La Pologne rejoint le club des acteurs orbitaux. À côté des « yeux » dans l'espace se trouvera un vaisseau spatial Raven capable de voler et de penser.

• Comme annoncé, les premiers satellites de reconnaissance militaire polonais seront lancés en orbite en novembre prochain. Cela représente un progrès considérable pour la sécurité de la Pologne.
• Elles ont été achetées auprès de la société polono-finlandaise ICEYE. Leur lancement en orbite doit avoir lieu depuis le centre spatial américain de la péninsule de Canaveral.
• Des entreprises polonaises développent un projet plus ambitieux. Il s'agira du premier vaisseau spatial polonais doté de nombreuses capacités. Son lancement est prévu pour 2029.

L'agression russe contre l'Ukraine a démontré l'importance cruciale d'informations rapides et précises sur les mouvements de troupes, les infrastructures critiques et les menaces potentielles. Pour nous, Polonais, situés sur le flanc est de l'OTAN, cette leçon est à la fois douloureuse et essentielle. Jusqu'à présent, nous n'avions pas cette vision globale qui nous permet de reconnaître le danger avant même qu'il ne nous atteigne.

C’est pourquoi l’information révélée par le vice-Premier ministre et ministre de la Défense nationale, Władysław Kosiniak-Kamysz, lors d’un entretien avec Konrad Piasecki sur TVN24, est révolutionnaire. Les premiers satellites de reconnaissance militaire polonais seront mis en orbite en novembre . Il ne s’agit pas simplement d’une nouvelle capacité ; c’est un bond en avant historique pour la sécurité de la Pologne.

Le ministre de la Défense nationale a souligné que ces nouveaux appareils permettront une imagerie d'une grande précision, quelles que soient l'heure et les conditions météorologiques. Et c'est ce qui fait toute la différence.

« Peu importe l’heure, de jour comme de nuit, et quelles que soient les conditions météorologiques, nous serons en mesure d’imager l’espace aérien avec une très grande précision. Cette technique a fait ses preuves en Ukraine et fera ses preuves en Pologne », a déclaré le vice-Premier ministre et ministre de la Défense nationale.

Les satellites ont été acquis auprès de la société polono-finlandaise ICEYE dans le cadre du programme MikroSAR, visant à développer un système national d'observation de la Terre par satellite pour l'armée polonaise. « Le vice-ministre de la Défense, Cezary Tomczyk, s'est rendu en Finlande pour réceptionner le matériel, qui sera ensuite acheminé aux États-Unis. Le lancement aura lieu depuis la base de Canaveral, en Floride », a annoncé le ministre.

La Pologne est entrée dans une nouvelle étape de son développement spatial.

Les satellites ICEYE sont équipés de la technologie SAR (radar à synthèse d'ouverture) , un radar qui émet des micro-ondes traversant les nuages ​​et se réfléchissant sur les objets au sol, créant ainsi une image extrêmement précise du terrain. Il s'agit d'une sorte de radiographie cosmique permettant l'acquisition d'images radar très détaillées de la Terre. Grâce à cela, a souligné Kosiniak-Kamysz, nous pourrons imager l'espace avec une précision extrême, indépendamment de la couverture nuageuse, principal obstacle à la reconnaissance satellitaire.

Le premier des trois satellites devrait être mis en orbite dans les prochains jours, les deux autres étant prévus pour 2026. Ces satellites seront placés sur une orbite héliosynchrone (SSO), un type particulier d'orbite polaire où le satellite survole toujours un point donné de la Terre à la même heure locale . Ceci est important car cela permettra aux forces armées polonaises d'effectuer des revisites très fréquentes, c'est-à-dire que le satellite reviendra au-dessus de la même zone, ce qui est crucial pour une connaissance et une surveillance quasi en temps réel de la situation.

Et ce n'est pas tout. La Pologne vient d'entamer une nouvelle étape importante dans son développement spatial. Elle a lancé un projet qui, il y a peu, aurait pu passer pour une plaisanterie de science-fiction. Mais il n'en est rien. Une nouvelle phase de travaux a débuté sur RAVEN, le premier véhicule polonais destiné au transport et à la maintenance de satellites en orbite .

– Je suis convaincue que dans les prochaines étapes, nous serons en mesure de rivaliser efficacement avec les plus grands acteurs européens, en fournissant des technologies qui renforcent réellement la sécurité et la souveraineté des infrastructures européennes en orbite – a déclaré Anna Nikodym-Bilska de PIAP Space.

« RAVEN est un projet novateur pour le secteur spatial polonais . Il s'agit de la première étape intégrée vers des opérations logistiques autonomes et la protection des satellites en orbite. C'est également un exemple modèle de collaboration à grande échelle entre institutions et entreprises. Il démontre que les entités polonaises peuvent, de manière indépendante et collaborative, créer des technologies spatiales avancées et indépendantes », déclare Mateusz Krawczak, chef de projet chez PIAP Space.

