40 anni di Rock am Ring: come si è evoluto il primo super festival tedesco

La 40a edizione del festival "Rock am Ring" è iniziata. A dare il via all'edizione anniversario del festival, venerdì pomeriggio sull'Utopia Stage del Nürburgring, saranno gli Electric Callboy, la band di Castrop-Rauxel che nel 2022 si chiamava ancora Eskimo Callboy e a cui è stata negata la possibilità di partecipare all'Eurovision Song Contest a causa della presunta scarsa popolarità del loro brano in radio. Il gruppo dà il via alle danze con questo brano, "Pump It": "Voglio sentirlo giorno e notte / il mio allenamento, la mia gioia...". Finché il cantante Nico Sallach e la sua band non sono saliti sul palco principale, nessuno sapeva che avrebbero partecipato. Il programma del festival recitava semplicemente: "ospite molto speciale".

Le speculazioni dei fan erano a dir poco selvagge, spaziando dai Toten Hosen e i Donots ad artisti hip-hop come Alligatoah e Kraftklub. Gli eroi del nu-metal Linkin Park, anch'essi attualmente in tour, avrebbero annullato il concerto. Anche il secondo gruppo era "top secret" fino all'inizio dell'esibizione: Roy Bianco & Die Abbrunzati Boys, i bavaresi che proporranno successi italiani con venature parodistiche, simili a quelli che hanno già suonato a Tollwood e nel programma di Capodanno della ZDF.

"Baby, premi l'acceleratore / Voglio nuotare con te nell'Adriatico", il loro set inizia con "Brenner Autobahn". "Rock am Ring, stai bene?" chiede Roy. Anche il pubblico del Ring accoglie con entusiasmo questi ospiti a sorpresa.

L'ospite d'eccezione Electric Callboy, in questo caso Kevin Ratajczak, si esibisce sull'Utopia Stage all'apertura del festival all'aperto Rock am Ring.

Fonte: Sascha Ditscher/dpa

Oltre 100 band suoneranno su quattro palchi per 90.000 persone fino a domenica di Pentecoste. Venerdì pomeriggio sarà ventoso, con una probabilità di pioggia del 75% dalle 22:00 in poi. Sabato e domenica probabilmente si dovrà scatenare il Ring.

Al debutto di "Rock am Ring", 40 anni fa, però, il sole splendeva. E a prima vista, la corsia box del Nürburgring sembrava una piscina all'aperto affollata, ha ricordato un giornalista della Südwestfunk su "Deutschlandfunk" venerdì mattina. Appassionati di musica provenienti da tutta la Germania (occidentale) si erano riversati nella regione dell'Eifel per il fine settimana del 25 e 26 maggio.

La gente indossava il costume da bagno e prendeva il sole sotto gli asciugamani che si era portata dietro. Decenni prima dell'attacco al Bataclan, quando era ancora permesso andare ai concerti con bagagli pesanti invece di portare borse non più grandi di un foglio A4, e quando le pause per l'allestimento sembravano durare infiniti. Nonostante tutta la pianificazione professionale, l'evento aveva un'atmosfera vagamente hippie.

Dress code al lago: gli appassionati di musica al primo "Rock am Ring" del 1985 tirarono fuori il costume da bagno dagli zaini a temperature di mezza estate.

Fonte: picture alliance / Martin Athenstädt

Gli organizzatori si sono ispirati anche a Woodstock, che – pacifico, libero e gratuito – è diventato il punto di riferimento per i festival e, nonostante il maltempo notoriamente inclemente, gode ancora di una reputazione mitica come apice musicale dell'era hippie. Gli organizzatori di Mama Concerts – Marek Lieberberg e Marcel Avram – hanno voluto portare la cultura dei mega-festival americani in Germania.

A Woodstock, il festival musicale di tre giorni sui pascoli di una fattoria nella parte settentrionale dello stato di New York, nel 1969 si esibirono 32 artisti davanti a circa 400.000 persone. Al Ring der Rennfahrer (Ring dei Piloti) del 1985, 17 band si esibirono in due giorni davanti a 70.000 persone. I biglietti costavano 49 marchi. Tuttavia, qualcosa di così grande non si era mai visto prima nella Germania Ovest. Anche Michael Sadler, cantante del gruppo rock progressivo canadese Saga, rimase sopraffatto dalla "mare di persone" mentre saliva sul palco, altissimo.

Rock, folk e folk-rock, ovviamente, separavano ancora le generazioni ai tempi di Woodstock. E l'area del festival, vicino alla cittadina di Bethel, ospitò molte star e band all'avanguardia della giovane controcultura. Anche esordienti come Santana e Joe Cocker si affermarono lì. A metà degli anni '80, tuttavia, il rock e il pop avevano conquistato le radio tedesche, detronizzando le hit che in precedenza avevano dominato le stazioni.

L'headliner del primo sabato del Ring Festival non avrebbe avuto scampo oggi, con rock, punk e hip-hop a dominare il festival. Che ci crediate o no, era Chris de Burgh. Il cantautore irlandese si era evoluto da languido folk romantico di secondo piano che era stato negli anni '70 a beniamino dell'ascoltatore medio di pop con canzoni pop intrise di rock come "The Getaway" e "High on Emotion".

