« J'ai visité la soi-disant pire station balnéaire du Royaume-Uni et une chose prouve que le titre est faux »
La réputation de Bognor Regis a subi deux revers majeurs. D'abord, à la fin des années 1920, lorsque, en mauvaise santé, le défunt roi George V répondit en deux mots concis à la suggestion de se retirer dans cette ville du West Sussex pour se rétablir.
Le deuxième revers pour Bognor est survenu la semaine dernière, lorsque le magazine Which? a classé la station balnéaire en dernière position de sa liste annuelle des meilleures et des pires destinations balnéaires du Royaume-Uni.
Mais le YouTubeur James Burton était déterminé à défendre l'honneur de la célèbre station balnéaire et s'est lancé dans un voyage épique de 250 miles depuis sa ville natale de Barnsley pour le vérifier par lui-même, en enregistrant les résultats sur sa chaîne populaire By The Curb .
Malgré une planification minimale, il a réussi à se rendre à Bognor l'un des jours les plus chauds et les plus ensoleillés de l'année et s'est faufilé effrontément dans le Butlins de la ville balnéaire, en plaisantant : « Ils vont revoir les mesures de sécurité après la diffusion de cette vidéo, n'est-ce pas ? »
Certes, pour un divertissement sans prétention, a déclaré le Yorkshireman, Butlins a pris beaucoup de coups, et a montré à lui seul que la critique de Which? était définitivement trop dure.
« La pire station balnéaire du Royaume-Uni ? » a-t-il demandé, avant d'ajouter : « C'est vraiment nul. C'est charmant. »
« Je ne dirai pas que c'est le meilleur », a-t-il ajouté, « mais c'est sympa. Une fois de plus, je leur ai prouvé qu'ils avaient tous tort. Je suis simplement venu ici, je me suis promené et je leur ai prouvé qu'ils avaient tort. »
La réévaluation optimiste de James sur la ville tant décriée a été aidée par le temps magnifique, avec à peine un nuage en vue.
Il a savouré une bière fraîche dans un bar situé directement sur la plage de galets de la ville, en notant : « C'était seulement 4,90 £, ce qui n'est pas vraiment un mauvais rapport qualité-prix avec cette vue spectaculaire. » Il a également visité un ou deux friteries prometteuses.
Cependant, James estimait que Butlins était le joyau de la couronne de Bognor, qui est entré dans l'histoire en tant que premier camp de vacances de la célèbre chaîne de Billy Butlin en 1960.
Bien que la fortune de l'entreprise ait fortement décliné depuis son apogée dans les années 1960, Butlins Resort Bognor Regis accueille toujours plus de 385 000 visiteurs par an, dont 300 000 résidents et 85 000 visiteurs pour la journée.
James était l'un des visiteurs d'un jour, bien que non officiel, étant entré avec l'intention d'acheter un billet mais étant arrivé trop tard pour attraper le personnel de la porte, qui semblait avoir pointé.
Il arriva à temps pour voir l'un des tuniques rouges emblématiques de la compagnie diriger une foule de jeunes ravis dans un chœur entraînant de « Têtes, épaules, genoux et orteils », et déclara : « J'aurais adoré ça quand j'avais huit ans. »
Vivant « la vie à la limite », James s'est également rendu dans l'un des nombreux restaurants du complexe : « Pour être honnête, cela avait l'air d'un bon restaurant.
« Je n'ai jamais vu autant de nuggets de poulet », a-t-il ajouté, « ils doivent en manger des milliers. »
Malgré quelques difficultés à trouver son chemin hors du complexe, James a été favorablement impressionné : « J'ai aimé », a-t-il déclaré, « ça avait l'air bien.
« Je vais emmener ma fille dans un Butlins… son estime a augmenté. »
Après avoir mangé du fish and chips, qu'il a noté avec un bon huit sur dix, il est retourné à son hôtel, qui avait auparavant accueilli le comédien classique Tony Hancock, qui y avait séjourné lors du tournage de son classique des années 60, The Punch and Judy Man.
Dans l'ensemble, a déclaré James, Bognor ne méritait pas sa mauvaise réputation : « C'est propre. Les gens sont sympathiques.
« Il y a une belle plage. Je sais que c'est une plage de galets, mais ça n'a pas d'importance. Il y a Butlins. Butlins était génial. »
Daily Express
