Les incidents impliquant des robotaxi Tesla filmés à Austin attirent l'attention des régulateurs

Tesla a été contacté par la National Highway Traffic Safety Administration lundi après que des vidéos publiées sur les réseaux sociaux ont montré les robotaxis de l'entreprise conduisant de manière chaotique sur la voie publique à Austin, au Texas.

Le constructeur de véhicules électriques d'Elon Musk a lancé dimanche à Austin des voyages autonomes, ouvrant le service à un nombre limité de passagers sur invitation uniquement.

Dans les vidéos largement partagées en ligne, un robotaxi Tesla a été aperçu roulant à contresens sur une route, et un autre a été montré en train de freiner brusquement au milieu de la circulation, répondant à des « véhicules de police stationnés en dehors de sa trajectoire de conduite », parmi plusieurs autres exemples.

Un porte-parole de la NHTSA a déclaré dans un e-mail que l'agence « est au courant des incidents référencés et est en contact avec le fabricant pour recueillir des informations supplémentaires ».

Le vice-président de l'ingénierie des véhicules de Tesla, Lars Moravy, et le conseiller réglementaire Casey Blaine n'ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

L'organisme fédéral de réglementation de la sécurité affirme ne pas « préapprouver les nouvelles technologies ou les nouveaux systèmes automobiles ». Les constructeurs automobiles certifient plutôt que chaque modèle de véhicule qu'ils fabriquent est conforme aux normes fédérales de sécurité automobile. L'agence affirme qu'elle enquêtera sur les « incidents impliquant des défauts de sécurité potentiels » et prendra les « mesures nécessaires pour préserver la sécurité routière », après avoir examiné un large éventail de rapports et d'informations.

La NHTSA a déjà ouvert une enquête sur d'éventuels défauts de sécurité affectant la technologie supervisée FSD de Tesla, ou systèmes FSD Beta, à la suite d'accidents corporels et mortels. Cette enquête est toujours en cours.

Les robotaxis Tesla d'Austin sont des SUV Model Y équipés du logiciel et du matériel FSD Unsupervised de dernière génération. Ce service pilote, composé de moins de deux douzaines de véhicules, fonctionne de jour et uniquement par beau temps, avec un superviseur de sécurité humain à l'avant.

Le service est désormais réservé aux utilisateurs invités qui acceptent les conditions du programme d'accès anticipé de Tesla. Les personnes invitées sont principalement des promoteurs des produits, des actions et du PDG de Tesla.

Bien que le lancement ait fait grimper les actions Tesla de 8 % lundi, il n'a pas réussi à tenir les nombreuses promesses de Musk en matière de véhicules sans conducteur au cours de la dernière décennie.

En 2015, Musk a annoncé aux actionnaires que les voitures Tesla atteindraient une « autonomie complète » d'ici trois ans. En 2016, il a affirmé qu'une Tesla électrique serait capable de parcourir un pays sans intervention humaine avant fin 2017. Et en 2019, lors d'une conférence téléphonique avec des investisseurs institutionnels qui l'ont aidé à lever plus de 2 milliards de dollars, Musk a déclaré que Tesla compterait un million de véhicules robotaxi en circulation en 2020, capables d'effectuer 100 heures de conduite par semaine chacun, générant ainsi des revenus pour leurs propriétaires.

Rien de tout cela n’est arrivé.

Pendant ce temps, Alphabet Waymo, filiale de Baidu, affirme avoir dépassé les 10 millions de trajets payants le mois dernier. Ses concurrents chinois , dont Apollo Go (Baidu), WeRide et Pony.ai, exploitent également des flottes de robotaxis commerciaux.

VIDÉO : Tesla lance des robotaxis à Austin alors que la course aux robotaxis s'intensifie