Daniel Balmaceda affronta la sfida di ricreare un vero omicidio avvenuto a Buenos Aires nel 1880.

Il delitto di Capodanno (Sudamericana) è l'ultimo romanzo dello storico , scrittore e giornalista Daniel Balmaceda , che lo scorso anno ha pubblicato il romanzo I cavalieri della notte (Sudamericana), dopo una serie di titoli dedicati a diverse figure e curiosità legate alla storia del Paese o ai suoi personaggi, come Racconti della Belle Époque argentina (Sudamericana, 2022); Belgrano, il grande patriota argentino (Sudamericana, 2019) o Racconti di cavalli e acciaio. Dal 1810 al 1824 (Sudamericana, 2017), tra molti altri.

Durante le ricerche per il romanzo precedente, Balmaceda si è imbattuto in alcune delle informazioni e dei personaggi che poi hanno fatto parte della storia ora in corso di pubblicazione . In entrambi i casi, la narrazione si basa su eventi reali accaduti a Buenos Aires negli anni '80 dell'Ottocento. Tuttavia, trattano di crimini diversi, narrati da angolazioni diverse.

Secondo Balmaceda, anche la metodologia di lavoro è stata diversa: "In termini di documentazione, Il delitto di Capodanno è stato senza dubbio più impegnativo", spiega l'autore. " Il fascicolo su cui si basava era considerevolmente più ridotto rispetto al caso che ha dato origine a Il cavaliere oscuro , quindi ho dovuto impegnarmi molto di più nel ricostruire gli eventi, ampliare le fonti e colmare le lacune senza discostarmi da ciò che era storicamente vero".

Basato su un fatto di cronaca nera, Balmaceda ricostruisce la vicenda di tre immigrati arrivati ​​in Argentina che, come tanti altri del loro tempo, vivono in condizioni al limite dell'emarginazione e del sovraffollamento, a malapena sostenuti dai lavori precari e instabili che riescono a ottenere. Quando uno di loro viene trovato morto, l'intrigo prende il sopravvento sulla storia, spingendo i lettori a continuare la lettura senza sosta alla fine di ogni capitolo per scoprire il destino dei personaggi.

"Dal punto di vista narrativo, era anche più complesso", continua l'autore. " Ho cercato di mantenere un'atmosfera di mistero in cui il lettore non sapesse chi sarebbe morto o chi sarebbe stato assassinato . Ciò richiedeva un'attenta gestione delle informazioni, un'attenta tempistica degli indizi e un ritmo costante".

–Qual è stata la sfida principale nell’affrontare la scrittura del romanzo?

– La suspense è stata, senza dubbio, la sfida più grande, perché spesso ho dovuto mettermi nei panni del lettore per verificare se stavo raggiungendo la tensione narrativa desiderata. Tuttavia, a differenza del mio primo romanzo, questa volta mi sentivo più sicuro del tono, dello stile e della narrazione. Ne Il cavaliere oscuro ho mosso i miei primi passi nella narrativa; qui avevo già un terreno narrativo più solido sotto i piedi.

–Era già chiaro fin dall’inizio quale sarebbe stato il destino dei protagonisti?

–Fin dall'inizio, conoscevo chiaramente l'esito del crimine: sapevo chi era la vittima e chi l'assassino. Questa certezza mi ha permesso di costruire il romanzo verso quel punto, anche se ciò non significava che i personaggi fossero definiti fin dall'inizio. Con il progredire dell'indagine, hanno acquisito profondità, contraddizioni e sfumature, e sono stato in grado di delineare meglio le loro vite, le loro relazioni e le loro decisioni. Pur non conoscendo inizialmente l'intera struttura, la storia aveva già gli ingredienti che la rendevano un romanzo poliziesco avvincente. In effetti, l'inizio che avevo immaginato si è ritrovato a circa metà del libro. La trama ha trovato una sua logica e ho adattato la storia man mano che procedevo. Pertanto, anche se non sapevo esattamente come sarebbe finito tutto, la cosa non mi preoccupava. Finché fossi rimasto fedele al fascicolo originale e alle fonti storiche, i protagonisti mi avrebbero guidato naturalmente verso la soluzione. Nel mio caso, la finzione è sempre al servizio della verità, non al di sopra di essa.

