30 anni dopo, l'impatto delle <i>Showgirls</i> è ovunque: da Taylor Swift a <i>Euphoria</i>

Quando Showgirls uscì in tutto il mondo 30 anni fa, era un caos di paillettes, sudore, scandali e squallore. Il dramma NC-17 di Paul Verhoeven su Nomi Malone (Elizabeth Berkley), un'ambiziosa vagabonda determinata a farsi strada verso la celebrità sulla Strip di Las Vegas, fu notoriamente incompreso. Inizialmente dichiarato un flop vincitore di un Razzie Award e stroncato dalla critica, Showgirls ha poi vissuto una nobile rinascita, ascendendo al pantheon dei classici di culto e celebrato per la sua audacia, il suo stile camp e, forse più duraturo, per il suo stile.

La controversia attorno a Showgirls era così onnipresente da impregnare i miei ricordi d'infanzia, ma le parti che ricordo di più sono i costumi e il trucco. I look di scena tempestati di strass, i cosmetici glitterati, il lamé con stampe animalier e gli abiti con finiture in marabù erano un tripudio di glamour eccessivo che si è sedimentato nel mio DNA. Ora, sembra una profezia della moda, che predice la moderna ossessione per il glamour massimalista che permea tutto, dalle lacrime scintillanti di Euphoria ai visual ricchi di strass dell'album di Taylor Swift per The Life of a Showgirl .

Al centro di questa visione c'era Ellen Mirojnick, la costumista incaricata di creare un mondo di spettacolo scintillante per la Las Vegas di Verhoeven. Nel 1995, la Mirojnick era già nota per il famigerato abitino bianco di Sharon Stone in Basic Instinct di Verhoeven e per aver fatto indossare a Michael Douglas delle bretelle colorate e compiaciute per Wall Street , ma Showgirls richiedeva una sensibilità completamente diversa. L'ambientazione era la vecchia Strip – glitter davanti, grinta dietro le quinte – quindi i costumi dovevano essere più chiassosi, più luminosi e più sfacciati di qualsiasi cosa avesse fatto prima. "Non era la Las Vegas a cui pensiamo ora, o anche solo 10 anni fa, non saprei nemmeno dire se fosse in transizione, a dire il vero, perché era o davvero squallida o semplicemente squallida", racconta a ELLE. "Viveva sul lato più oscuro, più o meno, ma era appropriato per ciò di cui avevamo bisogno".

Sebbene Mirojnick si sia recata a Las Vegas per esplorare la città prima delle riprese, non ha cercato di ricreare gli autentici costumi da showgirl visti nei classici del cinema di rivista, come Jubilee!, i cui costumi furono disegnati da Bob Mackie. (Swift ne indossa uno in un servizio fotografico per il prossimo album Showgirl .) All'epoca, la ricerca era analogica e scarsa; non ci si poteva immergere nei riferimenti nemmeno volendo. "Ho fatto un po' di ricerca fotografica e cinematografica, anche se, a dire il vero, gran parte è venuta dall'immaginazione", dice Mirojnick. C'è una linea sottile tra il fare troppa ricerca, dice, perché una volta che un'immagine ti entra in testa, può far deragliare il design del costume. Così ha inseguito l'atmosfera di Las Vegas di metà anni '90, raccogliendo texture e tonalità da altrove, in particolare dai lucidi volumi da tavolino di Gianni Versace , Versace Signatures e South Beach Stories . Quei libri, dice, "hanno avuto un'influenza molto, molto positiva" sulle forme e sullo spirito dei costumi delle Showgirl .

L'approvvigionamento seguiva la stessa logica. "All'epoca non usavamo ancora il termine "brand", racconta Mirojnick. Invece di inseguire i loghi, realizzò la maggior parte del guardaroba di Nomi tramite Exit 1, un piccolo negozio che un tempo si trovava su Melrose Avenue a Los Angeles e gestito da uno stilista di nome José Arellanes. "È stato glorioso", ricorda. "Aveva un talento incredibile nel capire come tradurre uno schizzo, cosa cercavamo, la tonalità. Direi che è stato un personaggio chiave. Qualsiasi tipo di emozione desiderassi per Nomi nasceva da quel lato oscuro di Las Vegas, ed emanava da Exit 1". Molti dei costumi chiave di Nomi provengono da lì, inclusi i look per le prove e i pezzi in maglia metallica specchiata e metallizzata, come il top con colletto e stampa tigrata che indossa alla fine del film. Contrariamente a quanto si possa credere, il completo blazer e gonna blu metallizzato che indossa quando diventa ufficialmente la star di Goddess non è Versace, ma un modello di Exit 1. Secondo Mirojnick, l'unico vero capo Versace era il famoso abito "Versayce": un LBD senza maniche con ritagli di diamanti e dettagli a medaglione. Ricorda di averlo acquistato nella boutique del centro commerciale Bellagio.

