Da Hollywood alla guerra: perché ci siamo tutti arresi alla conoscenza dell'inglese

L'inglese si sta diffondendo a macchia d'olio . I contatti tra anglofoni di diverse origini si stanno moltiplicando con un dinamismo prodigioso . Una crescita così rapida può essere giustificata, ma è difficile da comprendere data la portata limitata di altre lingue veicolari.

Quattrocento milioni di persone che vivono nei paesi ricchi hanno l'inglese come lingua madre; un altro miliardo , e forse più, hanno bisogno di usarlo ogni giorno ; e secondo le stime del British Council, che non sembrano irragionevoli, circa due miliardi parlano fluentemente, usano, padroneggiano, difendono o studiano l'inglese. Nella prossima generazione, queste percentuali si saranno moltiplicate. Mai nella storia una lingua è stata introdotta con tale intensità e ammirazione in così tanti angoli. Va aggiunto che l'umanità non è mai stata così connessa.

Il boom iniziò all'inizio del XX secolo negli Stati Uniti grazie al progresso industriale e a un'economia forte. Questi progressi nei voli commerciali regolari, nella telefonia, nella radio e nella televisione avrebbero rivoluzionato la vita e i costumi dei tempi moderni. E a tutto ciò si aggiunse qualcosa di assolutamente eccezionale che lasciò il segno nei sentimenti e nelle coscienze degli spettatori in così tanti luoghi remoti: L'industria cinematografica. La leadership di Hollywood non fu così significativa nell'era del muto come lo fu quando la voce apparve per la prima volta sullo schermo. La sua leadership fu seguita dai film di alcuni paesi europei, ma non da molti, e con un impatto minore.

L'Inghilterra e gli Stati Uniti sapevano come creare musica con un linguaggio universale . I loro testi, al di là delle mode, venivano canticchiati come propri nei paesi non anglofoni. I loro artisti venivano accolti con entusiasmo quasi ovunque nel mondo. Da allora in poi, la lingua inglese, così distante dalle sue lingue sorelle (tedesco, olandese, danese, svedese, norvegese, islandese) , alimentò le tendenze musicali . I testi scientifici iniziarono a essere pubblicati in inglese e le altre lingue furono relegate a posizioni meno influenti.

L'Inghilterra e gli Stati Uniti sapevano fare musica con un linguaggio universale

Oggi, la lingua britannica si insinua spontaneamente attraverso le crepe della cultura e della comunicazione. Continuerà a diffondersi? Paesi come Francia e Russia hanno cercato di resistere alla sua influenza, ma hanno rinunciato. Non è più realistico cambiare perché i sistemi mantengono un'inerzia difficile da spezzare. Gli anglofoni sono i meno propensi ad aver bisogno di conoscere un'altra lingua, e l'inglese è la lingua che più supporta le altre lingue. I cinque continenti sono felici di parlare inglese, e lo fanno. Difficilmente troviamo aree in cui non sia stato introdotto, sebbene sia più difficile affermarsi tra spagnoli, francesi, russi e cinesi perché queste lingue hanno un uso diffuso e sono anche frequentemente usate come lingue universali.

Le guerre mondiali, in particolare la Seconda Guerra Mondiale , consolidarono la lingua dei vincitori e delle nazioni leader in termini di potere economico, militare e culturale. L'influenza degli Stati Uniti, insieme alla globalizzazione, alla tecnologia e all'ascesa delle multinazionali, ne alimentarono l'espansione, e la lingua si affermò come lingua di lavoro in organizzazioni internazionali come le Nazioni Unite, l'Unione Europea e la NATO. L'impulso finale fu Internet, poiché fu la lingua che alimentò la sua crescita fin dalle sue prime fasi.

L'unità attuale è testimoniata da una coesione che permette ai parlanti di Hawaii, Svezia, India e Filippine di capirsi. Sembra normale, ma non lo è. Nord e Sud Corea, che hanno interrotto i contatti 70 anni fa, mostrano differenze grammaticali, di pronuncia e di vocabolario così marcate da rendere difficile la comprensione.

L' alfabeto latino , noto anche come alfabeto inglese, la lingua più parlata , è il più diffuso tra gli utenti che hanno un'altra lingua come propria. L'insieme di grafemi che è diventato ampiamente diffuso è nato in un angolo della penisola italiana, ispirato da quello dei loro vicini etruschi, che a loro volta lo avevano preso in prestito dal greco. L'Impero romano lo portò attraverso i territori bagnati dal Mediterraneo, passò nelle lingue neolatine, e fu poi adottato dalle lingue germaniche e da molte lingue slave.

La seconda grande espansione è dovuta a tre lingue che continuano il latino: lo spagnolo , che lo prestò alle lingue amerindiane; il francese, che lo diffuse in Africa e in Indocina; il portoghese, che lo diffuse in Africa e in Asia ; e soprattutto l'inglese, che lo diffuse in Nord America, Africa, Asia e Oceania.