–Quali sono le differenze tra scrivere libri di storia e scrivere romanzi storici?

– Il romanzo storico mi consente una profondità narrativa che non è sempre presente nei libri puramente storici che ho scritto. Nei miei lavori precedenti, le storie si risolvevano solitamente in poche pagine, con uno sviluppo limitato. Un romanzo, invece, richiede la costruzione di un progetto più ampio e complesso, in cui ogni dettaglio contribuisce a una struttura più ampia. Soprattutto in questo caso, trattandosi di un racconto inedito, appena menzionato dalla stampa dell'epoca. Dall'approccio diretto dei libri storici, ciò che mi manca è una certa libertà di scartare o riorganizzare il materiale: se un capitolo non mi convince completamente, posso metterlo da parte e utilizzarlo in un progetto futuro. Al contrario, nel romanzo, una volta definita la direzione, il percorso è piuttosto rigido; ogni capitolo deve chiaramente condurre a una risoluzione. Il mio ruolo non cambia radicalmente tra quello di storico e quello di romanziere. Sono sempre stato interessato a ricreare momenti della storia argentina con un tono vicino a quello letterario. In effetti, molti dei miei libri storici includono frammenti che rasentano la cronaca. La sfida più grande è trovare un equilibrio tra accuratezza storica e tensione narrativa, un aspetto che personalmente apprezzo molto. Mi sento particolarmente a mio agio quando la storia entra in conflitto, quando emergono con forza le tensioni umane e sociali. E in New Year's Murder , queste tensioni emergono prima, durante e dopo l'omicidio. Non c'è tregua.

–Quali possibilità offre una storia i cui protagonisti sono immigrati con vite precarie, cosa non così comune quando si tratta di personaggi famosi?

Questo romanzo offre due dimensioni profondamente avvincenti. Da un lato, un giallo originale, chiaramente annunciato nel titolo, in cui la tensione non sta nello scoprire cosa accadrà dopo, ma nel come viene commesso il crimine e chi ucciderà chi. Dall'altro, emerge un contesto sociale potente: il mondo degli immigrati, quell'universo di uomini e donne arrivati ​​a Buenos Aires con una valigia piena di incertezze, passando per l'Hotel degli Immigrati, cercando di costruirsi una nuova vita da zero. Molti lettori argentini riconosceranno queste storie come proprie o familiari.

Nel capitolo intitolato "Di fronte al Palazzo Miró", riferendosi a un edificio residenziale situato nell'attuale zona dei Tribunali, strade per le quali si muovono i protagonisti del romanzo, Balmaceda menziona la funzione cruciale che le associazioni di mutuo soccorso svolgevano all'epoca per gli immigrati italiani appena arrivati : "Oltre al loro fondamentale sostegno, riflettevano le divisioni di una comunità che, pur condividendo le origini, era ancora segnata dalle tensioni europee. Al centro di queste discrepanze c'era l'Unione e Benevolenza, fondata nel 1858 con uno scopo nobile: fornire assistenza medica e sociale agli italiani insediati nei quartieri umili della zona sud della città, come La Boca e Barracas."

Racconta a Clarín : "Quando si lavora con personaggi famosi, il lettore intuisce parte del percorso compiuto e intuisce facilmente dove potrebbe andare la storia. Ma in questo caso, con protagonisti immigrati italiani sconosciuti, tutto è imprevedibile. Non c'è una mappa preesistente, il che genera vicinanza e una suspense ancora maggiore. Questa familiarità accresce l'empatia del lettore, perché queste vite avrebbero potuto essere quelle dei loro antenati. Le loro lotte, le loro paure e le loro aspirazioni sono echi di voci che gli argentini hanno sentito nelle storie familiari. Dare visibilità a queste storie dimenticate o sconosciute ha uno speciale valore letterario e storico ".

