Genitorialità in Europa: meno soddisfazione, più senso alla vita

Una volta ho sentito una frase bellissima: "Avere un figlio è come delegare un organo vitale perché corra in giro all'aperto e si arrampichi sugli alberi da solo". Avere un figlio è tanto affascinante e significativo quanto estenuante e spaventoso.

Un nuovo studio sulla soddisfazione dei genitori conferma questa apparente contraddizione: rispetto alle persone senza figli, i genitori percepiscono la propria vita come più significativa. Allo stesso tempo, i genitori non sono più soddisfatti della propria vita rispetto ai non genitori. Al contrario: i genitori sono spesso meno soddisfatti .

È quanto hanno scoperto i sociologi Marita Jacob e Ansgar Hudde dell'Università di Colonia, i cui risultati sono stati pubblicati sulla rivista Journal of Marriage and Family . Per lo studio, i ricercatori hanno utilizzato i dati della cosiddetta European Social Survey, condotta su oltre 43.000 intervistati provenienti da 30 Paesi.

Jacob e Hudde hanno scoperto che sia le madri sia i padri hanno un senso più profondo dello scopo della vita, indipendentemente dalla nazionalità e dallo status sociale.

Quando si tratta di soddisfazione, le cose sono diverse . Ciò non dipende solo fortemente dalla situazione di vita del singolo individuo, ma anche dalla politica familiare del Paese. È anche una questione di genere: le madri sono meno soddisfatte dei padri.

In Scandinavia c'è poca differenza tra genitori e persone senza figli

"I genitori che si trovano in situazioni di vita difficili sono meno soddisfatti", afferma Marita Jacob, professoressa di sociologia presso l'Università di Colonia. Per "sfida" si intende, ad esempio, un genitore single, giovane, con un basso livello di istruzione. Beh, potremmo dire che è proprio così.

Tuttavia, secondo Jacob, questa non è una legge immutabile della natura: "Nei paesi scandinavi, le differenze tra i gruppi sociali sono molto meno pronunciate". Inoltre, in questi paesi la differenza nella soddisfazione di vita tra genitori e persone senza figli è molto inferiore rispetto, ad esempio, all'Europa centrale e orientale.

Assistenza all'infanzia, assegno di maternità e congedo parentale: queste misure di politica familiare funzionano molto bene nei paesi scandinavi , afferma Jacob. "La mia ipotesi è che queste misure abbiano un impatto sulla società. Ciò significa che i bambini non sono visti come un problema che riguarda solo i genitori, ma come un compito da affrontare collettivamente."

Questo atteggiamento si riflette anche nella cultura aziendale dei datori di lavoro scandinavi, afferma Jacob. Lì è più normale che i genitori inizino a lavorare prima e vadano via prima, e le riunioni importanti hanno maggiori probabilità di essere adattate ai ritmi delle famiglie, afferma il sociologo.

Maggiore soddisfazione attraverso una maggiore uguaglianza tra i sessi

Le donne continuano ad essere le principali responsabili della vita familiare. In Germania , una donna su due riduce il proprio orario di lavoro per potersi prendere cura dei figli . Solo poco meno del sei percento degli uomini tedeschi che lavorano part-time lo fa per motivi familiari. Anche in Germania sono le madri a usufruire della maggior parte del congedo parentale .

Un altro fattore che probabilmente rende i genitori finlandesi più felici di quelli tedeschi è la parità di genere. La parità di retribuzione e quindi una minore disparità retributiva di genere nei paesi scandinavi garantiscono donne più felici, afferma Jacob. Ciò a sua volta ha un effetto positivo sulla coppia e quindi sulla famiglia.

"Un bambino non è un progetto che si può gestire da soli"

Marita Jacob racconta che, quando i suoi figli erano piccoli, si univa ad altri genitori. "Ognuno di noi andava sempre a prendere qualche bambino all'asilo." Chiunque abbia bambini piccoli sa che mezz'ora in più o in meno può essere decisiva per stabilire se la giornata si concluderà con un esaurimento nervoso oppure no. Jacob sostiene quindi che i genitori non solo dovrebbero offrirsi reciprocamente maggiore sostegno, ma anche che ne facciano effettivamente uso.

I bambini sono importanti. Non solo per contrastare una società che invecchia e che non sarà in grado di prendersi cura dei propri pensionati senza i giovani.

«Ma anche i bambini hanno un valore in sé», sottolinea Marita Jacob. "Portano vitalità, nuove idee e innovazioni nella società."

Per questo motivo, il sociologo ritiene che gli Stati abbiano una responsabilità particolare. "I bambini non dovrebbero essere un problema per i genitori se l'assistenza all'infanzia non è affidabile o se ci sono problemi a scuola. I bambini sono una responsabilità per la società nel suo complesso."

Fonte:

Rivista di matrimonio e famiglia: Genitorialità in Europa: non più soddisfazione nella vita, ma più significato nella vita, 2025 https://doi.org/10.1111/jomf.13116