Le guerre mondiali consolidarono la lingua dei vincitori e delle nazioni più potenti in termini economici, militari e culturali.

L'alfabeto latino è il sistema di scrittura più diffuso. Più di 4.000 lingue lo utilizzano in qualche modo, come sistema di scrittura principale o secondario. Viene utilizzato per creare l'ortografia moderna nelle lingue parlate. Non tutte le lingue usano la stessa grafia. Molte hanno aggiunto lettere o simboli propri, come la ñ in spagnolo o la å in svedese.

In Europa, è il principale. Il cirillico, nativo del russo e di alcune lingue slave, è in declino poiché lingue come il serbo e il bosniaco corteggiano l'alfabeto latino. L'altro alfabeto europeo è il greco, il cui alfabeto ha ispirato il latino e il cirillico. In America, è nativo delle tre lingue principali del continente: spagnolo, inglese e portoghese. Altre lingue indigene come il nahuatl, il quechua, l'aymara, il guaraní, il mapuche e lo zapoteco, tra molte altre, lo hanno adottato.

Principali lingue africane scritte con l'alfabeto arabo, come l'Hausa della Nigeria, del Niger e del Ghana; Wolof del Senegal e del Gambia; Fulani e Mandinka dell'Africa occidentale; Songhai del Mali e del Niger; Kanuri della Nigeria e del Ciad; Yoruba della Nigeria; Swahili della Tanzania e del Kenya ; Tamasheq del Sahara centrale; Bambara del Mali; e Serer del Senegal, sono ora scritti in alfabeto latino.

Anche la maggior parte delle lingue in Australia, Papua Nuova Guinea e Polinesia lo usa, con adattamenti locali . In Asia, è usato da vietnamiti, malesi, indonesiani, tagalog e da alcune lingue minoritarie dell'Asia centrale o del Caucaso. Azero, uzbeko e turkmeno hanno abbandonato il cirillico dopo la caduta dell'Unione Sovietica per scrivere in latino.

Il cinese lo usa come base per la scrittura per stabilire la pronuncia , poiché i caratteri pittografici sono così numerosi da non poter essere usati come riferimento. Il Pinyin è la versione romanza del cinese e viene utilizzato, dalla tastiera, per cercare pittogrammi utilizzando la digitazione predittiva. Viene utilizzato anche su cellulari e computer. I giapponesi hanno familiarità con il Rōmaji, o alfabeto latino , che usano per le informazioni autostradali e per trascrivere nomi di persone, luoghi, aziende e marchi.

Le lingue che usano l'alfabeto o la scrittura araba passano al latino quando necessario. Lo chiamano Arabizi o Arabish, che potrebbe essere scritto come 7abibi (حبيبي). Questo accade in una lingua fedele alle sue convinzioni religiose come l'urdu parlato in Pakistan. È anche preso in prestito dal russo e da altre lingue slave che usano l'alfabeto cirillico o azbuka, come l'ucraino o il bulgaro. Così, possiamo vedere "Москва" scritto Moskva. Allo stesso modo, il coreano usa "서울" scritto Seoul. L'hindi e altre lingue che usano il devanagari o altri alfabeti brahmici o si uniscono all'alfabeto latino. Namaste (नमस्ते) ne è un esempio. In greco, possiamo vedere Athina per Aθήνα, che significa Atene. E potremmo aggiungere altri esempi dalla lingua tailandese, birmana, cambogiana o laotiana che utilizzano alfabeti abugida, noti anche come alfasillabari o alfabeti sillabici.

Spesso le tastiere e i motori di ricerca si limitano all'alfabeto latino, utile anche per l'insegnamento delle lingue.

Internet sta cambiando le abitudini. Tastiere e motori di ricerca sono spesso limitati all'alfabeto latino, utile anche per l'insegnamento delle lingue e la traslitterazione su passaporti, dispositivi tecnologici o semplicemente per facilitare l'accesso alle informazioni. Ecco perché alcuni giovani usano l'alfabeto nelle chat, sui social network e negli SMS.

Ciò di cui l'umanità aveva bisogno per comunicare e comprendersi a vicenda, l'ha raggiunto. L' espansione dell'alfabeto inglese ne è un esempio . Il fatto è che le lingue odierne sono quello che sono, tanto grandi quanto insignificanti. Ciò che contava per l'umanità è avere quelle necessarie, e questo è garantito dalle tendenze naturali dei parlanti , perché le lingue sono patrimonio di coloro che le usano liberamente.

* Rafael del Moral è un sociolinguista specializzato in lingue del mondo e autore di "Enciclopedia delle lingue", "Breve storia delle lingue", "Storia delle lingue ispaniche" e "Le battaglie della ñ", oltre a numerosi articoli su riviste specializzate.