Décès de l'astronaute d'Apollo 13 qui a « inspiré des millions de personnes »
L'astronaute à la retraite et commandant de la célèbre mission Apollo 13, Jim Lovell, est décédé à l'âge de 97 ans.
Lovell a été l'un des astronautes de la NASA ayant le plus voyagé au cours de la première décennie de l'agence et a volé quatre fois : sur Gemini 7, Gemini 8, Apollo 8 et Apollo 13.
Lovell a contribué à transformer l'échec de la mission lunaire Apollo 13 en un triomphe après avoir réussi à revenir sur Terre en toute sécurité après l'explosion d'un réservoir d'oxygène.
Il était censé devenir le cinquième homme à marcher sur la Lune, mais le vol a été compromis par l'explosion soudaine - qui s'est produite alors que le vaisseau spatial se trouvait à 200 000 miles de la Terre.
Lovell et les deux autres astronautes à bord - Fred Haise et Jack Swigert - ont survécu de justesse et ont passé quatre jours froids dans le module lunaire exigu comme canot de sauvetage tout en travaillant avec les ingénieurs et les contrôleurs au sol pour élaborer un plan de sauvetage.
Dans un message publié sur X, la NASA a déclaré : « Nous sommes attristés par le décès de Jim Lovell, commandant d'Apollo 13 et quadruple vétéran des vols spatiaux.
La vie et l'œuvre de Lovell ont inspiré des millions de personnes. Son courage sous pression a contribué à ouvrir la voie vers la Lune et au-delà – un voyage qui se poursuit aujourd'hui.
L'agence a également partagé une déclaration de la famille de Lovell, qui disait : « Nous sommes extrêmement fiers de sa vie incroyable et de ses réalisations professionnelles, soulignées par son leadership légendaire dans le domaine des vols spatiaux habités pionniers.
Mais pour nous tous, il était papa, grand-père et le chef de notre famille. Plus important encore, il était notre héros.
« Son optimisme inébranlable, son sens de l'humour et la façon dont il nous donnait à tous le sentiment que nous pouvions accomplir l'impossible nous manqueront. Il était vraiment unique en son genre. »
L'administrateur de la NASA, Sean Duffy, a déclaré que la vie et le travail de Lovell « ont inspiré des millions de personnes au fil des décennies ».
« Le caractère et le courage inébranlable de Jim ont aidé notre nation à atteindre la Lune et ont transformé une tragédie potentielle en un succès dont nous avons énormément appris », a-t-il déclaré. « Nous pleurons sa disparition tout en célébrant ses accomplissements. »
« De deux missions pionnières Gemini aux succès d'Apollo, Jim a aidé notre nation à tracer une voie historique dans l'espace qui nous mène vers les prochaines missions Artemis vers la Lune et au-delà. »
Lire la suite : Les restes des victimes du 11 septembre identifiés 24 ans plus tard Un acteur de Star Wars règle son procès contre Disney
La superstar hollywoodienne Tom Hanks a joué Lovell dans le film Apollo 13 de 1995, apportant à l'astronaute une renommée renouvelée.
Dans le film, la célèbre phrase « Houston, nous avons un problème » est prononcée par Hanks, mais dans la vraie vie, c'est Swigert qui a repéré un voyant d'avertissement et a dit une phrase légèrement différente au centre de contrôle de mission : « Houston, nous avons un problème ici. »
L'année de la sortie du film, Lovell a reçu la Congressional Space Medal of Honor des mains du président américain de l'époque, Bill Clinton.
Sky News