In una delle note iniziali del libro, intitolata “La storia dietro il romanzo”, l’autore avverte: “I lettori che hanno familiarità con la città, le sue strade e il suo sistema di numerazione potrebbero essersi sentiti disorientati a un certo punto (…) Ho utilizzato la nomenclatura e la numerazione in vigore nel 1880 , quelle che conoscevano i protagonisti di questo racconto”.

–Quali caratteristiche della Buenos Aires del 1880 incontreranno i lettori di El crimen de Año Nuevo ?

– La Buenos Aires del 1880 è descritta in modo squisitamente originale nel romanzo, costituendo per molti aspetti la base della città che conosciamo oggi. Il porto, le banchine, l'Hotel de Inmigrantes, i caseggiati, le strade sterrate, il Penitenziario pienamente operativo... Sono ambientazioni che, sebbene lontane nel tempo, non ci sono del tutto estranee. Una delle caratteristiche più sorprendenti è la coesistenza di classi sociali radicalmente diverse. Nel romanzo, questi micromondi sembrano coesistere su un'unica mappa urbana, dai caseggiati sovraffollati alle passeggiate primaverili a Palermo. Queste scene ci permettono di entrare in un mondo duro, crudo e diseguale.

–Quali vantaggi offriva la possibilità di ambientare il romanzo in quel contesto?

– Se dovessi evidenziare una scena simbolica, mi è piaciuto particolarmente ricostruire con chiarezza le passeggiate nel Parque 3 de Febrero: cosa si vedeva, come si vestiva la gente, le conversazioni e i silenzi sulle panchine e nelle carrozze. Quel momento storico si è rivelato ideale per la suspense e il mistero, non solo per l'esplosione demografica e i dilemmi di una città in espansione, ma anche perché si collega all'universo narrativo che ho già esplorato ne Il cavaliere oscuro - Il ritorno. Sebbene non sia necessario aver letto quel romanzo, entrambi condividono un'atmosfera particolare, con una forza di polizia appena creata e un sistema giudiziario avvincente nella sua fase iniziale.

Balmaceda racconta le vicende vissute dai protagonisti in una giornata in cui "Un cielo terso e un sole caldo annunciavano in anticipo l'arrivo della primavera", in una città che "si è animata il 19 settembre, e le strade si sono riempite di cappelli da contadino e ombrelli che cercavano di mitigare l'intensità dei raggi. Migliaia di visitatori - a piedi, con i mezzi pubblici o privati ​​- si sono diretti al Parque 3 de Febrero, il polmone verde di Buenos Aires , situato a tre chilometri a nord del centro".

Come in tante altre occasioni nel corso del romanzo, con l'impiego di risorse e dati che solitamente fornisce ai suoi lettori, l'autore approfondisce l'emergere dell'ampia area del parco come "luogo obbligato per la gente di Buenos Aires", su terreni confiscati a Juan Manuel de Rosas, dopo la sua sconfitta nella battaglia di Caseros, il 3 febbraio 1852, che gli diede il nome.

–Questa ricerca ha fornito nuove informazioni per un prossimo romanzo storico?

– Sì, come al solito, mentre facevo ricerche per The New Year's Crime , sono emersi casi e personaggi sconosciuti che hanno suscitato il mio interesse. Quando finisco un libro, sto sempre lavorando ad altri progetti. Attualmente ho quattro o cinque libri in diverse fasi di sviluppo. Il prossimo probabilmente non sarà un romanzo, anche se c'è un altro giallo che mi interessa molto. Ma questo è il momento per The New Year's Crime . Ogni libro ha il suo tempo, e il prossimo aspetterà il suo turno.

Il delitto di Capodanno verrà presentato il 29 giugno alle 15:30 presso l'Immigrant Museum.