Caro Ispanski: Amicizia e difficoltà tra repubblicani e la Divisione Blu nei Gulag di Stalin

"Nel campo di Bovoroski a Cherepovietz eravamo insieme a una trentina di altri internati: una ventina di marinai e marines e una dozzina di aviatori repubblicani." Nel 1958, il falangista Gerardo Oroquieta ricordò le difficoltà sofferte nel Gulag insieme a coloro che erano stati nemici nella Guerra Civile: "Ci avevano preceduto nella prigionia e la loro tremenda odissea attraverso prigioni e campi di concentramento, sopportata con condotta esemplare da spagnoli onorevoli, non fu in alcun modo inferiore alle sofferenze patite dai prigionieri della Divisione Blu. Vissero con noi da Bovoroski fino alla fine della loro prigionia , guadagnandosi un riscatto pulito sulla Semiramis e la splendida accoglienza che il nostro Paese ci riservò."

In quell’incontro a Cherepovets nel 1948, i compatrioti “rossi” informarono gli “azzurri” della sorte di alcuni dei loro: “ Eravamo 219 soldati spagnoli . C’erano quasi tutti gli uomini caduti prigionieri al mio fianco, ma con grande tristezza seppi che due di loro – Victoriano Aixalá e Manuel Martínez Estaregui – erano in un campo a Karaganda, nelle steppe dell’Asia centrale, insieme a ottanta prigionieri spagnoli”, come racconta Oroquieta nel suo Memorie: Da Leningrado a Odessa. Prigionieri della Divisione Blu nei campi di Stalin.

"Ho saputo che due di loro si trovavano in un campo a Karaganda, nelle steppe dell'Asia centrale, insieme a ottanta prigionieri spagnoli."

In realtà, un totale di 152 prigionieri spagnoli passarono per quello specifico campo di Karaganda, in Kazakistan , chiamato Spassk 99. Tra loro c'era "Victoriano Aijeld Ignatio", secondo la traduzione errata dell'elenco dei prigionieri che il governo kazako avrebbe fornito alla Spagna 75 anni dopo e che è conservato nell'Archivio di Salamanca, dove El Confidencial lo ha consultato. È il Victoriano Aixalá delle memorie di Oroquieta, così come Manuel Martínez Estaregui, nato a Tauste, Saragozza, nel 1921. Secondo le informazioni contenute nel fascicolo compilato dai funzionari sovietici con una copia a Salamanca: " Un tiratore catturato il 10 febbraio 1943 a Kolpino, ammesso a Spassk 99 il 1° maggio 1948, proveniente dal campo 39 e trasferito il 10 dello stesso mese, ma nel 1950, al numero 270."

E così, uno dopo l'altro in quella gigantesca costellazione di campi di lavoro forzato e sottocampi del sistema concentrazionario sovietico che lo scrittore Aleksander Sholznitsyn avrebbe immortalato nel suo celebre romanzo come Arcipelago Gulag per le infinite (centinaia) di campi-isola e per l'acronimo che ne forma il nome Glavnoye upravleniye lagere, la Direzione generale dei campi di lavoro.

Ora, un film spagnolo presentato questa settimana al Festival del Cinema di San Sebastian , La Tregua, di Miguel Ángel Vivas, ricrea l'esperienza di quegli spagnoli, nemici nella Guerra Civile e compagni e alleati prigionieri in quel campo di Karaganda, Spassk 99. Un film di finzione basato su eventi reali, la cui storia El Confidencial si dipana a partire dai ricordi dei suoi protagonisti e dalle informazioni emerse nel corso degli anni su quel cameratismo a Spassk 99 e in altri campi in cui si trovavano. La storia di quegli spagnoli di entrambe le parti, la cui lettura è fatta di indicibili difficoltà e privazioni.

La dimensione temporale di questa prigionia disumana tende a confondersi senza coordinate precise. Quando Oroquieta e i suoi soldati della Divisione Blu incontrarono quell'altro gruppo di repubblicani a Cheperovets nel 1948, la Seconda Guerra Mondiale era finita da due anni, mentre gli spagnoli continuavano a entrare e uscire dai vari campi all'interno del sistema sovietico. A quel punto, i membri della divisione erano già lì da circa sei anni, e i marinai e i piloti repubblicani da sette o otto. Questi ultimi erano stati imprigionati così presto che quando videro i primi spagnoli a Karaganda che si presentarono come soldati della Divisione Blu, non sapevano nemmeno di cosa si trattasse.

E quel che restava, restava. I primi spagnoli che riuscirono a lasciare il Gulag e a tornare in Spagna ci avrebbero messo altri sei anni, fino alla partenza della nave Semiramis da Odessa nel 1954. Ma i meno fortunati sarebbero rimasti nell'inferno sovietico fino al 1959, il che equivale a un minimo di 13 anni di prigionia e lavori forzati nei casi migliori e fino a 18 nei peggiori. Tutto questo senza contare coloro che non fecero mai ritorno.

