Une station balnéaire britannique autrefois snobée est désormais au bord du boom touristique après un investissement de 18,4 millions de livres sterling

Un « joyau » de la côte est de la Grande-Bretagne est en train de peaufiner sa réputation grâce à un énorme investissement de 18,4 millions de livres sterling.

Située sur l'estuaire de l'Humber, dans le nord-est du Lincolnshire, Cleethorpes est un lieu de villégiature idéal depuis le XIXe siècle, mais a souffert d'un manque d'investissement suite à l'essor de Benidorm, lorsque les Britanniques ont délaissé la côte britannique pour des voyages organisés bon marché en Espagne. Célèbre pour ses six kilomètres de plage de sable doré, sa jetée de 102 mètres de long et sa réserve naturelle de 64 hectares, cette petite ville a vraiment de quoi satisfaire tous les goûts.

Bien sûr, vous y trouverez aussi des rangées d'arcades flamboyantes, des fish and chips primés et des boutiques de souvenirs proposant de tout, des pierres aromatisées aux aimants de réfrigérateur. Mais ces dernières années, Cleethorpes a été la cible de snobs du bord de mer qui ont qualifié la ville de « délabrée ».

Ce n'est pas l'endroit idéal si vous êtes amateur de matcha glacé et de pain au levain plus dur que du bois, mais des projets ambitieux de transformation de la ville sont en cours. En 2023, Cleethorpes a obtenu plus de 18,4 millions de livres sterling de subventions Levelling Up, menant ainsi un « plan directeur » visant à améliorer plusieurs domaines clés.

Les Jardins de la jetée, un espace vert public longeant le front de mer, sont l'un des premiers espaces à être rénovés. Les travaux, qui ont débuté cette année, transformeront la zone en plusieurs zones superposées afin de créer un pôle d'attraction pour les activités récréatives.

Il comprendra une immense aire de jeux avec toboggans, une aire de jeux aquatiques, des terrasses et une zone de spectacles pouvant accueillir de petits concerts ou des pièces de théâtre. Un espace de réflexion et de mémoire sera également aménagé au cœur de plantations naturalistes.

La place du marché de Cleethorpe sera également rénovée, créant ainsi un espace modulable pour les marchés et les événements populaires afin de dynamiser le quartier. L'éclairage sera amélioré pour améliorer la sécurité, tandis qu'une nouvelle allée verte reliera St Peters Avenue au front de mer. Les restaurants et cafés pourront manger en plein air, tandis que des infrastructures vertes atténueront les effets du vent sur la ville.

Enfin, un nouveau bâtiment emblématique de trois étages sera construit sur l'ancien site de Waves, à l'angle de Sea Road et de la promenade. Il comprendra des équipements publics et des vestiaires ultramodernes, ainsi que des espaces commerciaux à louer à tous les étages. Des maquettes impressionnantes illustrent l'élégance du bâtiment, situé face à l'emblématique jetée.

Avant même l'octroi des fonds de relance à la ville, Cleethorpes avait entrepris de se rénover grâce à d'autres investissements. Parmi ceux-ci figurent la célèbre rue commerçante Sea View, la plage et la Porte commémorative dédiée à nos forces armées. Cet événement contribue grandement à l'image de Cleethorpe, puisque le week-end des forces armées a attiré pas moins de 355 000 personnes l'an dernier, ce qui en fait l'un des événements les plus populaires du genre au Royaume-Uni.

Dans une interview exclusive accordée au Mirror, le conseiller Hayden Dawkins, chargé de la culture, du patrimoine et de l'économie touristique au Conseil du North East Lincolnshire, s'est dit ravi des projets de la ville et impatient de voir sa transformation progresser. « Cleethorpes est un joyau de la côte est britannique », a-t-il ajouté.

Les demandes de financement retenues ont permis de soutenir divers projets d'envergure sur l'ensemble du domaine, et cette dynamique se poursuivra au cours des 18 prochains mois, avec le lancement de projets majeurs. Cela a encouragé un nombre croissant de résidents et de visiteurs à considérer Cleethorpes comme une destination de vacances et d'excursions. Des événements majeurs comme le week-end des forces armées mettent véritablement en valeur le domaine sur la scène nationale, voire internationale, ce qui est formidable.

Le conseiller Dawkins a également salué l'activité culturelle de Cleethorpe, qui, selon lui, démontre l'engagement de la communauté et savoure pleinement son succès croissant. « Nous nous réjouissons d'un avenir prometteur à Cleethorpes : un lieu où il fait bon travailler, se divertir, vivre et se divertir », a-t-il ajouté.

Se rendre à Cleethorpes sera bientôt beaucoup plus facile, après l'annonce de plans visant à ramener des trains directs entre la ville balnéaire et la gare de King's Cross à Londres pour la première fois depuis 1992. Comme indiqué précédemment, l'opérateur ferroviaire Grand Central espère obtenir l'autorisation de Network Rail pour recommencer à exploiter les services.

Dans le cadre d'un projet qui devrait générer une croissance économique colossale de 30 millions de livres sterling, cette ligne relierait la capitale anglaise à Cleethorpes, avec des arrêts à Doncaster, Scunthorpe, Grimsby, Thorne South, Crowle et Althorpe. Des trains circulant quatre fois par jour pourraient commencer à circuler dès décembre 2026, si le projet est approuvé. Cela réduirait considérablement le trajet de trois heures et éviterait aux passagers de changer de train.

D'ici là, ceux qui souhaitent se rendre à Cleethorpes depuis la Big Smoke devront faire une correspondance à Doncaster. Si vos dates sont flexibles, vous pouvez profiter de tarifs adultes simples à partir de 32,50 £. Les Britanniques peuvent également emprunter la M11 et rejoindre Cleethorpes en voiture en quatre heures et 15 minutes.

Cleethorpes est depuis longtemps une destination conviviale pour les petits budgets, avec une vaste gamme d'hébergements. Par exemple, un week-end (du vendredi 27 au 29 juin) au parc de vacances Haven Cleethorpes Beach ne vous coûtera que 195 £ . Ce prix est calculé sur la base d'une famille de quatre personnes séjournant dans une caravane Saver.

Si vous recherchez quelque chose d'un peu plus luxueux, découvrez ces charmants appartements situés juste en bord de mer. Décorés avec élégance et à seulement quatre minutes à pied de la plage, un appartement d'une chambre coûte 550 £ aux mêmes dates.

*Prix basés sur les listes de Trainline, Haven et Booking.com au moment de la rédaction.

Quelle est votre station balnéaire préférée au Royaume-Uni ? Dites-le-nous dans les commentaires ci-dessous.