Secret Italy : évitez les villes de Toscane et visitez ce charmant village, parfait pour les pâtes, les pizzas et l'observation des gens
Par HARRIET SIME
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Dimanche matin, des vieillards aux gilets décolorés par le soleil gesticulent au Bar Centrale tout en sirotant des expressos.
À l'extérieur, des femmes âgées portant des tabliers colorés repoussent les volets des balcons en fer tandis que le soleil matinal baigne les rues médiévales.
Je suis à Lari, un petit village connu pour ses châteaux et ses pâtes artisanales dans les collines toscanes, à 25 minutes à l'est de Pise.
Autrefois « capitale des collines de Pise », le village, qui comptait 1 100 habitants, abritait les vicaires du gouvernement florentin qui vivaient dans le fort Castello dei Vicari au Moyen Âge.
Le château, perché au sommet d'une colline en son centre, domine toujours l'horizon.
Je suis ici avec mon mari et mes amis pour un long week-end de pâtes, de pizza et d'observation des gens.
Notre base est Casa Meridiana , une ferme toscane traditionnelle de couleur citron qui a récemment été transformée en une charmante location de vacances de trois chambres, avec des projets de piscine l'été prochain.
On entre rapidement dans une routine, se retrouvant chaque soir sur la charmante terrasse de Casa Meridiana, qui surplombe le village et une mer d'arbres toscans imposants, pour des plateaux d'apéritif et d'Aperol Spritz avant de rejoindre les locaux dans leur passeggiata quotidienne (promenade du soir) autour des murs du château.
Harriet Sime visite le petit village de Lari, en Toscane, décrivant comment son « petit château, perché au sommet d'une colline en son centre, domine l'horizon »
Lari (ci-dessus), autrefois la « capitale des collines de Pise », compte une population de seulement 1 100 habitants
Harriet séjourne à la Casa Meridiana (photo), qu'elle décrit comme « une ferme toscane traditionnelle de couleur citron »
Lors de notre première matinée, nous nous rendons à l'usine Martelli dans le centre de Lari, une entreprise familiale vieille de plusieurs siècles, célèbre pour ses spaghettis de haute qualité, ses penne classiques et ses macaronis toscans, qui sont servis aux clients faisant la queue dans des sacs jaunes emblématiques Martelli.
Nous demandons une visite (elles se font au cas par cas) - et quelques minutes plus tard, un homme appelé Luca, habillé de la tête aux pieds avec un t-shirt jaune vif de marque Martelli, une casquette et une montre, apparaît.
« Donne-moi une minute », dit-il, avant de faire une pause et d'ajouter « une minute italienne », et de rentrer à l'intérieur.
Dans le plus pur style italien, Luca revient dix minutes plus tard et nous conduit dans la salle de devant de l'usine où sont suspendus des spaghettis d'un mètre de long.
Je lui demande s'il est un Martelli.
« Bien sûr. Nous le sommes tous », répond-il ironiquement, avec un regard qui suggère que je lui ai demandé si les Italiens aiment les pâtes.
Casa Meridiana (ci-dessus) est désormais « une charmante location de vacances de trois chambres »
La « charmante » terrasse de la Casa Meridiana
Luca explique comment la pâte est fabriquée à partir de semoule et d'eau avant d'être passée dans une presse en bronze qui crée une texture rugueuse pour absorber plus de sauce.
Il nous guide dans une pièce extrêmement humide (28°C, 82°F) où une boule de pâte géante est pétrie dans une cuve en argent et où des vieillards jouent avec des ficelles de spaghettis suspendus.
Nous repartons avec des sacs chargés de pâtes et deux casquettes siglées Martelli assorties à celle de Luca.
Le lendemain, casquettes enfilées, nous roulons une heure vers le sud jusqu'à Piombino pour prendre le ferry d'une heure pour l'île d'Elbe, la plus grande des sept îles de l'archipel toscan.
La légende raconte qu'une couronne de la déesse romaine Vénus aurait été jetée dans la mer près de l'île d'Elbe, ce qui expliquerait les tons de joyaux des eaux qui lèchent l'île en forme de poisson.
Avec une population de 35 000 habitants, l'île d'Elbe fait environ la moitié de la taille de l'île de Wight et abrite plus de 150 plages et criques adossées à des forêts épaisses, des champs de genévriers et de figuiers et une poignée de jolies villes et villages accrochés à la côte.
Harriet prend le ferry pour Elbe, « la plus grande des sept îles de l'archipel toscan », et s'arrête à l'aéroport. Photo : une vue aérienne de la ville de Portoferraio sur l'île d'Elbe
L'île d'Elbe (ci-dessus) fait environ la moitié de la taille de l'île de Wight et abrite plus de 150 plages et criques, écrit Harriet
Mais l'île est surtout connue pour être le lieu où Napoléon a passé son premier exil.
Le conquérant agité est arrivé à l'île d'Elbe en 1814, il y a exactement 210 ans, où il est resté jusqu'à son évasion en France le 26 février 1815, après avoir appris que la Grande-Bretagne voulait le déplacer à Sainte-Hélène dans l'Atlantique Sud.
Son règne laborieux de neuf mois en tant que « roi d'Elbe » a été consacré à l'amélioration des routes, au remodelage des systèmes juridique et éducatif et à la refonte du drapeau local tout en vivant dans deux somptueuses villas.
Nous passons la matinée à Sansone, une plage de galets blancs où de gros chiens duveteux font la sieste à l'ombre des falaises calcaires.
Ayant besoin de faire le plein et de nous réhydrater, nous nous dirigeons 15 minutes vers l'est jusqu'à Da Luciano, un restaurant de poisson flottant au-dessus de la plage de Biodola pour un déjeuner tardif de tagliatelles au crabe et de cruches de vin local d'Elbe avant de nous éloigner pour prendre le ferry de 17 heures pour retourner sur le continent.
Mon conseil ?
Évitez les grandes villes de la région et dirigez-vous plutôt vers le charmant petit village de Lari.
Sept nuits à la Casa Meridiana, pouvant accueillir sept personnes, à partir de 1 646 £ ( airbnb.com ).
Le vol aller-retour Heathrow-Pise de British Airways est à partir de 74 £ ( ba.com ).
Daily Mail
