L'incredibile immagine di una stella morta due volte e che ancora splende

Osservare le stelle e i misteri dell'universo attraverso un telescopio è senza dubbio un'esperienza affascinante per l'uomo. Ma cosa succederebbe se, oltre a osservare corpi celesti lontani, si potessero vedere i resti di una stella esplosa non una, ma ben due volte, a più di 160.000 anni luce di distanza?

Leggi anche: (Le caratteristiche comuni delle persone che mettono in modalità silenziosa il telefono: studio)

È esattamente ciò che il Very Large Telescope (VLT) dell'Osservatorio Europeo Australe ha ottenuto catturando una straordinaria immagine del resto di supernova SNR 0509-67.5, situato nella Grande Nube di Magellano (LMC). Quest'immagine non è solo visivamente sbalorditiva, ma rappresenta anche una pietra miliare nell'astronomia: è la prima prova visiva di una supernova a doppia esplosione.

La scoperta è stata recentemente pubblicata sulla rivista Nature Astronomy . Secondo i ricercatori, analizzando i resti secolari di questa supernova, hanno scoperto due sottili anelli concentrici di calcio che circondano il resto stellare. Questa struttura ha rivelato che la stella non solo è esplosa, ma lo ha fatto due volte, un fenomeno mai osservato chiaramente fino ad ora.

Vedi anche : (Il lato mortale delle sfide virali: un caso in Spagna fa suonare i campanelli d'allarme)

Cosa significa quando una stella esplode due volte?

La maggior parte delle supernovae si verifica quando stelle massicce esauriscono il loro combustibile nucleare e collassano sotto la loro stessa gravità. Tuttavia, in questo caso, l'origine sembra essere diversa: l'evento proviene da una nana bianca, il nucleo residuo di una stella simile al Sole che ha già esaurito la sua energia.

Secondo un articolo del National Geographic , alcune nane bianche possono accumulare un sottile strato di elio da una stella compagna. Quando questo strato raggiunge un certo livello di instabilità, esplode inizialmente in superficie, generando un'onda d'urto che si propaga verso il nucleo, dove avviene la seconda esplosione: la supernova vera e propria.

Questi tipi di eventi, noti come supernovae a doppia detonazione, sono estremamente rari. Finora erano solo ipotizzati in modelli teorici, ma la scoperta di SNR 0509-67.5 offre la prima conferma visiva della loro reale possibilità.

Oltre ad ampliare la nostra comprensione di come muoiono le stelle, questi tipi di supernovae svolgono un ruolo fondamentale nell'universo. Sono fondamentali per calcolare l'espansione del cosmo, poiché servono come "candele standard" per misurare le distanze astronomiche.

Vedere anche: (L'aumento dell'apertura di lattine e bevande confezionate avvenuto oltre 70 anni fa solleva preoccupazioni)

Ma hanno anche un legame diretto con la Terra : sono una delle principali fonti di elementi pesanti come il ferro, che rappresenta circa il 32% della massa del pianeta... ed è persino parte del nostro sangue. Questa scoperta non solo conferma una complessa teoria astrofisica, ma ci ricorda anche come, nel silenzio dello spazio, un'esplosione avvenuta centinaia di anni fa possa ancora svelare i segreti più profondi dell'universo.

PORTFOLIO