'influenza non riempie i locali, come abbiamo potuto confermare ancora una volta ieri. Quando la band di Glasgow è salita sul palco alle 20:15, la pista da ballo era gremita di fan dai capelli grigi che indossavano vecchie magliette degli Smiths , degli Stones Roses e di Elliot Smith, ma le tribune erano mezze vuote. Dev'essere che anche gli streaming online, il nuovo metro di paragone per tutto ciò che riguarda la musica, non mentono: quasi 200.000 al mese per i Teenage Fanclub e 2,8 milioni per James.

In termini di numeri, quindi, non c'era battaglia da combattere tra questi due gruppi che, tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90, aprirono la strada a un percorso di successo – e molto più redditizio – seguito di lì a poco da Gallagher, Damon Albarn e compagnia. Come al solito, anche il tecnico del suono non rese le cose facili, impiegando quasi un terzo dell'esibizione per trovare il volume che i Teenage Fanclub meritavano e far emergere quelle melodie contagiose che un tempo avevano influenzato Nirvana e Radiohead. Ma poi arrivò "Alcoholiday"... e tutto cambiò.

Con il sole che tramontava all'orizzonte e Norman Blake che sorrideva senza sosta mentre la band cantava a squarciagola un classico dopo l'altro, a volte persino ridendo a crepapelle, come se pensasse: "Cavolo, quanto è bello continuare a fare così!" – l'interpretazione di un fan molto attento – i Teenage Fanclub contagiarono il loro entusiasmo a un pubblico sempre più desideroso di cantare insieme. Con il locale quasi pieno, suonarono "Metal Baby", "What You Do To Me", "I Don't Want Control Of You", "It's A Bad World" e "The Concept", che il pubblico cantò a più riprese con grida di "Ooooooooh, yeeeeah!". Finché la band di Glasgow non diede il tocco finale, come al solito, con i riff di chitarra di "Everything Flows" e quell'ode al passare del tempo e alla perdita delle certezze. Trentacinque anni dopo, tutto rimane uguale.

Con i Royal Botanic Gardens gremiti fino al soffitto e il suono già perfettamente accordato per il momento clou della giornata – come è la riprovevole consuetudine di alcuni eventi – James è salito sul palco con un primo tuffo che ha colto tutti di sorpresa. Il trombettista Andy Diagram è apparso sugli spalti suonando la sua tromba, accompagnato da Tim Booth e Chloe Alper, che hanno eseguito le prime battute di una versione più pacata di "Lose Control" tra il pubblico. È stato il primo fuoco d'artificio lanciato da questa band di Manchester, nata per suonare negli stadi, sebbene non sia mai riuscita a raggiungere l'obiettivo.

James ha dato il massimo fin dalle canzoni di apertura, con "Way Over Your Head", "5-0" e "Sound". In quest'ultima, il cantante con il pizzetto ha sfilato lungo la ringhiera della prima fila, conquistando il pubblico, prendendo il cappello di un fan e indossandolo lui stesso mentre cantava "Ridi della meraviglia di tutto questo / Ridi così forte che non ti fai più vedere". Ha poi presentato "Heads", una critica spietata alle fake news e a "tutto ciò che sta succedendo in America in questo momento", ha annunciato il frontman tra gli applausi.

C'è un'overdose di epicità in James, un eccesso emotivo su cui non è sempre facile mantenere l'attenzione. Una musica che sembra fatta per spazi molto più ampi e che corrisponde a una band che, nei primi anni '90, prima che gli Oasis prendessero il sopravvento, era pronta a diventare "la prossima grande novità". Una band che, con Booth al timone come frontman in grado di gestire un vasto pubblico, come dimostrato ieri dai 4.000 spettatori che hanno registrato il tutto esaurito allo show di aprile, stava gareggiando per diventare i nuovi U2 e, a dire il vero, era vicina a riuscirci.

Con due batteristi e nove musicisti sul palco, la band di Manchester ha concesso a malapena una breve tregua con la rallentata "Shadow Of A Giant". È durata appena quattro minuti prima che iniziassero una nuova ascesa verso le vette dell'emozione con "Moving On", "Frustration", "Stay", "Star", "Tomorrow" e "Mother". In quest'ultima, Diagram è riapparso tra il pubblico mentre suonava l'assolo finale di tromba. In un altro momento della serata, i fan eccitati si sono potuti vedere ballare con lui. Tutte le canzoni suonano come se fossero le ultime del concerto, e il pubblico lo apprezza, sebbene l'intensità deliberata e artificiosa si esaurisca a tratti.

L'apoteosi finale ha chiarito chi fosse la band della serata, nonostante Liam Gallagher e i primi ospiti scontenti. Sono stati suonati "Out To Get You" e tre bis, con cui James ha capito che la scommessa era vinta: la famosa "Getting Away With It", "Laid" e quell'inno generazionale "Sit Down". Assolutamente tutto il pubblico si è alzato in piedi, ballando, battendo le mani e cantando come se fosse l'ultimo concerto della loro vita. Missione compiuta.