Elizabeth Berkley sul set di Showgirls .

La scelta dell'abito è stata incentrata sul personaggio. È lui a parlare, anche se la pronuncia sbagliata è la battuta finale. "Nomi doveva apparire un po' più elegante e non trash", dice Mirojnick. "Ha cercato di dare un'immagine di sé elevata, e ha pensato che andando da Versace e comprandosi un abito avrebbe potuto essere davvero presentabile". Oltre ai costumi dei personaggi, Mirojnick ha ideato una serie di spettacoli teatrali mozzafiato: l'eruzione vulcanica, il tableau sadomaso e la sequenza del matrimonio. "Tutto è stato spinto all'eccesso, a ogni livello", ricorda. "Quindi, che si trattasse della coreografia, dei costumi sia sul palco che fuori, personaggio per personaggio... tutto è stato volutamente esagerato".

"Nomi doveva apparire un po' più elegante e non trash", afferma Ellen Mirojnick.

Quando la HBIC Crystal di Gina Gershon è apparsa nello spettacolo vulcanico, inizialmente indossava una tuta dipinta e decorata su tessuto elasticizzato color carne, un capo di alta moda realizzato da un'artigiana newyorkese di nome Janet Blur. Verhoeven, da sempre attento a stupire, lo trovò troppo modesto. Durante una prova, chiese delle forbici. "È troppo coperta", disse a Mirojnick, costringendo la sua squadra a tagliare fino a farla scomparire del tutto. Ciò che sopravvive sullo schermo sembra più un semplice copricostume che un costume completo. "Era assolutamente, senza ombra di dubbio, così determinato a far sì che le Showgirls fossero le Showgirls ", dice. "Abbiamo lavorato sul testo e realizzato la visione di Paul su ciò che lui riteneva fossero le Showgirls , e credo che alla fine abbiamo fatto esattamente quello che aveva in mente".

Gina Gershon ed Elizabeth Berkley condividono una scena in Showgirls .

Come star iniziale (prima che Nomi la spinga giù per le scale), Crystal incarna la vecchia Las Vegas: marabù, piume e scintillii Swarovski, con un pizzico di country cowgirl. "Crystal era un po' più tradizionale, nel senso di una showgirl che ce l'ha fatta, e di ciò che erano le showgirl", spiega Mirojnick. "Rappresenta tutto ciò a cui Nomi aspira, ed è la sua interpretazione del successo. In questo caso, è glamour, scintillio, Hollywood, ed essere la star teatrale e di spicco – solo star, con le maiuscole che lampeggiano a intermittenza. Abbiamo creato un contrasto [tra loro] chiaramente diverso. Ma che si rifletteva davvero in ciò che l'altra desiderava".

Mirojnick ha creato la struttura con i suoi costumi, mentre il truccatore David Forrest ha completato i dettagli che hanno reso il film scintillante. Il suo approccio è stato altrettanto esagerato, con palpebre glitterate, strass lungo l'arcata sopracciliare e labbra rosse audaci. È impossibile non collegare questi look a Euphoria , con il trucco di Donni Davy che sembra essere un diretto discendente dei design di Forrest, anche se involontariamente.

L'estetica scintillante del film sembra essere un chiaro riferimento a successi moderni come Euphoria .

Se un tempo i critici avevano liquidato il film come pacchiano ed esagerato, il tempo gli ha dato i suoi frutti. Stilisti come All-In e musicisti come Ariana Grande hanno apertamente reso omaggio al massimalismo di Showgirls , mentre The Last Showgirl di Pamela Anderson, del 2023, si è ispirato a tonalità simili, tipiche di Las Vegas. Il prossimo album di Swift, con i suoi strass e i suoi dettagli piumati, sembra un omaggio intenzionale. Persino Berkley, un tempo capro espiatorio per il fallimento del film, è stata riaccolta come un'icona.

Per Mirojnick, lo scintillio rimane la metafora duratura. "Le pietre sfaccettate sono per me un oggetto di gloria, perché credo davvero che la luce faccia la differenza quando le guardi", spiega. "Alza la tua frequenza al livello più alto. Ecco perché dici, mostrami di più . Ne vuoi solo di più."