Les robotaxis de Waymo commencent à transporter des passagers à Atlanta, élargissant ainsi leur partenariat avec Uber

Le robotaxis de Waymo commencera à transporter des passagers dans certaines parties d'Atlanta mardi, dans le cadre d'une extension d'un partenariat avec le service de covoiturage d'Uber qui a débuté plus tôt cette année à Austin.

Les robotaxis de Waymo commenceront à transporter des passagers dans certaines parties d'Atlanta mardi, dans le cadre d'une extension d'un partenariat avec Uber qui a débuté plus tôt cette année à Austin .

L'arrivée de Waymo dans le monde des véhicules autonomes intervient quelques jours seulement après le lancement par Tesla d'un service limité de robotaxis à Austin, plus de cinq ans après la promesse osée du PDG Elon Musk que le constructeur automobile électrique dépasserait rapidement Waymo comme leader de la conduite autonome. Contrairement aux robotaxis de Waymo, Tesla place initialement un humain sur le siège passager de son concurrent pour prendre le contrôle du véhicule en cas de problème.

Alors que Tesla démarre avec une douzaine de robotaxis supervisés, Waymo et Uber ont déployé une centaine de véhicules entièrement autonomes à Austin, moins de quatre mois après le début de leur partenariat. L'expansion à Atlanta permet aux deux entreprises de rester fidèles à la feuille de route établie en septembre dernier .

Comme à Austin, les robotaxis Waymo d'Atlanta seront gérés via l'application Uber. Uber offrira aux clients la possibilité de commander une voiture conduite par un humain s'ils ne souhaitent pas se déplacer sans chauffeur. Le robotaxis couvrira initialement une zone de 168 000 kilomètres carrés (65 miles carrés) sur le marché d'Atlanta, avant de s'étendre à une zone plus vaste.

L'application de VTC de Waymo est disponible à Phoenix, Los Angeles et dans une partie en constante expansion de la baie de San Francisco. Grâce à son partenariat avec Uber, Waymo propose actuellement plus de 250 000 courses payantes par semaine, ce qui en fait le pionnier du marché encore naissant des robotaxis.

Mais la concurrence se profile à l'horizon, car Musk continue d'affirmer que le service de robotaxi de Tesla pourra croître rapidement et qu'Amazon se prépare à déployer ses taxis autonomes Zoox à Las Vegas plus tard cette année, avec un projet d'expansion à San Francisco l'année prochaine. Zoox vise également à déployer son service de robotaxi à Atlanta, sans toutefois fixer de date précise pour le moment.

Uber avait autrefois l'ambition de construire des robotaxis, mais a fait marche arrière après une bataille juridique acharnée avec Waymo, qui accusait l'entreprise de VTC d'avoir volé sa technologie autonome après avoir débauché l'un de ses ingénieurs. Après avoir conclu un accord à l'amiable de 245 millions de dollars avec Waymo, Uber a finalement vendu sa division de véhicules autonomes suite à un accident de 2018 qui a tué un piéton à Tempe, en Arizona.

Uber s'est ensuite tourné vers des partenariats avec des robotaxis pour rester compétitif, alors que les taxis autonomes transforment le marché des VTC. « En intégrant la technologie de pointe de Waymo à la plateforme Uber, nous continuons à rendre les transports plus pratiques, durables et fiables », a déclaré Sarfraz Maredia, qui supervise les efforts d'Uber en matière de conduite autonome.

Avec 18 partenariats de robotaxi différents en place dans le monde, Uber affirme être en passe de réaliser environ 1,5 million de trajets annuels sans conducteur, transportant des passagers ou livrant de la nourriture.