La domenica di Pentecoste, i Foreigner furono l'atto principale: il gruppo anglo-americano aveva completato la sua trasformazione in una band mainstream con l'album del 1984 "Agent Provocateur"; ballate come "I Want to Know What Love Is" e "Waiting for A Girl Like You" avevano conquistato il grande pubblico.

Entro il 2025, il Rock am Ring sarà saldamente in mani forti. Gli headliner sul palco principale (il Ring ha quattro palchi) – il primo giorno del festival si concluderà venerdì con l'ex band deathcore Bring Me The Horizon di Sheffield, gli Slipknot chiuderanno sabato e i Korn si esibiranno la domenica di Pentecoste.

Il beniamino del pubblico nel 1985 furono gli U2, che si esibirono il primo giorno davanti a Chris de Burgh. Con il loro omaggio a Martin Luther King Jr. "Pride", la band irlandese stava appena muovendo i primi passi verso la trasformazione in una superband, ma faceva ancora parte della scena indie sbocciata sulla scia della rivoluzione punk del 1976/77. Quando Bono ballò con un fan sul palco, i restanti 69.999 fan applaudirono con entusiasmo.

Erano rappresentati anche altri giovani nomi: per esempio i Lone Justice, la promettente band americana che ruota attorno a Maria McKee, o gli Alarm, i rocker alternativi gallesi che ruotano attorno al cantante Mike Peters, scomparso un mese fa, il cui "Sixty-Eight Guns" ha riunito rispettabili cori corali.

Il legame vivo con Woodstock era Joe Cocker, che si esibì in entrambi i festival. Il suo ritorno iniziò nel 1982 con il duetto cinematografico "Up Where We Belong" (da "Ufficiale e gentiluomo"), ma non si sarebbe pienamente concretizzato fino all'anno successivo a Rock am Ring con l'album "Cocker". Come nel 1969, concluse la sua esibizione con la sua cover di ispirazione gospel di "With a Little Help from My Friends" dei Beatles.

Marius Müller-Westernhagen, al terzo posto nei manifesti del festival di Pentecoste, dietro Foreigner e Saga, a quel tempo stava attraversando un periodo di crisi professionale e mancavano ancora quattro anni all'album "Hallelujah", all'omaggio agli Stones "Sexy" e allo status di Super Marius.

Lo spettro stilistico era enorme: spaziava dalla roca rocker italiana Gianna Nannini agli epigoni anglo-scozzesi dei Genesis, i Marillion, fino ai poliedrici del rock 'n' soul Mink DeVille, guidati dall'eccentrico cantante Willy DeVille. Anche il popolare rocker R&B Huey Lewis si esibì con la sua band The News, presentando il suo prossimo grande successo, "The Power of Love", come quinta delle dodici canzoni del suo set. Lewis pubblicò il singolo per il film "Ritorno al Futuro" solo tre settimane dopo "Rock am Ring".

"Non ti sento!": Marius Müller-Westernhagen cantava "Mit Pfefferminz bin ich dein Prinz" (Con la menta piperita sono il tuo principe). Quattro anni dopo la sua esibizione al "Rock am Ring", divenne una superstar con l'album "Hallelujah", che da solo fece presto il tutto esaurito negli stadi.

Fonte: Picture Alliance/Archivi Uniti

Mai prima d'ora in Germania si era sentito così tanto rock tutto in una volta (e mai prima d'ora si erano viste così tante scottature). Il festival doveva essere un evento unico, ma grazie all'enorme successo continuò, con più band e più palchi – fino ad oggi. Nel 1985, tuttavia, il festival si espanse per la prima volta. Gran parte dello staff del sabato del Rock am Ring suonò al "Rock in Stuttgart", che si tenne la domenica di Pentecoste. La settimana successiva ci furono delle edizioni collaterali come "Rock in St. Gallen" (27 maggio), "Rock in Basel" (1° giugno), "Rock in Munich" (2 giugno) e anche "Rock in Nuremberg" (1° giugno). Nel 1995, la branca meridionale del festival, "Rock im Park", partì a Monaco, il festival gemello, che poi si trasferì a Norimberga nel 1997.

Si aggiunsero altri importanti festival rock tedeschi: nel 1990 diede inizio al "Wacken Open Air", che in seguito sarebbe diventato il ritrovo mondiale del metal, nel 1997 al festival "Hurricane" a Scheeßel e nel 2000 al festival gemello "Southside".

Poco più di un mese e mezzo dopo "Rock am Ring", il 13 luglio 1985, il "Live Aid" stabilì un nuovo standard per i festival di beneficenza, diventando il secondo grande festival rock della storia dopo Woodstock. Al Rock am Ring parteciparono solo i rocker di medio livello REO Speedwagon e gli U2. Secondo il cantante Bono, gli U2 dovevano la loro partecipazione esclusivamente al brano "Pride". L'organizzatore del Live Aid, Bob Geldof, la adorava e, come il cantante degli U2 ha recentemente rivelato nel documentario "Bono: Stories of Surrender", perdonò persino a Bono il suo mullet.

Il Rock am Ring si terrà dal 6 all'8 giugno al Nürburgring, nella regione dell'Eifel. Con 90.000 visitatori, il festival ha registrato il tutto esaurito. 100 band si esibiranno su quattro palchi. Il festival gemello, Rock im Park, si svolgerà contemporaneamente a Norimberga.