PIAP sera en mesure de rivaliser efficacement avec les plus grands acteurs européens.

Le consortium international dirigé par PIAP, qui travaille sur le véhicule de transport spatial polonais RAVEN (Rendez-Vous and Proximity Vehicle for Enabling Multi-Mission) – un ISTV (In-Space Transportation Vehicle), c’est-à-dire un robot orbital avec une mission – a annoncé que le projet entre dans la phase B1, qui comprend une définition détaillée de la mission de démonstration et le développement d’une conception préliminaire du véhicule.

La mission de démonstration RAVEN DEMO I est prévue pour 2029. Son objectif est de valider des technologies clés, telles que l'inversion orbitale, les manœuvres de phasage, les opérations rapprochées et la désorbitation contrôlée. La réussite de ces missions devrait ouvrir la voie à une utilisation commerciale du véhicule.

« Il s'agit d'une réussite majeure pour PIAP Space et d'une orientation claire pour le développement de l'entreprise. La reconnaissance de notre expertise par l'ESA dans ce domaine me donne l'espoir que, dans les prochaines étapes, nous serons en mesure de rivaliser efficacement avec les plus grands acteurs européens, en fournissant des technologies qui renforcent véritablement la sécurité et la souveraineté des infrastructures européennes en orbite », a déclaré Anna Nikodym-Bilska, directrice du développement commercial chez PIAP Space, à la radio RMF24.

Le projet comprend également : Paweł Paśko - responsable du programme RAVEN et responsable technique, Mateusz Krawczak - chef de projet, Katarzyna Okulska-Gawlik - expert en gestion de projet, Rafał Baczewski - ingénieur système et Przemysław Brzęczkowski - expert en ingénierie système.

Le consortium travaillant sur le programme RAVEN regroupe des entreprises spatiales et des instituts de recherche polonais de premier plan. Outre PIAP Space, Creotech Instruments est responsable de la plateforme du vaisseau spatial. L'Institut d'aviation Łukasiewicz fournit le système de propulsion, tandis que l'Université militaire de technologie se chargera du segment sol et des communications. AROBS Polska développera l'ordinateur de bord et GMV Polska le système de navigation et de contrôle (GNC).

Ce groupe comprend également Space Avengers, une société spatiale polonaise spécialisée dans les solutions orbitales, notamment les systèmes de maintenance des satellites et responsable des communications inter-satellites, et la société tchèque Zaitra, dont les responsabilités incluent la surveillance de l'état du navire.

L'entreprise technologique PIAP Space met également en œuvre des projets pour l'Agence spatiale européenne et la Commission européenne axés sur les technologies de soutien à la maintenance, à l'assemblage et à la logistique dans l'espace.

Ce projet est également mis en œuvre en coopération avec l'Agence spatiale européenne, l'Agence spatiale polonaise (POLSA), le ministère du Développement et de la Technologie et le ministère de la Défense nationale. Son objectif est non seulement de développer des technologies spatiales innovantes, mais aussi de renforcer la souveraineté technologique de la Pologne et de l'Europe dans le transport et la maintenance des satellites.

Mécanicien spatial, éboueur et agent de sécurité, tout en un

La première mission de démonstration, RAVEN DEMO I, est prévue pour 2029. Cette mission permettra de tester les technologies clés nécessaires aux opérations en orbite, notamment les changements d'orbite, les manœuvres de phasage, les opérations rapprochées et la désorbitation contrôlée. Elle confirmera également la capacité du système à inspecter et à reconnaître les satellites à des fins de sécurité.

Que fera exactement notre « Corbeau de l'espace », comme son nom l'indique ? Les manœuvres de désorbitation et les sorties de phase ne sont pas toujours suffisamment spectaculaires. Ce programme vise à construire le premier vaisseau spatial polonais polyvalent. Il ne s'agira pas d'un satellite classique, en orbite passive prenant des photos, mais d'un acteur orbital actif, capable de réagir aux menaces et d'entreprendre des actions spécifiques. Un mécanicien spatial, un éboueur et un agent de sécurité, tout en un.

Cependant, il s'agit là d'une simplification journalistique excessive. En réalité, Kruk n'est pas un satellite ordinaire. Il ne se contente pas de voler, il est aussi intelligent. Ce système intelligent sera capable de prendre des décisions en se basant sur une analyse préalable de son environnement et d'exécuter des tâches de manière autonome. Dans un monde où l'orbite est de plus en plus encombrée et dangereuse, un tel véhicule comble le vide laissé par le chaos orbital incontrôlable.

C'est un outil géostratégique capable de protéger les infrastructures, de soutenir les missions de l'ESA et même d'être exploité commercialement. La maintenance des satellites et la gestion du trafic représentent l'avenir.

