Carlo Aznavour | Chansonnier tra attitudine e inespressività

Alcuni capitoli della vita di Shahnourh Vaghinag Aznavourian, nato a Parigi nel 1924, divenuto una star mondiale con il nome di Charles Aznavour. Il primo brano si intitola "Two Guitars" e dà il tono alle due ore successive. Una ricerca malinconica del tempo perduto, delle fonti di quella incredibile produttività che contraddistinse Aznavour come cantante e attore. La musica, come diventa chiaro qui, è sempre stata il legame tra ieri e oggi, tra la vita, l'amore e la morte.

I genitori gestivano un modesto ristorante armeno a Parigi. O più precisamente: ogni tanto un altro, ancora più piccolo e semplice, quando il precedente falliva. Il giovane Charles Aznavour, cresciuto nel quartiere bohémien del Quartiere Latino, sapeva bene cosa fosse la povertà. Da quel momento in poi, il suo desiderio di successo fu sempre legato all'idea di guadagnare molti soldi. Quando incontrò più tardi Frank Sinatra a New York, gli disse che il suo obiettivo era quello di ottenere lo stesso compenso (astronomicamente alto) per un'esibizione di Sinatra. E ci è riuscito davvero. Aznavour aveva tutti i punti di forza e di debolezza di chi è arrivato dal basso.

Nel 2018, Aznavour morì dopo essersi esibito sul palco due settimane prima (all'età di 94 anni). Il lavoro era la sua vita e la sua passione. L'avevo visto a Berlino qualche anno prima. Era in ottima forma, fisicamente, mentalmente, vocalmente, ma irradiava ancora un'incredibile distanza, quasi ostilità, nei confronti del pubblico. Prima dell'inizio del concerto, annunciò che se ci fosse stato un lampo dal pubblico, avrebbe interrotto immediatamente il concerto. Nessuno dubitava che lo avrebbe fatto davvero. No, il vecchio Aznavour non fingeva più amore per il pubblico; aveva vissuto troppi alti e bassi per voler accontentare tutti. Sono rimasto colpito dal modo in cui cantava le sue canzoni malinconiche (ne ha scritte e composte più di 1.000), come sempre con una grande orchestra e la partecipazione dei familiari, eppure come se fosse da solo.

Il volubile favore del pubblico, che aveva corteggiato per tanti anni, a quanto pare non lo interessava più. Questo è anche il soggetto di “Monsieur Aznavour” di Mehdi Idir e Grand Corps Malade, anch’esso coprodotto dalla famiglia Aznavour. Si tratta di un lungometraggio che vuole essere un omaggio, ma che vale la pena guardare perché non ignora il prezzo della fama.

Negli anni '50 gli veniva spesso detto con franchezza che solo un bell'uomo avrebbe dovuto cantare canzoni d'amore, e lui non lo era.

Qualche anno fa è uscito un insolito documentario su Aznavour, composto interamente da sequenze di film privati, girate da lui stesso con la sua cinepresa da 8 millimetri nel corso di molti anni. Aznavour sapeva che la pubblicità era metà della battaglia. Ma solo la metà. Guai a te se fallisci quando tutti ti guardano! La famiglia era sempre al suo fianco, probabilmente sua sorella gli era più vicina delle sue tre mogli. Eppure, il figlio di Aznavour, Patrick, si tolse la vita nel 1976 (all'età di 25 anni): una ferita che non si è mai rimarginata, come sappiamo dalle testimonianze personali.

Il film è stato realizzato con grande impegno e con un grande senso per la giusta atmosfera. Ma funziona se si affianca all'incomparabilmente energico Aznavour un attore come Tahar Rahim? Solo la metà, perché Aznavour non era atleticamente prevedibile come lui, ma piuttosto incredibilmente snello, con un carisma più intellettuale che sensuale.

