Des chutes de neige, de pluie et d'orages « inhabituelles » balayent l'est de l'Australie

De nombreuses villes australiennes ont été recouvertes de leur plus épaisse couche de neige depuis des décennies, alors que des conditions météorologiques extrêmes ont balayé l'est du pays.

Jusqu'à 40 cm (16 pouces) de neige sont tombés dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud samedi, soit la plus grande quantité depuis le milieu des années 1980, a déclaré Miriam Bradbury, météorologue au bureau météorologique australien .

Elle a déclaré que certaines parties de l'État voisin du Queensland ont également vu de la neige pour la première fois en 10 ans.

Le service d'urgence de l'État de Nouvelle-Galles du Sud a déclaré que des chutes de neige sans précédent, associées à de fortes pluies et à des orages dans d'autres parties de l'État, ont entraîné plus de 1 455 incidents au cours du week-end.

Cela comprenait plus de 100 véhicules bloqués sur les routes principales et des dizaines de milliers de foyers privés d'électricité.

Une recherche multi-agences est également en cours pour retrouver une femme de 26 ans qui a été emportée par les eaux de crue dans la région de Hunter Valley, après que le conducteur d'une voiture dans laquelle elle se trouvait a tenté de traverser les eaux de crue, a déclaré la police de Nouvelle-Galles du Sud.

La conductrice de la voiture, une femme de 27 ans, a été secourue sans blessure. Les recherches se poursuivront lundi, a indiqué la police.

Malgré la diminution des pluies dimanche, certaines régions de la Nouvelle-Angleterre, au nord de la Nouvelle-Galles du Sud, ont reçu l'ordre d'évacuer avant 16 heures en raison des inondations.

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Des inondations majeures devraient se produire dans les zones basses de Gunnedah, en Nouvelle-Angleterre, lundi, ainsi qu'à Raymond Terrace dans la région de Hunter, a déclaré le service d'urgence de l'État de Nouvelle-Galles du Sud.

Un avertissement météorologique jaune pour la neige reste en vigueur pour les plateaux du Nord jusqu'à 2 heures du matin, heure locale, demain.

Le changement climatique a rendu le climat australien plus instable ces dernières années, a déclaré la météorologue Mme Bradbury, mais cet événement reste inhabituel.

Elle a déclaré : « Ce qui rend cet événement inhabituel, c'est la quantité de neige que nous avons eue, mais aussi son étendue, couvrant une assez grande partie des plateaux du nord. »