Quelles seront donc les missions de RAVEN ? L’une d’elles sera la maintenance des satellites. Le vaisseau s’approchera d’équipements endommagés d’une valeur de plusieurs milliards de dollars et les remettra en état. Il traquera également les débris spatiaux : satellites inactifs, fragments de fusées, composants structurels et même de petits débris arrachés par des collisions ou des explosions. On compte plus de 130 millions de débris en orbite , et chacun d’eux pourrait menacer les satellites opérationnels, les stations spatiales ou les missions habitées.

La mise en œuvre de ce projet revêt une importance stratégique pour le renforcement de la position de la Pologne.

Kruk, grâce à des bras robotisés ou des systèmes magnétiques, capturera et transportera ces objets vers un lieu sûr : une orbite plus basse, une zone de stockage spéciale, un véhicule de déportation pour la collecte des déchets, et à terme, des stations de recyclage orbitales où les déchets seront transformés en nouveaux composants. Il pourra également les désorbiter, c’est-à-dire les placer sur une autre orbite afin qu’ils rentrent dans l’atmosphère terrestre et s’y consument sans danger.

Le nettoyage de l'espace permettra de réduire les risques de collisions et l'effet Kessler (une réaction en chaîne de collisions), améliorant ainsi la sécurité des satellites de communication, du GPS, des satellites d'observation et des missions habitées en orbite terrestre . Tout ceci sera possible grâce aux manœuvres de proximité, qui permettent aux engins spatiaux de s'approcher d'autres véhicules et d'opérer avec une précision chirurgicale, à la manière d'un drone piloté par un astronaute.

Mais Kruk est bien plus qu'un simple « ramasseur de débris spatiaux ». Gardien de l'ordre orbital, il pourrait révolutionner la gestion de l'espace terrestre. RAVEN servira de base au développement des technologies RPO (Rendez-vous et Opérations de Proximité), c'est-à-dire le transport orbital et l'inspection des satellites. Ceci renforcera l'indépendance et la sécurité des ressources spatiales européennes.

La mise en œuvre de ce projet revêt une importance stratégique pour renforcer la position de la Pologne dans le secteur spatial européen. Mais son rôle ne s'arrête pas là. Le Raven polonais n'est pas qu'un simple robot destiné à réparer des satellites ou à ramener des débris spatiaux dans l'atmosphère. Les inspections de satellites ne se limitent pas à des contrôles de routine de l'état de nos propres engins en orbite. Elles offrent également l'opportunité de nous rapprocher des objets étrangers qui orbitent au-dessus du territoire polonais depuis trop longtemps et de manière trop persistante.

Grâce à de telles manœuvres, il est possible de regarder par-dessus l'épaule de l'ennemi, de prendre des photos, d'analyser la structure et peut-être même de découvrir le véritable objectif du satellite qui observe officiellement la météo.

Pas seulement un nettoyeur de l'espace, mais aussi un détective orbital

Kruk peut intercepter les débris qui menacent d'autres missions, mais si nécessaire, il peut aussi retirer de leur orbite les satellites hostiles : espions, de navigation et de communication, rétablissant ainsi l'ordre en Pologne, par exemple. La capacité d'inspecter, d'intercepter et de désorbiter les objets orbitaux n'est actuellement pas seulement une fonction civile, mais aussi un outil de défense .

- RAVEN s'inscrit dans notre volonté de développer des capacités souveraines dans le domaine spatial, assure le général de brigade Marek Sokołowski, chef de la Direction de la planification opérationnelle.

Il n'est donc pas surprenant que le ministère de la Défense nationale se soit impliqué dans ce projet. Dans un monde où la Russie et la Chine développent des technologies capables de dévier, voire de détruire, les satellites, et où les États-Unis ont ouvertement exprimé leur crainte de telles actions, disposer de notre propre système de surveillance orbitale devient non seulement une ambition, mais une nécessité.

Par conséquent, RAVEN n'est pas seulement un projet technologique, mais aussi un investissement dans la sécurité de la Pologne, et ce, dans une nouvelle dimension opérationnelle.

L’espace devient un nouveau terrain de compétition entre les États, et nous devons y être présents non seulement en tant qu’observateurs, mais aussi en tant que participants actifs, déclare le colonel Tomasz Nowak du département de l’innovation du ministère de la Défense nationale.

Il convient de noter que la révision de septembre 2025 du Plan national de reconstruction (KPO) prévoit d'allouer plus de 2 milliards de PLN au développement de l'infrastructure satellitaire polonaise , notamment à l'acquisition de six satellites de télécommunications modernes et à la construction d'une station terrestre et d'un centre de données. Ceci représente également une opportunité importante pour les entreprises polonaises des secteurs spatial et de la défense.