I ricordi del Gulag degli spagnoli non sono solo scioccanti, ma anche molto esemplificativi della storia interiore delle loro sofferenze. È il caso di Miguel Velasco, che scrisse dei primi giorni del Gulag nel 1941: "Durante il viaggio, ci perquisirono tre volte, spogliandoci di tutto ciò che non ci avevano portato via prima. Ci portarono dalla baracca al corridoio delle carrozze e ci costrinsero a spogliarci nudi, sempre uno a uno e ripetutamente, tra le risate degli altri. L'ultima volta, scattarono l'unica fotografia che avevo dei miei genitori. Il soldato mi chiese chi fossero quelli nell'istantanea. Quando risposi, sputò sulla foto e la passò agli altri perché facessero lo stesso. "Questi sono fascisti", disse. "Per favore, non strappatela", chiesi. "Che te ne importa, figlio di puttana... non li rivedrai mai più", rispose, facendo a pezzi la foto."

"Ci portarono dalla baracca al corridoio delle carrozze e ci costrinsero a spogliarci nudi."

Velasco, che raccontò le sue orribili esperienze in "Invitado de honor" (Ospite d'onore), fu uno dei 12 piloti repubblicani del gruppo di 24 sopravvissuti all'URSS. Perché allora fu definito fascista? Lui, un pilota "rosso" addestrato a Kirovabad? Prima di proseguire con questa incredibile storia, a volte vengono omesse alcune precisazioni: in primo luogo, che i combattenti della Divisione Blu furono in qualche modo relegati dal regime franchista nei Gulag dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale ; e in secondo luogo, che i repubblicani che continuarono a voler tornare in Spagna furono detenuti dal 1948 in poi, condannati al Gulag dalla stessa dirigenza del Partito Comunista Spagnolo durante il loro esilio a Mosca. Entrambi unirono le forze con l'idea di sopravvivere insieme e di tornare un giorno in Spagna.

Una precisazione è necessaria perché forse è più o meno facile comprendere la situazione dei divisionari, dato che avevano combattuto contro l'URSS come volontari nella Wehrmacht del Terzo Reich ed erano stati fatti prigionieri sul campo di battaglia.

E i repubblicani? Perché furono tenuti prigionieri in URSS? I repubblicani che passarono attraverso il Gulag erano fondamentalmente marinai di navi mercantili che si trovavano nei porti russi alla fine della guerra civile spagnola, oltre ai piloti che si addestravano alla scuola di Kirovabad per poi combattere in Spagna, e a cui dovremmo aggiungere alcuni insegnanti che avevano accompagnato i bambini durante la guerra.

Con la vittoria dei nazionalisti nell'aprile del 1939, rimasero intrappolati in Russia. Molti piloti e marinai mercantili accettarono di rimanere in URSS, ma altri tentarono di tornare. Pochissimi ci riuscirono; la maggior parte finì nei Gulag. Come spiega la ricercatrice Luiza Iordache in "L'esilio dei piloti e dei marinai spagnoli nell'Unione Sovietica", furono fatti tentativi con le autorità franchiste per rimpatriarli prima che il Terzo Reich invadesse la Russia con l'Operazione Barbarossa, ma solo pochi marinai furono effettivamente rimpatriati durante il 1939 e il 1940, attraverso la Turchia, poiché non esistevano relazioni diplomatiche tra URSS e Spagna.

Piloti, marinai e insegnanti erano stati nel frattempo raggruppati nel porto di Odessa, ma la situazione si complicò ulteriormente nel corso del 1940. Secondo Iordache, l'URSS aveva tentato alcuni tentativi con il Messico, che si rivelarono infruttuosi alla luce dello scoppio della guerra in Europa, quindi da quell'anno in poi non poterono far altro che tornare in Spagna. L'ambasciata tedesca mediava efficacemente tra i due paesi, ma in alcuni casi si scontrarono con il rifiuto delle autorità franchiste e con un eccessivo zelo in altri, esaminando le pratiche che si trascinarono fino all'invasione del Terzo Reich. Ciononostante, sei piloti riuscirono a partire per la Spagna.

Nel 1941, Lavrentij Berija, capo dell'NKVD, ordinò l'incarcerazione dei repubblicani che continuavano a voler tornare. Il regime li considerava "antisovietici" perché avevano tentato autonomamente di contattare le ambasciate straniere (italiana, francese, americana e tedesca), un'azione considerata tradimento e spionaggio. Inoltre, alcuni avevano avuto contatti con rappresentanti tedeschi che in precedenza erano stati alleati ma che erano diventati nemici dopo l'inizio dell'Operazione Barbarossa, il che aggravò i sospetti e portò al loro arresto come "fascisti".

