Antequera apre al pubblico la villa romana con il più grande mosaico geometrico della penisola iberica

Licinia Logas fu una delle donne più potenti dell'Antikaria romana. Morì all'età di 35 anni e fu sepolta molto vicino alla spettacolare villa di proprietà della sua famiglia, i Licini. Come lei, per generazioni si dedicarono alla produzione di olio d'oliva nelle terre della Betica romana, trasformandosi in qualcosa di simile all'attuale colosso imprenditoriale Dcoop , sempre di Antequera, ma in versione familiare. Esibirono il loro potere in una dimora che era puro lusso per impressionare i visitatori e che, 16 secoli dopo, continua a stupire, oggi sito archeologico. Solo un quarto dei suoi 23.000 metri quadrati di architettura terrazzata unica è stato scavato, ma è già stato trovato il più grande mosaico geometrico conosciuto nella Penisola Iberica, insieme a una delle poche sculture di ippopotami dell'Impero Romano, decine di tessere d'oro e marmi provenienti da tutto il mondo. Tutto questo è possibile ammirarlo, dopo oltre due decenni di scavi , nella cosiddetta Villa Romana della Stazione, a nord della città malagueña di Antequera (41.619 abitanti), aperta al pubblico il 17 luglio.

La famiglia Licinio iniziò a costruire la sua dimora ad Antequera intorno all'anno 250. Diverse generazioni vissero lì, migliorandone la struttura fino a poco dopo il 500, quando la abbandonarono. Nel corso di quei due secoli e mezzo, costruirono una villa signorile. Oggi è possibile ammirarla grazie a una serie di coincidenze che ne hanno permesso la conservazione sotterranea, ma anche all'instancabile lavoro svolto per molti anni da Manuel Romero, archeologo municipale di Antequera , insieme a un gran numero di ricercatori.

Prima di loro, gli archeologi Martín Ansón e Amador de los Ríos fornirono le prime informazioni sulla villa quando, alla fine del XIX secolo, rinvennero monete, marmi e tessere mentre piantavano alcuni alberi. In seguito, l'archeologo Antonio García Bellido continuò le indagini, che portarono alla protezione del sito da futuri sviluppi urbanistici. Ciò fu fondamentale per consentire gli scavi archeologici del 1998, quando fu progettata una strada direttamente sopra di esso. Questi scavi portarono molte sorprese e resero necessaria una modifica del tracciato stradale. Dichiarato Sito di Interesse Culturale nel 2006, dopo molti anni di problemi burocratici, mancanza di finanziamenti e interesse politico, è ora diventato il sito archeologico romano più importante della città .

La proprietà fu costruita nella periferia di Antikaria , l'attuale Antequera, accanto a una strada domizianea che conduceva alle attuali Malaga e Cordova. Era la posizione più costosa, poiché era vicina al foro – circa 15 minuti a piedi – e lontana dai rumori della città pubblica. La separavano anche dai disagi delle strutture agricole dove si produceva olio e si allevava il bestiame, situate circa 300 metri più in basso. Gli stretti legami della famiglia con l'impero e la ricchezza accumulata sono evidenti anche se solo il 23% della villa – disposta su più terrazze – è stato scavato, mentre il resto rimane sotto l'asfalto di una strada, un edificio e una collina che sale fino al Parador.

Quel quarto è sufficiente, tuttavia, per comprenderne la grandezza e l'impressione che dovevano suscitare nelle persone con cui avevano a che fare. "Tutto serviva a dimostrare che avevano delle relazioni, che erano colti, che conoscevano la mitologia e che erano potenti: il luogo perfetto per fare affari", sottolinea Romero, ricordando l'importanza dell'olio a Roma non solo come alimento, ma anche per la combustione, la medicina, i profumi, i fertilizzanti e i massaggi. Nei dintorni, ci sono altre 39 ville romane dedicate a questo prodotto, ma mai così lontane dal frantoio come questa, né con così tanti dettagli ostentati.

