Saggio »Glamour« | Ute Cohen difende l'alterità

Chiunque parli del libro "Glamour" non può non parlare della sua autrice, Ute Cohen. È quella che un tempo veniva a ragione definita una "signora di mondo". Vale a dire, una donna colta, viaggiatrice, con interessi diversi, che si muove con sicurezza nella scena sociale.

Non era qualcosa con cui era nata. Figlia della classe operaia bavarese, ha beneficiato di una borsa di studio della Fondazione Accademica Nazionale Tedesca, che le ha permesso di studiare linguistica e storia e di conseguire il dottorato. In seguito ha vissuto a Parigi per molti anni, cosa che l'ha plasmata culturalmente. Ora vive a Berlino e pubblica romanzi, saggi e interviste (anche con Michel Houellebecq). Nell'ambito della serie di eventi "Cohen's Club", organizza "Booksoirées" in cui "spirito libero, versatilità e savoir-vivre fanno la loro comparsa. I miei ospiti sono curiosi della vita, hanno una passione per le lingue e apprezzano l'arte e la letteratura". In altre parole, persone come il filosofo culturale Bazon Brock e lo scrittore Peter Prange.

Questo background biografico non è irrilevante per comprendere "Glamour". Il libro parla del mondo intellettuale in cui si muove Ute Cohen, e che lei vede minacciato. Ora, la Germania non è mai stata una terra di glamour, ma piuttosto di impiegati. Il glamour in questo paese è associato a sfarzo e sfarzo, e questo è completamente sbagliato.

Anche Ute Cohen ne è consapevole. Nell'introduzione, usa l'esempio dell'attrice Ava Gardner per illustrare che il glamour non ha nulla a che fare con l'atteggiamento, ovvero con l'apparenza esteriore ostentata, ma piuttosto con l'"atteggiamento": è l'atteggiamento interiore che conferisce al glamour il suo splendore.

Ma è proprio qui che inizia il problema. 500 anni di protestantesimo hanno lasciato il segno. Questo non richiede nemmeno più una chiesa ufficiale. Chiunque abbia interiorizzato, attraverso genitori, insegnanti o falsi amici, la necessità di giustificare costantemente i propri pensieri e azioni (perché non c'è un prete che conceda l'assoluzione dopo la confessione, aprendo così la strada a nuovi peccati), a lungo termine sta facendo violenza alla propria psiche. Peggio ancora: vogliono che anche gli altri si mortifichino e si pentano. Ute Cohen vede un pericolo in queste figure amareggiate, che rendono la vita miserabile anche a chi le circonda con il loro "esibizionismo morale". Cita l'eccentrico attore austriaco Helmut Berger: "I tedeschi non hanno idea di cosa sia la libertà".

E come combattono la libertà questi "insulsi guardiani della virtù"? Il loro strumento è il "culto dell'autenticità". Il che ci porta al cuore del saggio di 184 pagine. Il pensiero di Ute Cohen ruota attorno alla domanda: cos'è l'autenticità? Il pensiero corre inevitabilmente alla frase standard della psicologia comune: "Sii te stesso!". Ma come si esprime questo essere-sé?

Prendendo come esempio David Bowie, Ute Cohen dimostra che l'autenticità, così come intesa dai "pensatori in bianco e nero", è un costrutto, anzi una menzogna. Chi è l'autentico Bowie? Quello che era Ziggy Stardust? O il suo successore, Aladdin Sane? O il dandy di "Young Americans"? O il Duca Bianco? O, in definitiva, il Bowie che nessuno conosceva ancora? A questo punto, al più tardi, ci si rende conto che l'identità non è una struttura di cemento armato, ma una gelatina che può assumere forme diverse a seconda della fase della vita.

Sì, l'identità a volte è pura coincidenza. Ute Cohen racconta la curiosa storia di Tom Wolfe ("Il falò delle vanità"), che si fece confezionare un abito bianco per l'estate. Solo che il sarto aveva scelto un tessuto troppo spesso e inadatto alla stagione calda. Così Wolfe fece di necessità virtù e indossò l'abito bianco d'inverno. Ed ecco che tutti lo fissarono. Wolfe, da sempre dotato di uno spiccato senso degli stati d'animo sociali, si rese conto di aver inavvertitamente creato un marchio di fabbrica per sé stesso. Così indossò costantemente l'abito in tutte le occasioni pubbliche. Ben presto, la gente associò la sua personalità a questo capo. Era avvenuta una metamorfosi: il Wolfe inscenato era percepito come il Wolfe autentico.

L'abito bianco conferiva anche un tocco di glamour allo scrittore. In un mondo uniforme dominato da jeans e abiti eleganti, Wolfe si distingueva visivamente. Non tutti si sentono a proprio agio in questo. Gli uccelli del paradiso sono ammirati, ma anche ridicolizzati. Il sottotitolo del libro affronta questo tema: "Sul rischio di mettersi in scena ad arte".

Eppure Ute Cohen invita i suoi lettori a fare proprio questo. In un'epoca in cui purtroppo è tornato di moda catalogare pedantemente le persone (in questo senso, razzisti e progressisti di sinistra si assomigliano più di quanto vorrebbero ammettere), il glamour è necessario. È l'affermazione ampiamente visibile: "Non appartengo a questo posto. Voglio essere diverso". Ed è qui che finisce il testo: devo andare dal sarto.

Ute Cohen: Glamour. Sul rischio di mettersi in scena ad arte. Klampen Verlag, 184 pp., €22.