Finirono nel peggiore dei peggiori gulag sovietici . Poco dopo il loro arresto, il gruppo di piloti di Kirovabad, di cui faceva parte Miguel Velasco, finì nel famigerato Karavass, uno di quei campi siberiani composti non da prigionieri di guerra o prigionieri politici, ma da criminali comuni della peggior specie: "...i 'blanois', che avevano anche le loro leggi; rubare con la violenza era una di queste. Se non piaceva qualcuno, lo giocavano a carte; chi perdeva doveva ucciderlo. Se quest'ultimo non osava, lo uccidevano loro."

Marinai di navi come la Cabo San Agustín e la Incencio Figaredo , bloccati a Odessa, furono trasportati lungo il fiume Enisej fino a Norilsk, proprio all'interno del Circolo Polare Artico. Il freddo era così intenso e le condizioni così disumane che morivano due marinai spagnoli al giorno, cifra che presto si ridusse alla metà. Secondo Oroquieta, l'ufficiale Pedro Armesto protestò e le sue richieste furono in qualche modo accolte. Lo raccontano anche José Vicente García Santamaría e Juan Carlos Sánchez Illán in Marinai repubblicani nei campi di concentramento sovietici: 1938-1956 (Catarata): "Bisognerebbe quasi ringraziare le autorità sovietiche per aver accolto le loro richieste di trasferimento nel 1941 da Novosibirsk, nel Circolo Polare Artico, a Karaganda, nelle steppe dell'Asia centrale, poiché se fossero rimasti in Siberia per qualche altro mese , il gruppo di marinai sarebbe quasi completamente scomparso".

A Karaganda, come racconta Miguel Velasco, incontrarono per la prima volta i soldati della Divisione Blu. Era anche un campo internazionale dove stabilirono rapporti di cameratismo con altri prigionieri, tra cui polacchi, lettoni e austriaci. Il problema più grave per i repubblicani dopo la Seconda Guerra Mondiale fu, infatti, l'atteggiamento del Partito Comunista di Spagna a Mosca, che cercò di impedirne il rimpatrio in Spagna.

La cosa più grave per i repubblicani, dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale, fu proprio l'atteggiamento del PCE a Mosca, che rese difficile il loro rimpatrio.

Lo spiega Luiza Iordache in Spagnoli nel Gulag (1939-1956): “Nel maggio del 1948 giunse l'ordine di rimpatriare gli spagnoli imprigionati a Karaganda (...) Tuttavia, il processo di rimpatrio che sembrava essere iniziato fu paralizzato dalla campagna politica del PCE, con l'aiuto delle autorità sovietiche, volta a impedirlo per neutralizzare la diffusione di informazioni e, implicitamente, la diffamazione di quel paese”. Per ordine di Fernando Claudín e con l'aiuto di L. Baranov, il vice capo della sezione Politica Internazionale del PCUS, Francisco Abad, sarebbe stato incaricato della "Missione Crimea", che consisteva nel far firmare ai repubblicani la permanenza in URSS come unica opzione per sfuggire al Gulag. Ciò si riflette in questa scena tratta dalle memorie di Miguel Velasco:

"Il capo dell'emigrazione spagnola riapparve, l'abate di cui ho parlato nei capitoli precedenti. Venne a tentarci, ancora una volta:

—Ah! Se potessi vedere come vivono i tuoi compagni, hanno scelto la libertà. Meglio degli stessi russi. Hanno tutto ciò che desiderano. Si pentono di non aver capito prima, molto prima, cosa significhi la protezione dell'Unione Sovietica ... ed eccoti qui. Cosa ne pensi? Perché non riesci a deciderti? Ti stiamo ancora dando un'ultima possibilità. La Russia perdona chi si pente. Non è mai troppo tardi per questo. Potrai godere di tutte le sue delizie.

In questo stesso contesto, Gerardo Oroquieta racconta, ad esempio, che durante la campagna di Abad – che ebbe alcuni successi, poiché alcuni firmarono – ce ne furono altri, tuttavia, come Hermógenes (Hermójeles Rodríguez secondo il suo nome nella lista Spassk 99) che rimasero fermi nel loro rifiuto di rinunciare alla Spagna e convincere gli altri. Questo è ciò che finì per significare "guadagnarsi un riscatto pulito sulla Semiramide e la bella accoglienza della patria ". A quel punto, dal 1948, prigionieri e divisionari repubblicani condividevano i campi in cui venivano trasferiti, come quelli di Odessa, Cherepovetz, Stalino, Borovichi, Vorochilovgrad . Secondo Lordache, i campi sovietici unirono quegli spagnoli: "Le loro differenze ideologiche furono offuscate dalla comune esperienza del campo di concentramento come vittime del sistema stalinista, dalla comune lotta per la sopravvivenza e la libertà, e dalla solidarietà, dal cameratismo e dall'amicizia forgiati dalle prove della prigionia. Dopo aver sofferto i rigori dell'internamento, avevano tutti un unico obiettivo: sopravvivere e tornare in Spagna. Molti ci riuscirono, mentre altri furono sepolti nei cimiteri dei campi o in fosse comuni".