« J'ai visité la côte amalfitaine en été - elle était tellement envahie par les touristes qu'on ne pouvait pas bouger »

Alors que notre bateau arrivait à Positano, la ville la plus célèbre d' Amalfi , la première chose que j'ai remarquée, ce sont les maisons à couper le souffle aux couleurs pastel perchées au sommet des falaises que je n'avais vues auparavant que sur des photos.

La deuxième chose que j'ai remarquée, ce sont les touristes. Bien que nous ne soyons que début juin, le port, la plage et les ruelles de Positano étaient déjà bondés d'excursionnistes arrivés par bateaux, trains et bus.

Par une journée étouffante - il faisait déjà 25 °C à 11 heures du matin - les amateurs de soleil remplissaient la plage, allongés sur des serviettes et des chaises longues, tandis que de longues files d'attente se formaient pour les ferries qui emmènent les gens vers diverses autres destinations populaires le long de la côte amalfitaine, notamment Capri, Salerne et Sorrente.

Parfois, surtout près du port, il était difficile de se déplacer sans croiser d'autres visiteurs. L'odeur d'huile moteur et de gaz d'échappement emplissait l'air, tandis que le bruit de la foule rendait l'expérience tout sauf relaxante.

Avez-vous un récit de voyage à partager ? Envoyez un e-mail à [email protected].

Alors que je regardais la mer depuis le village, des dizaines de bateaux flottaient dans l'eau bleue scintillante, attendant d'accoster avec un autre seau rempli de visiteurs, désireux de prendre des photos de la magnifique falaise de Positano.

C'est sans aucun doute l'une des plus belles villes que j'aie jamais vues. Mais le nombre impressionnant de touristes (dont moi-même) a gâché sa magie.

« Bienvenue sur la côte amalfitaine, le plus bel endroit du monde », m'avait dit mon chauffeur de taxi en nous récupérant à l'aéroport de Naples. Alors que nous roulions sur la route sinueuse menant à notre hôtel à Sorrente, je l'ai incité à me renseigner davantage, et je lui ai demandé à quoi ressemblait Positano.

« Magnifique, mais bondé », a-t-il répondu. Ses mots me semblaient bien légers face à la foule. Je m'étais naïvement dit : « À quel point est-ce terrible ? » J'ai visité de nombreux hauts lieux touristiques en plein été : Barcelone, Paris, Amsterdam, Rome. Même Londres et Édimbourg peuvent être particulièrement bondées de touristes.

Rien n'aurait pu me préparer à Positano, le magnifique village classé au patrimoine mondial de l'UNESCO dans le sud de l'Italie, construit verticalement sur des falaises abruptes qui plongent dans la mer Tyrrhénienne.

Comme une grande partie de la côte amalfitaine, elle est réputée pour ses citrons géants et son limoncello. Elle est devenue un lieu de prédilection pour les influenceurs, les célébrités et les jeunes mariés qui apprécient ses hôtels-boutiques et ses restaurants de luxe. C'est aussi un lieu prisé sur TikTok, avec des milliers de vidéos mettant en valeur sa gastronomie, ses paysages et ses plages.

Des célébrités comme Leonardo DiCaprio, Beyoncé et les Kardashian fréquentent cette côte sud de la Campanie, souvent à bord de yachts. Pourtant, derrière ce glamour soigné se cache le défi de gérer une fréquentation croissante.

Positano compte moins de 4 000 résidents permanents. Bien qu'il n'existe pas de chiffre exact sur le nombre de visiteurs quotidiens à Positano en été, la côte amalfitaine attire environ quatre à cinq millions de touristes chaque année.

De nombreux visiteurs viennent en excursion d'une journée à bord de bateaux de croisière ou de bus touristiques, ce qui peut mettre la pression sur des villages comme ceux-ci car ils vont et viennent souvent, contribuant peu à l'économie locale s'ils ne passent pas la nuit.

Le village n'a pas été conçu pour les voitures ni pour les foules. Les routes sont étroites et sinueuses, ce qui entraîne une circulation chaotique, notamment sur la SS163 Amalfi Drive, l'une des routes les plus pittoresques mais les plus encombrées d'Europe.

Le manque de places de stationnement et la saturation des bus en haute saison compliquent les déplacements des résidents et des visiteurs. La mer est souvent encombrée de bateaux privés et de ferries, ce qui contribue à la pollution marine et nuit aux écosystèmes fragiles.

Positano n'est pas la seule à connaître ce problème. La côte amalfitaine, mondialement connue pour ses falaises spectaculaires et ses plages romantiques, est confrontée depuis des années à un tourisme de masse.

En 2022, la côte amalfitaine a mis en place un système de plaques d'immatriculation, limitant l'accès à la zone en fonction du dernier chiffre des plaques d'immatriculation afin de fluidifier le trafic. Les véhicules dont le numéro de plaque se termine par un chiffre impair sont autorisés à circuler un jour, et ceux dont le numéro se termine par un chiffre pair le lendemain.

L'objectif était de désengorger les embouteillages permanents sur la route côtière de 34 kilomètres, décrite comme un « cauchemar » par un autre chauffeur de taxi qui m'avait ramené à l'aéroport de Naples après mon voyage. Ce qui devait être une heure de route s'est transformé en deux heures et un passage rapide aux contrôles de sécurité pour prendre mon vol. « C'est comme ça tous les jours avec la circulation », avait-il ajouté.

Des initiatives locales, comme l'ouverture de l'aéroport de Salerne-Costa d'Amalfi, visent à mieux répartir les visiteurs dans la région. On constate également un encouragement croissant au tourisme hors saison afin de mieux répartir le nombre de visiteurs tout au long de l'année.

Cette mesure intervient alors que plusieurs destinations italiennes ont mis en œuvre des mesures similaires pour gérer le tourisme, notamment la taxe expérimentale sur les excursionnistes à Venise et les restrictions sur l'accostage des navires de croisière.

Il est peut-être trop tôt pour prédire ce que pourrait devenir la côte amalfitaine, mais elle pourrait devenir la prochaine victime du surtourisme.

• Visitez-le pendant la basse saison (d'avril à mai ou de septembre à octobre) pour une expérience plus calme et plus enrichissante.
• Passez la nuit et soutenez les hôtels, les magasins et les restaurants locaux, et pas seulement les grandes compagnies de croisière.
• Prenez les transports en commun ou les ferries au lieu de conduire.
• Respectez l’environnement : restez sur les sentiers, réduisez l’utilisation du plastique et ne laissez aucune trace.