Basta guardare il mosaico principale, parte di una galleria che si affaccia sulla pianura e sulla Peña de los Enamorados , che, con i suoi 302 metri quadrati, è già il più grande con motivi geometrici della Penisola Iberica. I suoi numeri sono spaventosi: secondo i calcoli dei ricercatori, contiene quasi 2,5 milioni di tessere, posate una a una da un'enorme squadra di artigiani di alto livello, come si evince dalla qualità delle figure. "È qualcosa che denota la disponibilità finanziaria dei proprietari", sottolinea Sebastián Vargas, professore presso il Dipartimento di Preistoria e Archeologia dell'Università di Siviglia . Questo è solo un esempio degli 11 esposti – uno dei quali in pendenza, altra caratteristica unica – che un tempo ricoprivano i pavimenti di tutte le stanze e i corridoi della villa come un tappeto. "Sono molto ben fatti e non tolgono nulla ai dipinti, alle sculture e all'architettura dell'edificio stesso; in cambio, aggiungono decorazione, raffinatezza ed eleganza", osserva Vargas.

Il nodo di Salomone, un tipico motivo decorativo in cui due anelli si intrecciano, e il fiore di loto sono le rappresentazioni più comuni, sebbene siano presenti anche alcuni motivi vegetali. I colori principali sono il bianco, il nero e l'ocra, ma alcune delle rocce di pasta vitrea utilizzate per estrarre pezzi di molti altri colori sono state rinvenute tra i resti di un'officina situata nella città. Non è noto se fossero utilizzate sulle pareti o se siano ancora nascoste sottoterra. I materiali sono esposti nel museo municipale della città, dove si possono ammirare anche 33 tessere dorate ricoperte di foglia d'oro protetta da cristallo di rocca, rinvenute nel sito. È esposta anche parte di una composizione di marmi importati raffigurante un pollo sultano (un tipo di uccello) "di straordinaria qualità", secondo Vargas. Questi marmi decoravano le pareti come un plinto.

Scultura di un ippopotamo

L'altro elemento più sorprendente è il peristilio, il cortile a due piani circondato da colonne – in marmo bianco su sfondo rosso, proveniente da El Torcal – che ospita una vasca da 180.000 litri, senza pari nell'Hispania romana. All'interno, si trovano quattro fosse per gli alberi che, come isole di vegetazione, ospitavano varie sculture che fungevano da fontane, tra cui un ippopotamo, un'altra eccezione. "Questa è una delle migliori collezioni scultoree della Betica romana", osserva Romero. Sono stati rinvenuti dodici pezzi in buone condizioni, tra cui una Venere del II secolo e un busto di Nerone. Si tratta di uno status symbol: mentre altre famiglie narravano la loro storia o facevano riferimenti alla mitologia nei mosaici, le più potenti, come questa, lo facevano con le sculture .

L'acqua di una sorgente ancora attiva scorreva sotto la casa per rinfrescare le stanze settentrionali – quelle che si possono vedere oggi, utilizzate in estate – come un condizionatore naturale. Il liquido riempiva poi il laghetto e veniva riutilizzato anche per irrigare i giardini. Lì, oltre le ampie mura della villa – fatte di malta di calce e larghe quasi due metri – si trovavano una fontana e le terme, con tre stanze contenenti vasche di acqua calda, tiepida e fredda, oltre a una sauna. Oltre a marmi provenienti dall'Egitto, dal Nord Africa, da Carrara (Italia), dalla Francia e da vari punti della Penisola Iberica, lo scavo ha portato alla luce anche monete, bronzi, 1.300 conchiglie di ostriche e un'antica scultura greca.

Dopo un investimento di un milione di euro, un quarto dei quali finanziato dal Comune di Antequera e il resto dal programma 2% Cultural , attraverso il quale lo Stato contribuisce con questa percentuale a ogni opera pubblica, i pergolati proteggono il sito dalle gelate invernali e forniscono ombra in estate per evitare l'intenso caldo andaluso, anche se la maggior parte delle visite durante la stagione estiva sono state programmate per la sera.

"Il futuro sta nell'ulteriore ricerca e nell'invitare i professionisti universitari a continuare a lavorare", spiega José Medina Galeote, Assessore alla Cultura, che non esclude di ampliare gli scavi per scoprire nuovi segreti della villa. "Questa è la parte meno intima della casa. Il resto è la più maestosa", osserva con entusiasmo mentre gli archeologi si sfregano le mani su ciò che potrebbero trovare nascosto sotto tonnellate di terra.