Negli anni '50 gli veniva spesso detto con franchezza che solo un bell'uomo avrebbe dovuto cantare canzoni d'amore, e lui non lo era. In realtà Aznavour non corrispondeva all'immagine stereotipata dello chansonnier francese. Era alto solo 1,64 metri e aveva sempre una voce un po' roca, sgradevole ma espressiva. Così suonò davanti a sale semivuote, davanti a un pubblico che non lo sopportava. Perché allora continua a lavorare, arrivando infine al successo? In seguito, Aznavour avrebbe romanticizzato questo periodo austero di isolamento nella sua canzone "La Bohème". La sua vita, soprattutto in quel periodo, fu un "sogno ardente": "Ero il più grande tra i grandi sognatori".

Tahar Rahim, che non interpreta personalmente Aznavour, si limita ad alcuni gesti e espressioni facciali tipici del personaggio. Ma non riesce a far emergere il fuoco interiore del cantante, la sua acutezza mentale (che per lungo tempo sembrava ostacolare il cantante) qui non si manifesta affatto, così l'Aznavour di Tahar Rahim assume un atteggiamento del tutto inappropriatamente unidimensionale, in definitiva noioso.

Questo è ciò che accade quando non hai un'idea personale per un film, ma pensi semplicemente di dover illustrare qualcosa che ti è stato dato. Ma la personalità, la tensione interiore, perfino la spietatezza di quest'uomo, non vengono trasmesse in questo modo. Al contrario, si diffonde una strana morbidezza. La stessa cosa accade qui con Édith Piaf, che, nell'interpretazione di Marie-Julie Baup, si riduce da una forza primordiale provocatoriamente sporca a una caricatura sdolcinata e priva di profondità.

Tutto questo diventa forse poco interessante perché presentato in modo troppo superficiale? Naturalmente, una canzone di Charles Aznavour dice molto su di lui (soprattutto perché la musica originale è stata sapientemente montata nel film). Dopotutto, il contesto storico contribuisce a far sì che il lettore venga gradualmente coinvolto nella storia. Racconta molto più della sua ambizione, delle sue sconfitte e della sua gloria.

La storia della vita di Aznavour inizia a Parigi negli anni '20 e termina nel 2018. Che arco storico! Ufficiali di occupazione tedeschi seduti nei locali notturni all'inizio degli anni '40; Più di una volta Aznavour venne arrestato per strada perché sospettato di essere ebreo. Naturalmente ciò lo influenzò e diede alle sue canzoni un'insolita serietà.

Nel 1946, nella cerchia di Édith Piaf, iniziò a scrivere canzoni per lei, ma la strada per raggiungere il grande palcoscenico era ancora lunga per lui. Fu certamente saggio da parte sua affermarsi contemporaneamente come attore cinematografico (in oltre 70 ruoli!). La sua interpretazione di un pianista concertista fallito che si ritrova invischiato nel mondo criminale nel film "Spara sul pianista" di François Truffaut del 1960 ha fatto la storia del cinema. Lo stesso vale per il suo personaggio del venditore di giocattoli ebreo ne "Il tamburo di latta" di Schlöndorff o per la sua Naphta, fanatica gesuita ne "La montagna incantata". Aznavour, l'uomo, aveva molte più sfaccettature, più asperità, più grinta di quanto questo "biopic" certamente affascinante gli riconosca.

Perché Charles Aznavour, che è stato tante cose (persino l'ambasciatore armeno in Svizzera), non si avvicina nemmeno a questo? Perché il duo di registi Mehdi Idir e Grand Corps Malade non osano compiere il passo dall’arco esteriore della vita a quello “spazio interiore del mondo” che, per Rilke, rappresenta la vera connessione tra sé e mondo. C'è troppa imitazione e posa esteriore, ma il bisogno di espressione è esplorato troppo poco.

Cosa lo ha spinto a diventare un cantante ossessionato dalla solitudine disperata in mezzo alla famiglia e agli amici? Questa biografia interiore, alla quale sarebbe stato necessario dare un contorno, non viene qui raccontata.

»Monsieur Aznavour«, Francia 2024. Diretto e scritto da Mehdi Idir, Grand Corps Malade. Con: Tahar Rahim, Bastien Bouillon, Marie-Julie Baup. Durata: 134 minuti Data di uscita: 22 maggio.